- Я ЗЛЮСЬ НЕ ИЗ-ЗА ГРИБОВ... Я ЗЛЮСЬ, ПОТОМУ ЧТО ВЫ МНЕ СОВРАЛИ.

Все, что могла сделать Софи, это уставиться на свои ноги.

- Почему ты не сказала мне? - прошептал ей Фитц.

- Чувак, тебе не нужно этого спрашивать, - сказал ему Киф.

- Если ты хочешь прочесть записку, мы сходим за ней прямо сейчас, - сказала Софи Кифу. - Я спрятала ее в своей комнате.

Киф покачал головой.

- Просто скажи мне, что там написано.

- Там написано: «Дорогой Киф, я делаю это для тебя. С любовью, Мама», - сказал ему мистер Форкл, когда Софи заколебалась.

Киф повторял слова, потом снова и снова и снова. Наконец, он спросил:

- Что она делает для меня?

- Она не написала. - Софи снова попыталась взять его за руку, но он спрыгнул со своей поганки и отступил.

- Нет... ты мне соврала.

- Знаю, - прошептала Софи. - Прости.

- Этого не достаточно!

- Прекрати, это не на нее ты злишься, - сказал Фитц. - Знаю... я был там.

- Да? Потому что я, кажется, помню, как ты лентяйничал несколько недель, а потом все вернулось в прекрасный Васкерлэнд. Так, где мое прекрасное исцеление? Почему этот снежный ком все продолжает расти и расти и расти?

- Как мы можем тебе помочь? - спросила Софи, когда он закрыл лицо руками.

- Прямо сейчас? Оставьте меня в покое. - Он повернулся и пошел прочь.

Светящиеся грибы стали размытым пятном перед глазами Софи.

Слезы ощущались холодными.

Все ощущалось холодным.

- Пошли, - сказал Фитц, обнимая Софи за плечи, тогда она поняла, что дрожала.

Он провел ее всего пару шагов прежде, чем Софи остановилась и повернулась к мистеру Форклу.

- Если вы позволите Лорду Кассиусу присоединиться к Черному Лебедю, я уйду.

- И я, - сказал Фитц.

- Дело не в том, с кем мы хотим работать, - сказал мистер Форкл. - Дело в том, чтобы отложить в сторону разногласия ради общего блага.

- Мне все равно!

- Я понимаю твой гнев, мисс Фостер. Я постоянно чувствую тоже самое по отношению к миссис Васкер у кровати Прентиса, но я все равно позволяю ей там сидеть.

- Моя мама не имеет никакого отношения к тому, что с ним произошло.

- Это знает моя голова, но не мое сердце. Эмоции иррациональны. Все, что я могу контролировать это то, как я действую. Помните слова присяги, которую принес каждый из вас, когда присоединился к нам? Вы поклялись сделать все, что в ваших силах, чтобы помочь вашему миру. Это включает в себя тех, кто нам не нравится, если они могут помочь с тем, что нужно.

Софи отдала записку Фитцу. Он пообещал подсунуть ее под дверь Кифу, если тот не ответит. Спать было невозможно, поэтому Софи проверила Силвени, она смотрела на воспоминание аликорна, когда Силвени сообщила Грейфеллу, что он станет папой.

Радость, которая вспыхнула в глазах Грейфелла, была одной из самых чистых, самых красивых вещей, которые когда-либо видела Софи. Это заставило ее задуматься, что почувствовал Лорд Кассиус, когда Леди Гизела сказала ему, что беременна Кифом.

Могла ли быть там хоть капелька искры?

Она надеялась, что да.

Она ворочалась и крутилась в течение следующего часа, потом прошлепала к своему окну. Она знал, что Киф не хочет с ней разговаривать, но когда она увидела свет, то не смогла уйти.

Пришлось использовать три пары обуви, чтобы привлечь его внимание, но он отказался открывать окно. К счастью, она подготовилась к этому, написав на бумаге всего два слова.

Я ЗДЕСЬ.

Время, казалось, замедлилось, когда Киф уставился на слова.

Он не смотрел на нее, когда отвернулся, и ее сердце рухнуло вниз как камень. Но он вернулся секунду спустя, держа в руках одеяло и подушку. Никакой улыбки, но это все еще было приглашение.

