Селена улыбалась, но улыбка не была столь искренней, как это казалось со стороны. У нее не было сил по-настоящему радоваться этому или думать о том, что решение могло быть поспешным.

После того, как они посидели еще какое-то время на свежем воздухе, Арчер проводил девушку во дворец, а сам отправился к себе.

В следующие несколько дней Селена все время проводила у постели Мари, которая урывками приходила в себя. Как оказалось, девушка не могла разговаривать. По мнению Оливера, это было из-за травмы головы.

Как-то утром Селена шла к Мари и увидела, как из ее покоев выходил Риан, который не заметил девушку.

— Риан, подожди, пожалуйста, — окликнула его Селена.

Молодой человек остановился и дождался, когда она сама подошла к нему.

— Снова будешь лезть в мою голову? — с обычной для него язвительностью, спросил Риан.

— Нет. Риан, я знаю, что не должна была так поступать. Прости меня, — девушка говорила искренне, и Риан, желавший в очередной раз ответить какой-нибудь грубостью, в последний момент растерял свой пыл, чем Селена решила воспользоваться.

— Твои чувства принадлежат только тебе, и я надеюсь, что мы сможем быть друзьями.

Принц криво усмехнулся.

— Друзьями? А это можно попробовать, — уже без тени враждебности сказал он.

— Хорошо, — у Селены гора упала с плеч. Она переживала, что их отношения могут измениться в худшую сторону после последнего разговора. — Ты проведал Мари?

— Да, — его лицо тут же стало серьезным. — Ей сегодня вроде лучше. По крайней мере, так сказал лекарь.

Что-то в его словах не понравилось Селене. Девушка быстро попрощалась с Рианом и вошла в выделенные для Мари покои.

Мари закрывал помощник Оливера, который, видимо, пытался дать ей лекарство. Селена обошла кровать с другой стороны и увидела, что Мари отказывалась принимать лекарство, сжав губы.

— Мари, тебе надо выпить лекарство. Оно облегчит боль, — попыталась убедить больную Селена.

Мари все это время смотрела на помощника врача, с трудом повернула голову в сторону Селены и посмотрела ей в глаза.

Селена поняла, что никогда не забудет то, что увидела в глазах Мари. В них плескалось отчаяние, ненависть и ярость. Сначала Селена подумала, что эти чувства направлены на нее. Но, затем, девушка поняла, что Мари было ненавистно ее собственное состояние. Ее беспомощность. Служанка просто-таки кричала глазами, моля, чтобы все прекратилось.

Селена не выдержала и подошла к несчастной, взяла ее за руку, а другой погладила по голове, пытаясь успокоить.

— Ты не останешься такой, слышишь? Ты поправишься! Я обещаю, что я найду способ исправить все, — Селена говорила с невероятной верой в сердце. Она не знала, каким образом выполнит обещание, но верила, что выполнит его.

Девушка почувствовала, как слезы покатились у нее по щекам, и постаралась незаметно вытереть их.

— Ты должна быть сильной и бороться за себя, — прошептала Селена.

В этот момент она почувствовала, как резко силы начали покидать ее, и через несколько секунд девушка упала без чувств.

Просыпалась Селена медленно и нехотя. Все чувства возвращались к ней постепенно. Сначала она осознала, что лежала на гладких простынях. Затем почувствовала тепло от укрывавшего ее тело одеяла. После этого она ощутила смесь знакомых запахов лаванды, цветов лимонницы и ароматических масел, которые перемешивались с резким запахом чего-то неизвестного. Вместе с тем, в сознание стали проникать неровными всполохами звуки. Она еще какое-то время полежала без движения, вновь привыкая к ощущениям, но потом медленно открыла глаза.

— Селена! Наконец-то! — послышалось рядом с ней.

Кто-то взял ее за руку, и девушка медленно повернула голову в сторону говорившего. Это был Арчер.

— Как ты себя чувствуешь? — с беспокойством спросил он.

Ей пришлось прочистить горло, так как с первого раза заговорить не получилось.

— Не очень. Голова болит, и есть очень хочется.

