Он не торопился с ответом. Селена уже пожалела, что спросила, но, когда Риан упомянул об этом, ей стало интересно, как именно он нашел это место. И еще Селена чувствовала, что это непростая для него история.

Взгляд принца был устремлен на спокойную гладь пруда, когда он начал рассказывать.

— Это случилось в тот день, когда отец решил отдать Даяну Арчеру. Я поругался с ним, а на брата вообще смотреть не хотел. Я верил ему, а он позавидовал. Поэтому я просто уехал из дворца и в итоге наткнулся на это место, — Риан сокрушенно покачал головой. — В этом есть своя ирония. Я потерял в тот день прекрасное создание, но нашел необычайно красивое место.

После этих слов оба погрузились в свои мысли. Девушка обратила внимание, что версии этой истории у братьев не сходятся. Это можно было объяснить чувствами, которые мешали мыслить трезво. Сейчас Селена не стала углубляться в размышления на эту тему, ощутив, что настроение Риана начинало стремительно портиться.

— Возможно, это был знак, чтобы ты не отчаивался, — попыталась поддержать его девушка.

— Ну да… В конце концов, именно с тобой я захотел поделиться этим местом и вернуться сюда.

— И я тебе очень благодарна.

Некоторое время Риан с задумчивым видом смотрел на Селену. Девушка уже начала смущаться под его пристальным взглядом, когда принц спросил:

— Можно у тебя узнать кое-что?

— Да, — ответила Селена, тут же испугалась своей поспешности, ведь Риан мог задать вопрос, на который она не смогла бы ответить.

— Твой дар или способность, давно это у тебя?

Селена с облегчением вздохнула.

— Это начало проявляться постепенно. Сначала было лишь намеком, и я думать не думала, что это что-то особенное. На самом деле истинную силу я смогла почувствовать здесь, во дворце, — Риан удивленно приподнял брови. — Да, я и сама не думала, что способна на некоторые вещи. Видимо дома сказывалось привычность окружения и спокойная обстановка вокруг.

— И как давно об этом знает Арчер?

— Я не спешила ему рассказывать. Это получилось спонтанно, как раз после первой встречи с лордом Бристолом.

— Ты можешь этим как-то управлять?

— По большей части да. Но если теряю контроль из-за своих эмоций, то начинаю многое ощущать. Я стараюсь этого не допускать, — поспешно добавила девушка. — Это нечестно по отношению к другим, — она опустила голову, пожалев о том, что разоткровенничалась.

Чуть грубые пальцы взяли ее за подбородок и аккуратно приподняли голову. Риан смотрел в ее глаза, и теплая улыбка блуждала по его губам.

— Ты не должна чувствовать себя виноватой. Я в прошлый раз вспылил, но только потому, что не был готов к такому. Теперь же я могу тебя понять. Это необычно, но мне интересно узнать об этой твоей стороне больше.

Селене было очень приятно услышать эти слова.

— Спасибо. Я не рассказываю об этом никому, потому что боялась, что меня возненавидят.

— Тебя при всем желании ненавидеть невозможно, — без тени иронии сказал Риан.

— Ну спасибо! — не сумев сдержать улыбку, ответила Селена.

— Расскажи, что именно ты можешь чувствовать или видеть? — вернулся к изначальной теме разговора Риан.

— Сама толком не понимаю, как это происходит, — Селена задумалась. — Я чувствую эмоции людей. Особенно хорошо, если сосредоточиться. Еще вижу стремления и намерения. Но это все не по отдельности, а вместе. Получается цельная картина того, что человек ощущает и желает.

— Интересно, — задумчиво произнес принц.

Селене было непривычно разговаривать на эту тему. Она боялась сказать что-то лишнее, или то, что можно неверно понять. Поэтому она решила перевести разговор в другое, более интересующее ее русло.

— Риан, а можно у тебя еще кое-что узнать? Это касается Даяны, — этим вопросом она застала принца врасплох.

Риан ответил не сразу.

— Спрашивай, — наконец сдержанно произнес он.

— Как Арчер мог жениться на Даяне, если на тот момент существовал договор, по которому я должна была стать его женой?

Риан отвел взгляд.

— Ты уверена, что хочешь услышать ответ?

