А затем она ощутила пустоту. Посмотрев в глаза Риана, она поняла, что он закрылся. Закрылся так, как не делал ни разу до того. От этого ей стало не по себе. Селена поняла, что разбила его сердце, и боялась, что собрать его обратно не сможет.

— Раз ты так решила, то оставайся. Я передам Арчеру твое решение, — ничего не выражающим голосом сказал Риан и развернулся, чтобы уйти.

Но Селена остановила его.

— Мне надо отдать тебе документы, которые подтвердят содействие со стороны эльфов, — она дрожащей рукой передала свиток Риану. — Там все написано.

— Я передам это Арчеру.

— Хорошо.

Селена не хотела расставаться, но и так прошло достаточно времени. Она боялась вмешательства стражи, но и отпустить Риана не могла.

— Через несколько дней к вам прибудет кто-то из них инкогнито.

— Я понял.

Принц, наоборот, не хотел задерживаться, развернулся и пошел прочь.

Селена смотрела ему в след и не могла поверить, что отпустила его. Что сделала ему больно.

Не успел Риан окончательно скрыться из виду, как на ее плечо легла рука.

— Ты правильно поступила, девочка. Так будет лучше для всех, — сказала поучительным тоном Тиэль.

Селена была не согласна, но решила не высказывать свои мысли вслух.

— Нас ждут, — напомнила ей Тиэль, и девушка пошла вслед за женщиной, стараясь вообще ни о чем не думать.

Когда они снова пересекли границу, их встретил Алион.

— Здесь два кристалла. Вас уже ждут, — он передал Тиэль небольшой мешочек.

— Спасибо. Думаю, что на границе в ближайшее время будет тихо. Селена все уладила.

— Понял.

И с этими словами Алион растворился в чаще леса.

Тиэль повернулась к Селене.

— Сейчас мы с тобой переместимся в столицу с помощью кристаллов перехода, — она протянула девушке небольшой темный камень, переливавшийся внутри тусклым голубоватым светом. — Действует он просто: ты разбиваешь его о землю, и открывается портал, через который можно совершить переход в любую точку нашего мира.

Селена удивленно посмотрела на камень в своей руке. Им с Рианом пришлось несколько дней трястись в седлах, чтобы попасть в другую часть королевства, а здесь просто надо разбить камушек, и ты окажешься где угодно.

— Как именно переместиться туда, куда надо? — удрученно поинтересовалась девушка.

Она понимала, что выбора нет, но ей было страшно. Для нее все оставалось непонятным и необъяснимым.

— Так как ты не знаешь то место, куда должна попасть, в первый раз я помогу тебе, — Тиэль взяла камень и разбила его.

Воздух понемногу начал искажаться, и вскоре Селена поняла, что смотрит на рябь, как будто кто-то тревожит пространство, колебля его.

Тиэль произнесла незнакомое слово и жестом пригласила девушку проследовать сквозь рябь. Селена зажмурилась и сделала шаг навстречу неизвестности.

Но ничего страшного не произошло. Она почувствовала легкое колебание воздуха и все. Никакой боли или других ощущений. Облегченно вздохнув, Селена открыла глаза и удивленно ахнула: перед ней открылась панорама великолепного города. На несколько минут девушка забыла обо всем, что с ней произошло в тот день, и просто восхищенно озиралась по сторонам. А посмотреть было на что! Город представлял собой разнообразие домов из светлого камня, каждый из которых утопал в зелени. Солнце клонилось к закату, и оно придавало всему оранжевый оттенок.

Тиэль повела Селену по мощеным мелкой брусчаткой улицам, а девушка продолжала изумленно глядеть по сторонам. Все дома были не более чем в два этажа, поэтому казалось, что все здесь правильно. Их окружали деревья, клумбы и кустарники, которые невероятным образом вписывали строения в общую картину. И так улица за улицей.

Многие прохожие здоровались с Тиэль, но на Селену они смотрели в основном с неприкрытой неприязнью. Очень скоро девушке стало крайне неуютно, и даже красота этого необыкновенно места не могла сгладить ощущение недоброжелательности.

Одна из улиц вывела их к небольшой площади.

— На тех холмах расположен дворец Светлых эльфов.

Селена посмотрела, куда указала Тиэль. В тот же момент на всех улицах, как по волшебству, зажглись огни, и дворец осветился теплым светом.

