— Это потому, что вы себя ограничиваете. Но я помогу вам.

Селена хотело было запротестовать, но возражений не нашлось.

И тут она почувствовала, как тело снова начало набирать силу.

— Мне уже лучше, спасибо.

Вонлар нехотя убрал руку от ее плеча.

— Теперь мы сможем продолжить наше занятие.

Селена уже подумала о том, что ее ждала очередная порция поцелуев.

— Я думала, что справилась с вашей стеной, — уточнила она.

— Да. Но ведь это не все возможности, которым вы можете научиться. Например, управлять чужими эмоциями.

— Нет, — тут же ответила Селена твердым голосом.

— Отчего же? — с любопытством спросил Вонлар.

— Потому что это неправильно. Я не имею права менять то, что принадлежит другим. Да и зачем бы?

— Возможно, благодаря этому умению вы сможете спасти чью-то жизнь. К тому же, вас не смущает то, что вы читаете эмоции, которые вам не принадлежат. Чем это хуже?

Селена не знала, что ответить. Вонлар загнал ее в угол. И препираться, говоря о том, что она делает это лишь по необходимости, было бесполезно.

Селену очень изматывали эти упражнения, которыми они занимались следующие дни. Она с самого начала не горела желанием учиться у Темного эльфа, а здесь еще пришлось заключить договор со собственной совестью, давая себе обещание, что после она не будет делать ничего подобного. Поэтому засыпала Селена очень быстро и спала всегда крепко.

Однако в одну из ночей за окном разбушевалась нешуточная буря, что было не редкостью в горах, и от сильных порывов и жутких завываний ветра девушка проснулась. Долго пролежав в постели, она поняла, что сон окончательно пропал и, накинув на плечи теплую накидку, решила выйти и прогуляться по коридору.

Выйдя из комнаты, Селена увидела знакомую фигуру: по коридору в противоположную сторону удалялся Зерон. Девушка не понимала, куда он мог идти посреди ночи, тем более что в теории он должен был охранять ее сон. Чтобы не мучить себя вопросами, Селена решила проследовать за ним.

Как ни странно, но страж не заметил фигуру, следовавшую за ним, хотя такого опытного воина было трудно обхитрить. Значит, он был сосредоточен на чем-то другом. Но на чем же? Этими и другими вопросами Селена задавалась пока шла по лабиринту коридоров и галерей за Зероном.

В конце концов, тот остановился у сводчатых дверей.

Прятаться в этой части коридора было негде, да и смысла Селена не видела, поэтому, не скрываясь, подошла к нему.

— Ты что здесь делаешь?! — шепотом воскликнул Зерон, как только увидел девушку.

— Вообще-то, этот же вопрос я собиралась задать тебе.

— Я занимаюсь делами, — уклончиво ответил страж.

— Какими же делами ты тут среди ночи можешь заниматься, когда твоя единственная забота — это я?

Страж отвел взгляд. Почувствовав вину, а также желание что-то скрыть от нее, Селена все поняла.

— Не только я! Корхарон послал тебя шпионить, — тихо ахнула она.

— Тише ты! Нас засечь могут. Давай отойдем в сторону.

Они отошли подальше от дверей, и Зерон принялся объяснять все Селене.

— Да, Корхарон попросил по возможности узнать как можно больше о Вонларе и его планах. За этими дверьми его кабинет.

— Почему ты мне об этом не сказал? Я бы могла помочь.

— Ни в коем случае. Именно поэтому и не говорил, — Зерон покачал головой. — Ты должна оставаться в безопасности и не можешь быть причастной к такому. Поэтому марш в свою комнату! — он подтолкнул Селену в противоположную сторону.

Тут из дверей кто-то вышел. В лучах светящихся шаров Селена увидела профиль. Она узнала этого эльфа, но никак не могла вспомнить, где видела его раньше и его имени.

А вот Зерон помнил его хорошо.

— Каэльот, — с ненавистью в голосе прошептал тот.

Теперь Селена вспомнила: именно он был в лесу в тот день, когда она впервые попала в этот мир.

Светлый эльф на их счастье пошел в другую сторону, но из дверей выходил кто-то другой.

