Софи подошла к нему.

Он не посмотрел на нее, когда добавил:

- Хотел бы я быть Васкером. Я бы жил в их доме, не опасаясь того момента, когда нужно возвращаться домой. Но нет. Я - Сенсен. И становится все хуже и хуже.

Не существовало никаких слов, чтобы сделать все лучше. Таким образом, она потянулась и взяла его за руку.

На стене перед ними было особенно маленькая записка только с двумя словами:

Кто я?

- Легкий вопрос, - сказала она, снимая его. - Ты - Киф Сенсен. Главный озорник. Мучитель директоров. Завсегдатай Наказаний. И один из лучших парней, которых я знаю.

Он поднял одну бровь, когда повернулся, чтобы изучить ее.

- Я не лучший?

- Лучших трое. И ты всегда рядом, когда нужен своим друзьям. Так как насчет того, чтобы один из нас поможет тебе для разнообразия?

Он снова отвел взгляд.

- Ты действительно думаешь, что сможешь с этим справиться?

- Пф, я могу справиться с чем угодно. - Она обычно не чувствовала себя комфортно, делая такие смелые и уверенные заявления, но на этот раз все было именно так. - Пожалуйста? Не пытайся справиться в одиночку.

Киф вздохнул.

- Ладно... но помни... ты обещала не ненавидеть меня.

Я помню. С тем, чтобы сдержать это обещание у меня проблем не будет.

- Посмотрим... - Было похоже, что он хотел сказать что-то еще. Вместо этого он отвернулся.

- Так ты хочешь начать сейчас? - спросила она.

- Не очень. - Он потер глаза, и темные круги, казалось, еще сильнее залегли у него под глазами. - Последние несколько дней я не спал. Один раз я спал с фатомлетом. Декс был прав на счет снов. - Он обхватил себя руками и задрожал. - Но я не знаю, смогу ли я заснуть.

- Ну, ты никогда не сможешь расслабиться в этом сумасшедшем улье!

Она схватила кучку записок и запустила ими в ближайшую стену.

- Не...

- Я просто убираю их с глаз долой, таким образом мы сможем их организовать. Тут ты был один. Теперь у тебя есть я.

- Ладно.

Софи не могла сказать, было ли это заявление или вопрос.

- Попробуй расслабиться, - сказала она ему. - Я выйду отсюда, как только закончу уборку.

Киф открыл рот, чтобы поспорить, но слова поглотил зевок. Он залез на кровать и уткнулся лицом в подушку. Софи еле удалось не поддразнить его, что во сне он пускает слюни.

Превратить его комнату из маньячной в нормальную заняло больше времени, чем она ожидала. Но к тому времени, когда она убрала последнюю записку, дыхание Кифа замедлилось. Она слушала ритмичный звук, когда складывала изодранные страницы вместе, жалея, что она не могла убрать его заботы так легко, как она могла убрать мусор.

- Сладких снов, - прошептала она, когда повернулась, чтобы выйти из комнаты. - Ты их заслуживаешь.

Киф не пошевелился, его дыхание оставалось спокойным. Но когда она выключила свет, то могла поклясться, что его губы сложились в улыбку.

- Как он? - спросил мистер Форкл, напугав Софи и чуть не устроив ей сердечный приступ, когда она вошла в общую комнату мальчиков. Он стоял у костра, в его глазах отражались язычки пламени.

- Мистер Сенсен, - прояснил он. - Насколько нам нужно беспокоиться?

- Что вы имеете в виду под «беспокоиться»? - спросила Софи.

- Ты видела состояние его комнаты, да?

Софи отвела взгляд.

- Я сняла все записки, надеюсь, это поможет ему спать. Он согласился, чтобы я обыскала его воспоминания и записала их.

Мистер Форкл погладил подбородок.

- Думаете, мы найдем подсказку о Невидимках в его воспоминаниях? - спросила она, слова прозвучали так тихо, что она сама едва их расслышала.

- Это кажется вероятным. Никто не говорит, что это стопроцентный успех. Фактически, у меня самого была пара промахов, и я удивлен, что ты не заметила.

- Каких например? - спросила Софи.

Он только улыбнулся.

