- Мы действительно будем носить маски? - спросила Биана.

- Да. - Гранит открыл сундуки, которые заметила Софи, они были черными, а на крышках были выгравированы буквы «ЭКС». - Ваша одинаковая форма для мальчиков и девочек, и она нужна для того, чтобы скрыть ваши имена.

Он вручил каждому по толстой пачке серой и черной одежды, наряду с парой тяжелых черных ботинок и серебряной, шипованой, черной полумаской.

- Я примерю, - сказала Биана, направляясь в свою спальню.

Она притопала обратно несколько минут спустя в зашнурованных ботинках со стальным носом и с заправленными в них черными штанами. Рубашка с длинными рукавами тоже была черной, поверх нее был одет серый жилет с серебряными застежками и цепочками спереди. Спина жилета была свободного кроя и длинной как плащ. Из-под воротника шел глубокий капюшон, который скрывал лицо Бианы в глубокой тени. С маской было невозможно сказать, кто скрывался под капюшоном, и полный эффект был невероятно пугающим.

- Я никогда не думала, что скажу это, - пробормотала Софи, - но я скучаю по тупым накидкам Ложносвета.

- Не знаю, - сказал Фитц. - Думаю, отчасти это круто.

- Смотрите, и я не согласен с капюшоном, - сказал Киф. - Он полностью убивает Прическу.

- Маска забавно пахнет, - добавила Биана. - Но от тяжелой ткани я потею.

- Кампус там, где холодно? - спросил Декс.

- Место меняется каждый день, это часть их безопасности, - сказал мистер Форкл. - Но он всегда находится на Нейтральных Территориях. Вы найдете кампус завтра на рассвете, используя это. - Он потянулся к одному из сундуков и вытащил маленький черный мешочек, в котором было пять длинных черных шнурков с одной бусинкой.

Бусинка была синей и усеянной хлопьями кристаллов не больше блестящего пятнышка.

- Кристалл работает только на один прыжок, - пояснил Гранит. - После этого у вас будет время до заката, чтобы доказать, что вы заслуживаете другую бусинку, чтобы вернуться на следующий день.

- Что будет, если мы не получим такую бусинку? - спросил Декс.

- Не старайся это узнать, - предупредил мистер Форкл. - Я не сомневаюсь, что все вы можете справиться с их учебным планом. Эксиллиум сосредотачивается на навыках, не на способностях. Будут такие задачи, как видеть ночью, замедлить дыхание, регулировать температуру тела, подавить голод, левитировать, исчезнуть, телекинез, и многое, многое другое. Это будет выматывать физически, но может оказаться полезным в будущем. Мы знаем, что также вы будете пытаться собрать информацию... и мы будем благодарны за все, что вы узнаете. Но не делайте этого за счет вашей безопасности.

Киф играл со своим ожерельем, наматывая шнур так туго вокруг пальца, что кончик пальца покраснел.

- Ты в порядке? - спросила его Софи.

Он пожал плечами.

- Ты знаешь, что для меня это значит? Папа всегда говорил, что я закончу в Эксиллиуме.

- Ну, если тебе будет от этого легче, мы с Бианой будем первыми изгнанными Васкерами, - сказал Фитц. - Вполне уверен, это означает, что мы - официальный позор нашей семьи.

- Нет, это не так, - сказала Делла, появляясь в дверном проеме. Под ее глазами залегли тени, когда она изучила униформу Бианы. - Вы уверены, что отправка их в Эксиллиум - хорошая идея?

- Мы идем, - сказала Биана прежде, чем мистер Форкл успел ответить. - И с нами все будет хорошо.

Она поправила воротник своего жилета, и ее пальцы задели булавку. Там было изображено пасмурное небо, на фоне стояла наполовину нарисованная фигура. Волнистые линии всех цветов спектра заменяли вторую половину фигуры.

- Это потому что я - Ванишер? - спросила она.

Гранит кивнул.

- У каждого из вас есть булавки, отражающие ваши способности.

- Так у Софи будет четыре штуки? - спросил Фитц. - Не будет ли это своего рода разрушением анонимности?

- Мы подняли этот вопрос с Магистратом, - сказал мистер Форкл, - было сказано, что булавки со способностями обязательны.

- Но я думала, что Эксиллиум смотрит на навыки, а не на способности, - поспорила Софи.