И когда Селена уже подумала о том, что их вот-вот засекут, Зерон быстро прислонил ее спиной к стене и склонился над ней, закрывая рукой от возможного наблюдателя. Селена решила, что Зерон поцелует ее, ведь для эльфов этот жест ничего не значил. Но он лишь приблизился к ее лицу и застыл, подмигнув. Селена почувствовала от него уважение к ее личному пространству — он старался для нее. И для того, чтобы картина со стороны выглядела правдоподобнее, она обняла эльфа за шею. Их напряженное дыхание смешалось, а секунды, казалось, превратились в густой кисель, растягивая тревожный момент.

— Какая милая сцена, — услышали они совсем рядом с собой голос Лаона.

— Ох, простите! — разыграть стыд не составило труда, так как от волнения ее щеки порозовели, а дыхание было учащенным.

— Селене не спалось, мы гуляли по коридорам и вот… — Зерон с нежностью, какой никогда прежде не было, посмотрел девушке в глаза. Та даже не сразу нашлась что сказать.

— Да, мы не знали, что побеспокоим кого-то, — наконец проговорила она.

— Ну что вы. Но я бы вам посоветовал галерею на третьем этаже. Там редко кто бывает и вас никто не отвлечет, — с долей издевки сказал Лаон.

Он тут же удалился обратно в кабинет Вонлара. Селена успела заметить настороженность и недоверие, но они были размыты под слоем чувств из зависти и похоти.

Зерон не стал тратить время попусту и быстро повел Селену обратно в покои.

— Может, стоило что-то другое сделать? — спросила девушка, пока они шли.

— Это первое, что пришло мне в голову. И самое правдоподобное в данной ситуации, — Зерон хоть и был убежден в своих словах, но все же искоса глянул на Селену.

— Я бы и дружеской прогулке поверила, — неуверенно возразила она.

— А Лаон точно не поверил бы. Хотя не факт, что он и это проглотил.

— Да, но я не успела разобраться в круговерти его эмоций. Они у него почти также приглушены, как у Вонлара, так что ничего точно сказать нельзя.

— Тогда остается надеяться, что мы смогли убедить его.

До самого утра Селена проворочалась в постели, тщетно пытаясь забыться сном.

В ее голове крутился момент сцены поцелуя, разыгранной с Зероном. Достаточно ли правдоподобно это выглядело? А если так, то что могут подумать о них и какие выводы сделают? А еще Каэльот. Девушка знала, что тот пришел не с визитом вежливости к Вонлару. Он был предателем.

Селену разбудили две эльфийки, которые помогали по утрам готовиться к выходу. В этот раз она была не против их помощи, так как клевала носом. Пока девушки заплетали ей волосы на эльфийский манер, Селена успела подумать о том, как мог сложиться этот день. И ничего из того, что она предполагала, не радовало ее. Тем более что проснулась она с чувством неясной тревоги, но пыталась убедить себя в том, что это всего-навсего ее разыгравшееся воображение и пережитый стресс.

Позже, когда Селена уже хотела идти за Зероном, чтобы отправиться на завтрак, как это было заведено, в ее покои вошел незнакомый Темный эльф.

— Вас ожидает Вонлар, — сказал он ей.

Селена удивилась такой официальности.

— Сейчас. Только позову своего стража, — ответила девушка и собралась идти к комнатам Зерона.

— Он уже ожидает вас вместе с Вонларом, — меланхолично оповестил ей незнакомец.

После этого заявления сердце Селены забилось неровно. Происходило явно что-то нехорошее, раз Зерон был у Вонлара без нее.

По коридорам замка она шла быстро, подгоняемая волнением и страхом за своего друга. Но когда двери перед ней отворились, взору предстала мирная картина разговаривавшего Вонлара и стоявшего перед ним Зерона.

Селена вздохнула с облегчением.

— Доброе утро, Вонлар, — учтиво поприветствовала Темного эльфа девушка.

— И вам также доброго утра, — столь же вежливо ответил Вонлар.

Девушка встала рядом с Зероном и искоса бросила на него взгляд, чтобы убедиться, что все в порядке. Однако вид стража не порадовал: губы сжаты, тело напряжено, а глаза полны ярости. Тогда девушка решила прочувствовать его и поняла, что Зерон испытывал смесь тревоги, презрения, страха и ненависти.