— Он великолепен! — воскликнула Селена.

Она видела перед собой архитектурный шедевр, который, тем не менее, не выпадали своей роскошью или величием из общего стиля города. Ветви какого-то тропического дерева так плотно обвивали колонны галереи, что казалось, дворец корнями уходит в землю. Основное здание дворца было немного выше остальных построек, но округлые башни и купола делали его приземистым. Окна в форме арок обрамляли лианы с цветами. Солнечные блики рассыпались в хрустальных витражах. Селена поняла, что дворец в ее мире намного уступает ему, хотя раньше ей казалось, что лучше и быть не могло.

Как и все дома в этом городе, дворцовый комплекс утопал в зелени. Селена настолько сильно увлеклась созерцанием, что не заметила, как Тиэль зашагала дальше.

— Нам осталось пройти немного, — жизнерадостным голосом сказала та, обернувшись через плечо.

Селена поспешила за ней. Ей, при всем желании посмотреть на все красоты, не хотелось оставаться одной на улице. Наконец Тиэль остановилась возле одного из домов.

— Именно здесь ты будешь пока жить, — просто сказала Тиэль и поднялась по ступенькам низенького крыльца.

— Это ваш дом? — спросила Селена не столько из любопытства, сколько из-за того, что хотела узнать, под чьей крышей ей предстояло проводить ночи.

— Мой и моего супруга. Ты же не думала, что я одинокая женщина? — с усмешкой спросила Тиэль.

— Нет. Эм… Это значит, что у меня и дедушка есть? — неуверенно спросила Селена.

— Конечно. Но с ним ты познакомишься позже. А сейчас не топчись на пороге и заходи, а то любопытство соседей скоро превзойдет все границы.

Селене не надо было повторять дважды. Она быстро зашла в дом, и дверь тут же закрылась.

Здесь было еще более уютно, чем в доме у Амары. Помещение делилось на зоны, но без дверей. Вместо них были арки, украшенные резьбой с металлическими вкраплениями. Пол был разно уровневым: где-то он был ниже, и там располагались диванчики, где-то наоборот выше, и там стоял столик со шкатулкой. В глаза бросалось большое количество разных мелочей, которые на первый взгляд казались декоративными. Каждая такая вещь была выполнена с изяществом и вниманием к деталям. И, конечно, в доме было достаточно много зелени, в сочетании с деревянными полами, стенами и потолком создавалось впечатление личного природного уголка, но со всеми удобствами.

— Я позову девушек, которые помогут тебе расположиться, а также отведут в бассейн. А мне надо заняться некоторыми делами, — сказала Тиэль.

— Хорошо, — ответила Селена, рассматривая узоры на одной из арок.

На самом деле ей не хотелось оставаться наедине с незнакомыми эльфийками. Судя по тому, как на нее реагировал этот народ, в этом доме ей тоже не будут рады. Но спорить с Тиэль хотелось еще меньше, поэтому девушка покорно осталась ждать.

Селена почти не удивилась, когда к ней вышли две прекрасные эльфийки, облаченные в красивые, но на ее вкус слишком откровенные наряды, которые открывали часть талии, плечи и декольте. Их руки, кисти, головы и щиколотки в разрезах платьев обвивали цепочки и браслеты. Селена подумала, что, наверное, это летний вариант одежды. Скорее всего, более представительные девушки одевались куда скромнее.

— Меня зовут Андреэль, а это Руали. Мы должны будем обеспечивать вам комфортное пребывание в доме, — девушка сделала акцент на слово «должны». Хотя для Селены и так все было ясно: ей здесь не место.

Как бы вежливо эльфийка ни говорила и какой улыбкой ее ни одаривала, Селена чувствовала ее эмоции.

— Спасибо, — это единственное, что она смогла сказать в ответ.

— Мы проводим вас в ваши комнаты.

Девушки плавной походкой двинулись вглубь дома, и Селена последовала за ними, осматривая беглым взглядом помещения. Пока они шли на второй этаж, обе эльфийки переговаривались между собой на языке, который Селена не понимала. Она знала, что они обсуждали ее, но благоразумно не вмешивалась. Сначала девушка решила выяснить как можно больше о своем положении, об окружающей обстановке, а затем уже постараться наладить взаимоотношения с этим народом.