- Так и есть, - согласился Гранит. - И вот почему вы должны носить их. Тренеры должны видеть, что вы можете сделать, чтобы гарантировать, что вы не используете свои способности для обмана.

- Это также меры по обеспечению безопасности, - добавил мистер Форкл. - Чтобы предупредить, какие силы у Сбившихся с Пути. Тренеры ведут тщательный учет того, что все могут делать.

- Кстати говоря, - сказал Гранит, потянувшись к одному из массивных сундуков и вытащив стопку пухлых серых конвертов с теми же самыми символами «ЭКС». - Мы должны убедиться, что заполнили эти формы правильно, и мы можем вернуть их Магистрату.

- Мы действительно должны давать столько личной информации? - спросила Делла, читая записи у Бианы через плечо.

- Да, - сказал мистер Форкл. - Отчеты должны существовать на случай, если вы когда-нибудь вернетесь в Ложносвет.

Софи фыркнула.

- Будто такое возможно.

- Никто не знает, - сказал ей Гранит. - Тимкин Хекс смог, а он был втянут в скандал.

Софи нахмурилась, вспоминая какую-то сплетню, которую она когда-то слышала.

- Я не знала, что он вернулся в Ложносвет после изгнания.

- Только на последние недели, чтобы он мог оказаться на выпускном со своим классом, - сказал Гранит. - Это был довольно странный случай. Возможно, когда-нибудь Тимкин поделится своей историей с вами.

- Да, я уверена, за чашечкой ягодного сока и меллоу-мелту, - пробормотала Софи. - Прямо после того, как он скажет мне называть его Дядюшкой Тимкином.

В семье Хексов было самое большое количество нелюбимых Софи людей из всех Затерянных Городов. Их дочь Стина была одной из самых больших паршивок в Ложносвете, и оба ее родителя распространили больше клеветы о Софи, чем кто-либо.

- Ты будешь удивлена, - настаивал Гранит. - У Тимкина сложная индивидуальность, не сомневайся в этом. Но вы оба видите проблемы с текущими методами Совета. И, возможно, ты сможешь понять его после времени, проведенном в Эксиллиуме.

Софи серьезно сомневалась относительно этого.

Она также не хотела думать о том, что Хексы говорят о ней. Стина предсказывала, что она окажется в Эксиллиуме, и теперь она здесь, с регистрационным бланком Эксиллиума, на котором написано «Софи Элизабет Фостер», а также ее рост, вес, цвет волос, цвет глаз и все виды другой личной информации.

- Почему здесь написано, что мой адрес Криволесье? - спросил Киф.

- Такой адрес на всех бланках, - пояснил мистер Форкл. - Им нужно знать, куда вы идете после того, как покидаете кампус. Мы не могли упоминать Аллюветерре, поэтому Калла будет встречать вас в Криволесье каждый день и провожать домой.

- Это не на Нейтральных Территориях, правильно? - спросила Софи, волнуясь по поводу чумы.

- Нет, на самом деле это находится в Запретных Городах, - сказал мистер Форкл. - Это одна из тех нераскрытых тайн, которые люди всегда выжимают из диких теорий. Калла просила именно это место.

Он передал каждому из них кулон для прыжка с овальным кристаллом с резьбой только с одной стороны. Софи прицепила его к шнурку с бусинкой Эксиллиума. У нее получалась целая коллекция на ожерелье.

- Так, как форма Фостер будет говорить «и так далее» с булавками ее способностей? - спросил Киф, заставляя Софи удивиться, как у него успел оказаться ее бланк. - На моем написано «Эмпат», а вот на ее перечислены четыре и стоит «и так далее». Это означает, что у нее есть еще скрытые способности, да?

- Ты не можешь просто решить, что это просто означает «и так далее», - сказал ему мистер Форкл.

- Пф, с вами, народ, не уверен, - сказал Киф, когда Софи выхватила у него свои бланки. - И пожалуйста, скажите мне, что она не Заклинатель... это сделало бы все сложнее.

Киф продолжал перечислять таланты, которые он надеялся, были или не были у Софи, и она знала, что, вероятно, должна послушать. Но ее взгляд упал на более значимую строчку в ее бланке.

Там было написано ясными печатными буквами, в строке, предназначенной для ее родителей.