— Конечно.

— Что сейчас происходит в моем мире при дворе Арчера?

Эльф сразу понял, что именно интересовало Селену.

— Мы совместными силами пытаемся выяснить и выявить всех, кто причастен к заговору. Я могу пока лишь сказать, что все идет по плану, и мне нравятся результаты. Когда придет время, ты обо всем узнаешь, но сейчас тебе эта информация ни к чему.

Селена почувствовала, что Корхарон намеренно ничего не рассказал ей. Он не просто не хотел вовлекать ее в заговор, но пытался защитить. Это озадачило девушку, но она решила, ему видней, что она должна знать, а что нет.

Поэтому Селена решила спросить о другом:

— А вы лично общались с кем-то из круга Арчера? Или с ним?

— Да, один раз. Мы с его величеством обговорили все моменты, а также я объяснил необходимость твоего присутствия на нашей земле. Так что этот и другие вопросы были улажены, ты можешь не переживать, — Корхарон внимательно посмотрел на девушку, которая теребила край одеяла. — Но ведь тебя волнует не Арчер.

— Да, — просто ответила Селена, зная, что эльф все поймет.

— Это ведь Риан, верно? Тот, кому принадлежит твое сердце?

— Да, — и снова у Селены не нашлось иных слов.

— По донесениям от моего личного помощника, который часто бывает во дворце, я могу сказать, что с Рианом все в порядке. Он активно участвует в этом деле.

Селена не знала, как выразить благодарность за эти слова и за понимание, которое проявлял Корхарон. От облегчения, что с Рианом все в порядке, на глаза Селены навернулись слезы.

Корхарон с понимающей улыбкой притянул девушку к себе и обнял.

— Расскажи мне, как так получилось, что замуж ты должна была выйти за одного брата, а полюбила другого?

И Селена поведала дедушке обо всем, начиная с приезда во дворец Арчера.

— Я не скажу, что побег — эта хорошая идея. Но именно благодаря ему был дан ход всем последующим событиям.

— Тогда я думала лишь о том, что не могу оставаться во дворце с Арчером, — девушка вспомнила их последний разговор и поморщилась. — А потом мы пришли сюда, и мне пришлось оставить Риана, — она ненадолго замолчала, собираясь с силами, чтобы задать важный вопрос. — Как ты думаешь, он простит меня?

— Я не могу тебе сказать этого, Селена. Но я точно уверен, что выбор у него будет нелегкий. Ведь он тоже любит тебя. Он спрашивает у Заэля о тебе, а тот приходит ко мне спрашивать, что ответить.

— Спасибо, — только и смогла вымолвить в ответ Селена.

— Об этом ты будешь думать потом. Сейчас тебе надо подготовиться к завтрашнему приему у королевы.

После того, как она провела всего пару часов за инструктажем к предстоящему событию, Селене все же было позволено поспать дольше обычного, чтобы набраться сил.

На следующий день, переодевшись в наряд, приготовленный по наставлению Корхарона, Селена ждала отправления в сопровождении Зерона во дворец эльфов.

— Мы переместимся на дворцовую площадь, а во дворце тебя будет ждать Корхарон. У него возникли неотложные дела, поэтому он попросил меня проводить тебя, — пояснил ей Зерон, когда прибыл к Селене утром.

— А почему мы не можем переместиться сразу во дворец? — поинтересовалась девушка, скорее из любопытства, чем желания сразу оказаться под крышей власти.

— Нам не дадут это сделать охранные заклинания, которые не позволяют никому перемещаться через порталы внутрь дворца. Это позволено лишь Корхарону, Заэлю и самой королеве Зафеэль.

— Логично. А меня когда-нибудь научат делать порталы? Или моей силы на это не хватит?

Селена, не ставшая тратить силы на то, чтобы отгородиться от стража, почувствовала, что ее вопросы смутили его.

— Ты вполне можешь этому научиться. Но на данный момент все равно не сможешь перемещаться без стража, поэтому в этом нет необходимости.

Она в последний раз осмотрела себя в зеркале, чтобы убедиться в том, что все выглядит как надо и помощница сделала все правильно.

