Селена думала, что ее сбивчивый рассказ не вызовет никаких сильных эмоций у надменной Тиэль, но почувствовала облегчение и что-то светлое, очень похожее на то, что испытывал Риан, когда был рядом. Селену очень смутило такое выражение чувств.

— Милая моя, — очень нежно произнесла Тиэль и села рядом, положив руку на руки девушки. — Это было очень опасно. Тебе невероятно повезло, что ты выжила, — взгляд эльфийки сделался на секунду отстраненным, затем снова сфокусировался. — Ты очень сильная. Твоя мать гордилась бы тобой, как и я горжусь.

Селена была в замешательстве от этих слов и от чувств, которые выражала Тиэль.

— Почему вы так говорите?

Тиэль негромко рассмеялась.

— Наверное, стоило начать с этого, но я не хотела огорошить тебя, хотя все равно пришлось. Дело в том, Селена, что твоя мама это моя эль, то есть дочь. Получается, я вроде как твоя бабушка, хотя у нас нет такого выражения.

— Бабушка?.. — удивлению Селены не было предела.

Для одного дня у нее было слишком много потрясений. В ней смешались ее собственные эмоции и чужие, в основном отдававшие холодом, чувства. Для Селены эта новость стала последней каплей: в глазах у нее потемнело, в ушах начало гулко стучать и девушку повело. Но Тиэль крепко обняла ее и поднесла стакан с напитком.

— Выпей, это поможет.

Девушка слабой рукой взяла стакан и маленькими глотками начала пить. Дурнота сразу отступила.

— Тебе, наверное, тяжело все это воспринимать. Но у нас не было иного пути. К сожалению, — немного погодя добавила Тиэль.

— Мне нужно время, чтобы обдумать все, что я от вас услышала.

— Конечно. Давай вернемся к вопросу о покушениях. Ты ведь именно из-за этого пришла?

Селена кивнула.

— Также потому что этот же человек хочет получить трон Арчера.

— Этого допустить нельзя.

— И теперь я понимаю почему. Скажите, чем вы сможете помочь, и что нам передать Арчеру?

Селена пока не хотела думать о том, что ей придется вернуться во дворец.

— Ни о каком «мы» не может быть и речи. Ты не вернешься туда, — увидев, что девушка снова побледнела, Тиэль быстро добавила. — По крайней мере, не сейчас.

— Но я должна вернуться! Меня ждет Риан, то есть принц Риан.

Тиэль снисходительно улыбнулась.

— Можешь не скрывать, что ты любишь этого молодого человека. Я это увидела, как только ты пришла.

— Тогда вы понимаете, что я не могу остаться.

— К сожалению, тебе придется. Мы не можем отпустить тебя, пока не разрешится ситуация с тем человеком, который хочет захватить трон. Он ведь еще попытается навредить тебе. А этого допустить нельзя.

Какими бы правильными ни были доводы Тиэль, Селена не могла согласиться остаться.

Девушка поднялась со своего места.

— Вы не можете держать меня насильно.

— Нет, не можем. Селена, тебе опасно возвращаться. Теперь о том, кто ты такая могут узнать больше людей. К сожалению, слова разлетаются очень быстро, поэтому ты будешь в опасности. И ты не обучена. Если кто-то рядом с тобой окажется при смерти, ты ринешься его спасать и тогда сама лишишься жизни. Ты не понимаешь, что творишь, и это может быть смертельно не только для тебя. Ты должна понять, кто ты, и на что способна. А это ты сможешь узнать только здесь.

Селена поняла, что Тиэль нашла правильные аргументы. Девушка снова села.

Женщина усмехнулась.

— Правильное решение. Ты мне все больше и больше нравишься, — она снова погладила девушку по руке. — Мы решим эту ситуацию с троном, и ты сможешь вернуться, если захочешь.

Селена не стала ничего отвечать. В этот момент она не была способна мыслить рационально, поэтому просто наблюдала за Тиэль, которая уже принесла бумагу и нечто вроде пера, но без чернильницы.

Тиэль позвала Амару и сказала ей что-то, но Селена ни слова не поняла, потому что говорили они на незнакомом языке. Очевидно, это был эльфиский. Очень красивый язык, как показалось девушке. После этого Амара ушла, а Тиэль начала писать.