Софи помчалась, чтобы захватить ее одеяло и подушку, и они оба устроили еще одну вечеринку с ночевкой у окна, прислонившись к стеклу.

Расстояние между ними никогда не чувствовалось настолько огромным.

Но Софи была готова согласиться на «достаточно близко».

Киф на завтраке молчал, и за столом повисла неловкость. Декс и Биана были достаточно умны, чтобы не спрашивать, что происходит.

В ту секунду как Киф закончил есть, он сразу же ушел в свою комнату. Все остальные поднялись в общую комнату для мальчиков, чтобы поработать. Декс выдалбливал крошечные каменные колеса... очевидно, он и Пятно решили, что это было лучшим способом добавить их к Венику. Биана и Калла работали у окна, проверяя, сколько времени Биана могла дурачить глаза Каллы. А Фитц и Софи шлепнулись на кресла-мешки и занялись упражнениями для Когнатов.

Следующее задание называлось Вызывание Подсказок, это была уловка, чтобы сделать их работу по зондированию воспоминаний более эффективной. Видимо каждая эльфийская мысль отставляла крошечные нитевидные тропы, и Телепаты могли научиться следовать за ними к чему-то, что называлась подсказка.

Чем более неловко чувствовался след для ориентирования, тем сильнее человек пытался скрыть правду в конце. Их задание заключалось в том, чтобы проследовать по трудному пути, и произнести фразу вслух. Шок от произнесения вслух должен был вызвать своего рода психическую реакцию, чтобы раскрыть секрет другого человека.

Фитц позволил Софи быть первой, и она выбрала след, который ощущался так, будто надеваешь колючий шерстяной свитер. В конце было два слова: Барселона, Испания. Когда она произнесла их, разум Фитца наполнило испуганное лицо мальчика... судя по одежде, человеческого мальчика. Он прокричал: «¡Imposible!»[¡Невозможно! (исп.).] - и погнался за Фитцем по оживленным улицам.

Это произошло, когда я пытался найти тебя, передал Фитц. Я уже исключил девочку, на которую приходил посмотреть, и собирался уходить, когда увидел группу мальчишек, пинающих голубей. У одной птицы было повреждено крыло, и я забеспокоился, что они собирались убить ее, таким образом, я использовал телекинез, чтобы убрать ее в безопасное место. Я не знал, что рядом со мной кто-то был. Но тот ребенок увидел, и когда я побежал, он преследовал меня и продолжал кричать вещи на языке, который я не мог понять.

Ничего себе, не могу поверить, через что ты прошел, когда пытался найти меня.

Это того стоило.

Она раскраснелась именно в тот момент, когда Киф вышел из своей комнаты. Он никому ничего не сказал, когда шлепнулся на одно из кресел-мешков рядом с Софи, но она могла поклясться, что слышала, как он пробормотал что-то насчет Софитца.

- Моя очередь? - спросил Фитц.

Софи кивнула, предположив, что у всех ее самых сокровенных тайн были тропы, выложенные безопасными, симпатичными вещами, которых они, как предполагалось, избегали. Уловка, возможно, сработала, потому что сигнал, который изучал Фитц, не вел к сокровенной тайне... хотя это была тайна, которую она должна была охранять намного сильнее.

- 221B Бейкер-Стрит, - сказал он.

Ее разум показал ему стеклянный мраморный шарик, плавающий в черной пустоте.

- Ах, так вот как ты вытащишь тайник? - спросил Фитц, потом прикрыл рот рукой. - Прости, я не хотел говорить это вслух. И я ничего не разрушил, произнеся эти слова, верно?

- Нет, это сработает только с моим голосом.

Декс закончил их разговор, вскочив на ноги, крича:

- ПОЛУЧИЛОСЬ!

- Ты заставил Веник работать? - спросила Софи, подбегая к нему. - Это означает, что теперь ты можешь использовать поиск по ключевым словам?

- И еще кучу других штук, - сказал Декс. - Как, если я сделаю это, - он покрутил колесики, которые приделал как кнопки, - это вытаскивает все файлы, в которых текст закрашен черной краской. И прямо здесь, - он прокрутил к середине свитке, - тут написано, что такое дракостомы. Это нематоды.

- Это какой-то вид лягушки? - спросила Биана.

- Это паразиты, - поправила Калла. - Микроскопические паразитирующие круглые черви. Я вылечила множество лесов от них.