— Я потому и спросила, — просто ответила девушка.

Она уже знала, что ответ ей не понравится, потому что в своем рассказе Риан намеренно обошел этот вопрос стороной.

— Подожди. Почему ты говоришь, что договор был на тот момент? Сейчас ситуация никак не изменилась, — он внимательно посмотрел на Селену. — Или изменилась?

— Изменилась. Арчер не хотел принуждать меня к браку, поэтому расторг договор.

Риан намеревался что-то сказать, но остановил себя.

— Что-то не так? — нахмурилась девушка.

— Ничего. Я крайне удивлен, — поспешно ответил Риан. — Что касается твоего вопроса, то тебе лучше задать его Арчеру.

— Знаю. Но боюсь, он солжет, — стыдясь своего ответа, сказала Селена.

Но как бы стыдно ей не было, она полагала, что Арчер не всегда до конца откровенный с ней. А в этом вопросе хотел быть откровенным менее всего.

— Вот как? Ладно. У Арчера талант в дипломатии. Он уговорил отца, чтобы их с Даяной связали брачными узами. Но до свадьбы дело бы не дошло, отец одумался бы. Арчер об этом знал, но все равно поступил так.

— Но зачем? — в недоумении спросила девушка.

— Он мне позавидовал. Его гордость была задета, ведь Даяна заметила меня, а не его.

Что-то подобное Селена и предполагала, только не думала, что Арчер мог так поступить с девушкой. С другой стороны, для нее теперь стало понятно чувство вины, которое иногда накатывало на него.

Риан взял у Селены бокал, пока она размышляла, и разлил остатки вина.

— Спасибо.

Принц понял, что она благодарит его не за напиток. Он быстро осушил свой бокал и поднялся.

— Свожу лошадей к воде, — только и сказал Риан.

Селена смотрела ему вслед. После сытного перекуса и выпитого вина ее сморило на жарком солнце. Мысли не желали обретать четкость, девушка опустилась на плед и вскоре задремала.

После пробуждения она сразу поняла, что проспала достаточно долго, но чувствовала себя при этом отдохнувшей.

Сев, Селена оглянулась и увидела в стороне Риана, сидевшего к ней спиной.

Девушка встала, поправила одежду, собираясь подойти к нему. Но он заговорил, не оборачиваясь:

— Наконец ты проснулась! Я думал, до вечера придется здесь сидеть.

— Мог бы и разбудить, — ответила в тон ему девушка.

— Ты меня совсем бесчувственным считаешь? — иронично спросил Риан, ожидая при этом серьезного ответа.

Селена отнюдь не считала его бесчувственным и даже наоборот, она знала, что ее мнение важно для принца, поэтому ответила предельно честно.

— Нет, конечно. А что ты делал?

— Тебя сторожил.

— Я серьезно!

— Я тоже, — но тихий смех указывал на обратное. — Отдыхал. Я говорил, что люблю это место, а в ближайшее время отдых мне не светит.

— Ясно, — Селена недолго помолчала и спросила: — А у нас осталась еще какая-нибудь еда?

Риан наконец обернулся с ироничной улыбкой на губах.

— Я еще тогда, в первую нашу ночную прогулку по дворцу понял, что ты любишь поесть, — Риан посмотрел на Селену оценивающим взглядом. — Хотя по тебе не скажешь, — закончил он.

Селену немного сбивали с толку резкие перепады настроения Риана.

— У нас осталось немного хлеба, фруктов и вода во фляге, — продолжил он.

— Давай все, что есть.

Риан без лишней спешки стал доставать из седельных сумок провиант.

Селена с удовольствием откусила кусок хлеба и следом в рот отправила дольку яблока.

— Нам надо вскоре выдвигаться, чтобы успеть к ужину.

Девушка от этих слов приуныла. Ей совершенно не хотелось покидать это райское место.

— Мне, видимо, в следующий раз надо брать целую телегу с провиантом, чтобы прокормить тебя, — заметил Риан.

Шутка подействовала. Селена улыбнулась и запустила в него яблоком. Но оно не попало в цель, как она того ожидала, а было поймано налету. Риан с невозмутимым видом надкусил его и начал с удовольствием жевать.