Не успела Амара вернуться, как Тиэль уже составила два письма. Селена хотела разглядеть, что в них написано, но ей не удалось.

Хозяйка дома вернулась не одна: с ней пришел очень красивый молодой человек. Его черты лица казались идеальными и точеными. Селена даже засмотрелась на него. Она заметила, как он стрельнул в ее сторону взглядом и обратился к Тиэль на том же непонятном языке. Женщина встала и отвела его в сторону, хотя причин этого делать у нее не было: из их разговора Селена все равно не смогла бы разобрать ни слова.

По тому, как красавец бросал по ходу разговора взгляды на Селену, девушка поняла, что Тиэль вводила его в курс дела. Селена постаралась понять по чувствам, которые испытывал незнакомец, о чем шла речь, но ощутила только нечто вроде безразличия и толику гнева в конце разговора. На нее был направлен этот гнев или на кого-то еще, Селена понять не смогла.

Когда Тиэль передала одно из писем незнакомцу, тот ушел, а новоиспеченная бабушка снова подошла к Селене.

— Это был Заэль. Он некто вроде королевского посла. Я отправила с ним письмо нашей королеве, где объяснила ситуацию и необходимость помощи в вопросе с троном.

— Он чем-то был недоволен?

— Не стоит обращать внимание на это, — уклончиво ответила Тиэль.

Селена распознала ложь и поняла, что та пытается скрыть от нее недовольство Заэля ее присутствием. Но девушка не стала говорить о своей догадке, вместо этого она поинтересовалась, что было во втором письме.

— Второе письмо предназначено королю Арчеру. Его передаст Риан, когда ты отдашь его принцу. Кстати, думаю нам пора выдвигаться, потому что принц, как оказалось, не из терпеливых.

— Что случилось? — встревожено спросила Селена, тут же поднявшись.

— Пока ничего, но вскоре может. Он настолько сильно переживает за тебя, что даже с тем укороченным временем, что сделал для него Шендил, ему необходимо найти тебя.

— Я не поняла, кто такой Шендил и что он сделал? — спросила Селена, когда они уже вышли из дома, даже не попрощавшись с Амарой.

— Он может изменять время. Для принца Риана время пролетело быстрее, чем для нас.

— Ясно, — ответила девушка, до конца не понимая, о чем говорила Тиэль, но это было не так важно. — Вы сказали, что я отдам ему письмо, которое он должен передать Арчеру. Значит Риан не останется?

— Селена, даже, если бы он не был нужен у трона своего брата, то никто не согласился бы пропустить его через Дверь между нашими мирами. Ему здесь не место, — Тиэль пожала плечами.

Для Селены это стало еще одной неприятной новостью.

— Значит, мне придется с ним попрощаться? — до конца не веря в сказанное, спросила она.

— Да, на время. Пока ситуация не разрешится.

— Но мы можем встречаться на границе! — Селена пыталась придумать решение, чтобы осталась возможность видеться с Рианом.

— Ты не останешься у границы. Мы в ближайшее время отправимся в столицу, — Тиэль обернулась к шедшей позади нее Селене и посмотрела в ее глаза. — Столица находится далеко отсюда.

Тиэль снова отвернулась. Селена поняла, что они с Рианом не будут видеться какое-то время. Она попыталась убедить себя, что это не страшно, и время пролетит незаметно, но на самом деле она понимала, что это будет не так. Совсем не так.

— Тебе стоит придумать убедительную речь для его высочества, а также убедить его оставить тебя, не развязывая конфликт.

Девушка отметила, что Тиэль права. Риан вряд ли обрадуется, когда узнает, что ей придется остаться здесь, в абсолютно ином мире.

Тиэль резко остановилась, так что Селена чуть не врезалась ей в спину.

— Надо торопиться. Алион тянет время, но принц явно настроен решительно, и терпение Алиона на исходе, — отрешенным голосом сказала Тиэль.

— Откуда вы знаете?

— Я вижу, что сейчас происходит у границы, где остался принц Риан, — только и сказала Тиэль, уже опережая Селену на добрых десять шагов.