— То есть ты хочешь сказать, что имей я возможность самостоятельно перемещаться, у вас было бы больше проблем, чтобы следить за мной? — Селена изогнула бровь для убедительности.

— Да, именно так, — не стал отрицать Зерон. Он понимал, что Селена все равно почувствует, если он соврет.

— Мне не доверяют или это больше в целях моей безопасности?

— Больше второе, чем первое, — уклончиво ответил Зерон.

Селена снова повернулась к зеркалу. Она подумала о том, что по-другому и быть не могло, она ведь чужая. К тому же связана с другим миром, что потенциально могло привести к нежелательным ситуациям.

— Вроде все в порядке, — наконец резюмировала девушка, показывая тем самым, что неприятная тема осталась позади.

Селена почувствовала волну благодарности от Зерона за то, что она не стала обижаться на его слова.

— Да брось, я все понимаю, — ответила она на его невысказанные слова.

Зерон рассмеялся.

— Никак не могу привыкнуть к тому, что ты можешь отвечать на то, что не произносится вслух.

Селена тоже рассмеялась. Эту привычку она приобрела на тренировках с Корхароном, который посылал ей таким образом незамысловатые послания.

Зерон протянул руки навстречу Селене, которая с готовностью взяла их и по привычке закрыла глаза: она до сих пор не могла свыкнуться с таким способом перемещения. Вот она почувствовала легкое покалывание в конечностях и услышала шум голосов, сменивший тишину ее комнат в резиденции Корхарона.

— Вот мы и на месте, — подтвердил Зерон.

Селена открыла глаза и оглянулась: площадь при свете дня выглядела ничуть не хуже, чем при свете двух лун.

— Наглядеться ты сможешь после. Нас ждут, — напомнил ей Зерон, и они отправились в сторону главного входа.

Пройдя мимо стражи, Селена попала во дворец, который тоже разительно отличался от того, который она оставила в своем мире. Здесь не было роскоши и кричащего богатством убранства на каждом углу. Все пространство дышало свежестью, украшения в галереях и проходах не казались ненавязчивыми, что только подчеркивало высокий статус этого места.

— Здесь очень красиво, — отчего-то перейдя на шепот, сказала Селена.

— Я с тобой полностью согласен, — ответил ей из-за спины Корхарон. — Зерон, ты пока свободен. Благодарю.

Зерон откланялся на прощание, кинув Селене ободряющую улыбку.

— Как твой настрой? — спросил Корхарон, когда они медленно шли по галерее в сторону зала для приемов.

— Отличный! Мне интересно и совсем чуть-чуть страшно, все-таки с королевой эльфов я еще не встречалась.

— Ты помнишь все, что я тебе вчера сказал? — серьезно спросил Корхарон.

— Да, я ничего не забыла.

— Отлично, тогда проходи.

Первая часть приема прошла более менее привычно по дворцовому этикету для Селены. Ее разве что поразило количество эльфов, присутствовавших при этом: их было пятеро. Это казалось ничтожно мало, в сравнении с приемами во дворце Арчера.

И конечно на нее произвела впечатление королева эльфов Зафеэль.

Ее кожа была очень бледна, даже по эльфийским меркам. Почти бесцветные глаза и белые волосы, без намека на оттенок, делали ее облик холодным. При этом отвести от нее взор не получалось, так как в этой холодности, белом безличие проступала непривычная для Селены красота. Держалась королева Зафеэль отстраненно, но по этому поводу Корхарон ее предупреждал.

Зафеэль стояла на невысокой площадке, отделенной от пола всего одной ступенькой. Никакого трона не было. Королева выглядела спокойной, даже какой-то потерянной, сложив руки в замок перед собой, и то и дело отводила взгляд. Возраст также сбивал с толку: Селена видела в ней свою ровесницу, никак не старше.

— Так вот как выглядит та самая девушка из человеческого мира, — первое, что сказала Зафеэль после официального представления. — Полуэльф, получеловек. Леди Селена, как вам у нас? — при том, что вопрос был адресован лично ей, Селена не чувствовала никакой заинтересованности.