— Я скажу, чтобы принесли что-нибудь, — этот голос уже принадлежал Риану, что немало удивило Селену.

— Все за тебя очень переживали, — пояснил Арчер присутствие брата.

— Я снова упала в обморок? — девушка озадаченно нахмурила лоб.

— Да… — с заминкой произнес король. — Ты не приходила в себя больше восьми часов.

— Что?! — Селена попыталась приподняться, но без сил снова опустилась на подушку. — Я не понимаю. Что случилось?

— Мы и сами толком понять не можем. Оливер провел осмотр, но ты здорова. Он считает, что у тебя за эти дни было слишком много переживай, отсюда и переутомление.

Селена попыталась осмыслить слова Арчера. Получается, что из-за чрезмерных переживаний, она лишилась всех сил? Возможно ли такое? Она не знала этого. И смутно ощущала, что не это стало причиной такой глубокой потери чувств. Но объяснить себе, а тем более кому-либо еще, это смутное ощущение пока не могла.

Вернулся Риан вместе со слугами, которые несли множество блюд.

— Я столько не съем, — попыталась возразить девушка.

— А кто сказал, что все это для тебя? Мы тоже давно не ели, — ответил ей младший из братьев.

Арчер помог Селене приподняться, чтобы ей было удобнее есть. Один из слуг принес поднос с супом, рагу из овощей и десертом из фруктового салата.

— Спасибо большое. Вам есть, чем заняться, кроме как нянчиться со мной, — Селена чувствовала себя неудобно из-за того, что король и принц столько времени уделяли ей.

— Нам не трудно, — ласково ответил Арчер.

Селена с благодарностью улыбнулась ему.

— К тому же, нам не помешает небольшой перерыв, — Риан явно старался избежать неловкости.

— Что известно о нападавшем? Вы его уже поймали? — переводя взгляд с одного на другого, спросила Селена.

Арчер не успел ответить, так как его опередил Риан.

— Ну уж нет. Тебе нужен отдых и спокойствие. Так что никаких разговоров на эту тему, — с наигранной серьезностью сказал он.

— Полностью поддерживаю. Тебе не о чем волноваться. Мы со всем разберемся, — добавил Арчер.

Селене ничего не оставалось, как смириться, хоть ей и хотелось узнать, что происходило во дворце. Она чувствовала, что Риан с Арчером всеми силами пытались отвлечь ее внимание от любых важных вопросов. Селена впервые видела, чтобы оба так ладно поддерживали друг друга.

Почти сразу после того, как импровизированный ужин закончился, они ушли, не оставив девушке возможности узнать хоть что-то стоящее.

В тот день Селена не вставала с постели. Большую часть вечера и ночи она спала. Зато ближе к вечеру следующего дня почувствовала себя гораздо лучше и, убедившись, что состояние не менялось, решила проведать Мари.

Шарлотта, которая все время была рядом, виновато посмотрела на Селену и сказала, что его величество запретил ей навещать служанку, поскольку ей нужен покой. Шарлотта тут же поспешила обрадовать леди хорошими новостями: Мари стало лучше, и больше нет поводов для беспокойства.

Следующие пару дней Селене пришлось провести за книгами и непродолжительными прогулками по дворцовому парку. Несколько раз к ней заглядывали леди Эстер и Риан. Со слов последнего стало ясно, что Арчер очень занят, поэтому не навещал ее.

С леди Эстер у них получился очень скомканный, по-светски сухой разговор. Но и это обрадовало девушку, потому что ненависти от ее величества она больше не ощущала.

На пятый день к ней снова пришел Риан. Селена сразу заметила, что он не торопился.

— Как ты себя чувствуешь?

— Отлично. Уже надоело сидеть здесь, — с напускной капризностью произнесла она.

— Значит, я все правильно подумал, — загадочно сказал принц.

— Что это значит?

— Скоро узнаешь. Тебе стоит переодеться для верховой прогулки.

Селена засияла от счастья. Она не только наконец-то выйдет за пределы комнаты, но покинет стены дворца!

С помощью Шарлотты она в рекордное время переоделась и вышла к ожидавшему ее Риану.