- Я также склонен полагать, что Гезен не преувеличивал, что у Невидимок есть планы насчет мистер Сенсена. Он очень талантливый мальчик. Но что касается того, найдем ли мы подсказки... ну... обыскивать целую жизнь - сложная задача. Так или иначе, я рассчитываю, что ты будешь держать меня в курсе событий... и я имею в виду, что ты сообщишь мне обо всем, что касается нашей роковой ошибки. Ты, вероятно, слышала это понятие на человеческих уроках. У эльфов есть тоже самое.

- Высокомерие? - предположила Софи.

- Я притворюсь, что ты не смотрела на меня, когда говорила это. И это недостаток. Но наш фатальный недостаток - вина. Все мы реагируем на нее по-разному. В случае мистера Сенсена, он, кажется, ищет понимания. Такие поиски часто заканчиваются на перепутье, и если так случится, я не могу сказать, какой путь выберет мистер Сенсен.

- Вы понимаете, что в этом нет смысла, верно?

Он пожал плечами.

- Будем надеяться, что он останется на своем пути. Но держи ушки на макушке, не пропускай предупреждающих знаков и обязательно отдохни. Завтра будет.... очень сложный день.

- Не кричи, - произнес низкий глубокий голос Софи, когда она шла через столовую на пути к своей ранней утренней речной прогулке.

Конечно она вскрикнула... но кто бы не закричал, если бы они обнаружили странную фигуру, скрывающуюся в тенях. Особенно, если эта фигура оказалась похожа на гигантского двуногого пуделя?

Вьющийся белый мех покрывал тело, оставляя открытыми только темные голубые глаза и розовые губы.

- В-вы к-кто? - прошептала она.

Фигура пуделя потерла пушистые руки.

- Как очевидно мое кодовое имя - Кудряш.

- Надеюсь, это означает, что вы - член Черного Лебедя, - сказала Софи.

- Был ли я здесь, если бы это было не так? - Он сделал шаг ближе, она отступила на шаг назад. - Если бы я хотел навредить тебе, Софи, то схватил бы тебя, когда ты вошла в беседку. У меня было много времени, и я намного сильнее тебя.

- И это должно меня успокоить?

- Да. - Он почесал плечо, потом грудь, потом руки и ноги. - Гррр... клянусь, я подхватил ичритов этим адским мехом.

- Ичритов? - спросила Софи.

- Это вид насекомых, которые питаются кровью единорогов. - Он прислонился к столбу беседки, потирая спину, как медведь трется об дерево. - Моя причастность к Черному Лебедю, как правило, ограничивается передачей сообщений. Но сегодня я должен играть няньку, так что вот он я. - Он провел рукой, как бы указывая на свой вид, прежде чем вернуться к чесанию, а у Софи начало появляться ощущение, что она не будет фанатом Кудряша.

- Софи? - прокричал Декс, мчась по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. - Ты в порядке? Я слышал твой крик.

Фитц и Биана мчались прямо за ним, Киф отставал на пару шагов. Все они застыли, когда обнаружили Кудряша.

- Этот парень пристает к тебе? - спросил Фитц.

- Это парень? - добавил Декс.

- Он говорит, что он с Черным Лебедем, - сказала им Софи.

- Разве это не каждый может сказать? - спросил Фитц.

Кудряш закатил глаза и вытащил кулон-монокль, как у них, из завитков меха.

- Теперь доволен?

- Как раз в то самое время, когда я думала, что это место не могло стать еще более странным, - пробормотала Биана.

Декс подошел поближе к Кудряшу и прищурено посмотрел на его мех.

- Что вы сделали, смешали кудрявую росу с Мачо-мачо и парой капель Теплее Тела?

- Не знаю, но я бы не удивился, если магазин твоего отца был бы в этом замешан, - пробормотал Кудряш. - Только Кеслер Дизней мог напрасно потратить время, выясняя, как дать кому-то шубу.

Да... Софи определенно не собиралась быть поклонницей Кудряша.

- Мой отец - один из самых талантливых алхимиков нашего мира, - отрезал Декс.

- Так и есть, - согласился Кудряш. - Но даже ты должен признать, что он стремится к абсурдному.

- Это специально, - сказала ему Софи.

У Кеслера был магазин «Хлебни и Рыгни» - странный магазин, он приносил кучу неудобства заносчивой знати.

- Ну-ка подождите, - влез Киф. - Прямо сейчас вы голый? Потому что я думаю, что скажу за всех: «Фу!».