Селена с облегчением вдохнула и удивленно открыла глаза: в легкие попал соленый воздух. Они стояли на краю обрыва, а впереди простиралась морская гладь.

Тут Селена вспомнила о том, что так и не отпустила руку Вонлара.

— Прошу прощения, — девушка поспешно отдернула руку и поняла, что пальцы успели онеметь, видимо, от испуга она очень сильно сжимала его ладонь.

— Вас испугало отсутствие воздуха?

— Да. Этого я не ожидала.

— Тогда это мне стоит просить прощения. Нужно было предупредить вас.

Вонлар посмотрел вдаль.

— Где мы? — спросила Селена, обводя настороженным взглядом незнакомое место.

— Мы в другом мире. Это место я нашел случайно. И оно поразило меня.

Селена удивилась, с какой живостью и страстью говорил Вонлар. До этого он не позволял себе такого.

Она перевела взгляд на море. До них доносился рев волн и обдувал холодный бриз.

На горизонте появилась точка.

— Теперь смотрите внимательно. Вам понравится.

Девушка следила за точкой, которая очень быстро приближалась, увеличиваясь в размерах.

Когда она приобрела четкие очертания, Селена невольно ахнула: на них летело существо с большими крыльями, длинным хвостом и небольшой головой.

— Это дракон! Не правда ли, он прекрасен! — восхищенно проговорил эльф.

От увиденного у девушки перехватило дыхание. Она подумала, что было бы интересно ощутить то, что сейчас творилось в душе у Вонлара. Но она снова наткнулась на неизменную пустоту.

— Он и правда прекрасен! — честно призналась Селена. — А этот дракон не опасен?

— Нет. Я много раз бывал здесь, и они ни разу не причинили мне вреда.

Селене стало легче. Теперь она могла спокойно наблюдать за летящим существом, мерно взмахивающим большими крыльями.

Через некоторое время Вонлар нарушил их молчание.

— Думаю, нам пора. Иначе ваш страж забьет тревогу.

— Да, вы правы, — спохватилась она. — Давайте возвращаться.

Селена еще раз обвела взглядом умиротворяющую картину. Девушка поняла, что этот вид она запомнит на всю жизнь, как и свои ощущения от увиденного.

Как только они оказались на дорожке рядом с замком, к Селене тут же подошел Зерон, не обращая внимания на Темного эльфа, который стоял рядом.

— С тобой все в порядке? — тихо спросил он.

Селена почувствовала накатившее на нее волнение и беспокойство.

— Все хорошо, — сказала девушка, пребывая мыслями за границей этого мира. Но увидев, что страж с волнением изучал ее лицо, добавила: — Правда, все в порядке. Это была просто короткая прогулка.

— Я же сказал, что верну ее в целости и сохранности, — Вонлар с интересом наблюдал за этой сценой.

Зерон никак не отреагировал на его слова, но заметно расслабился после искренних заверений Селены.

— Селена, мы не могли бы закончить наш разговор наедине? — спросил Вонлар, обратив к ней внимательный взгляд. — Я предлагаю вашему стражу прогуляться в отдалении, — и уже Зерону: — Она постоянно будет у вас на виду.

— Думаю, что это возможно, — ответила девушка.

Зерон молча отошел на достаточное расстояние, с которого не мог расслышать их разговор. Но Селена знала, что страж способен усилить свой слух, чтобы всегда быть начеку.

— Я могу понять беспокойство юного Зерона, — начал беседу Вонлар, снова шагая по дорожке. — Тем более, что Корхарон наверняка дал ему недвусмысленный приказ не оставлять вас одну. Такое сокровище надо беречь.

Селена удивленно покосилась на Темного эльфа.

— Вы прекрасны, Селена. Ваше происхождение, сила, доброта, характер и красота делают вас незабываемой.

— Спасибо, — Селена была в замешательстве от этих слов и не смогла придумать более лаконичный ответ.

— Я видел, что та прогулка стала для вас открытием. Раньше вам не приходилось бывать в других мирах, не считая того, где вы родились? — как ни в чем не бывало, продолжил Вонлар.

— Нет.

— А вы не задавались вопросом, почему Светлые эльфы не показали вам нечто подобное?

— Нет, — Селена понимала, к чему вел Вонлар.

— Потому что они не могут. Они ограничили свою силу, думая, что, сделав больше, переступят некую черту. Из-за этого они стали завистливыми, что и сделало их высокомерными. Вы должны были заметить их холодность. Необходимо колоссальное усилие для того, чтобы обрести силу подобную той, которой обладаем мы. Это может не каждый. Иметь больше возможностей благодаря ей — не значит нарушать некую грань. Если она вообще есть.

— Но чем вы платите за такие возможности? — Селена остановилась, ожидая ответа.

— Всем тем же, чем и каждое живое существо: энергией, которая питает наше тело.

Селена понимала, что этот разговор был единственным шансом, чтобы узнать про странную природу чувств Темного эльфа, и она решилась на прямой вопрос:

— Тогда почему я чувствую пустоту там, где должны быть ваши чувства?

Вонлар загадочно улыбнулся.

— Потому что я не позволяю вам.

Селена не знала, что ответить на это. Ей стало стыдно, что она осмелилась задать этот вопрос, так как теперь Вонлар точно знал, что она пыталась копаться в его чувствах. С другой стороны, он должен был понимать, что имея такие возможности, она не преминет воспользоваться ими.

— Мне хотелось бы узнать, что скрывается за пустотой. Возможно, тогда я смогла бы понять вашу силу и ее природу.

Селена решила схитрить, будто находилась в раздумьях о происхождении возможностей Темных, пойдя до конца, раз уж все карты раскрыты.

Взгляд Вонлара загорелся интересом, когда она озвучила свои мысли. Он с улыбкой смотрел на девушку, пока та мучилась, ожидая его ответ.

— Позже я смогу удовлетворить ваше любопытство. А на сегодня я думаю у вас и так достаточно впечатлений.

Девушка была разочарованна таким ответом. Вонлар не желал пока открываться ей, и ее мучили причины: недоверие ли это, скрытый умысел или расчет?

Она понимала, что за прогулками и разговорами, скорее всего, ведется игра, где уже давно рассчитаны все ходы. Но она оставляла маленькую долю на то, что Вонлар мог оказаться таким, каким предстал перед ней, не имея на нее никакие планы. По крайней мере, до тех пор, пока она не узнает, что он скрывал.

Попрощавшись с Вонларом, Селена пошла к Зерону. Ей было интересно, как страж воспринял ее инициативу.

— Я ничего не слышал, — ответил эльф на вопрос девушки по поводу разговора.

— Но ты же можешь слышать дальше, если в этом есть необходимость?

— Да. Но Вонлар умен. Он закрыл вас, так что я могу только догадываться о том, что он тебе наговорил.

Селена рассказала Зерону про прогулку, делясь восторгом, который, однако, сам страж не разделял.

— Почему ты тогда согласился отпустить меня? — поинтересовалась девушка, раздраженная его недовольством.

Зерон опустил взгляд на свои сцепленные руки.

— Вонлару не так просто отказать, — наконец ответил он ей.

— Что это значит?

— Я сам толком не пойму. Но я точно могу сказать, что отпускать тебя с ним я не собирался.

Селену эта новость не порадовала. Она твердо была уверена в своем страже и в том, что при необходимости он сможет защитить ее, а теперь уверенность пропала.

К тому же, она решила не рассказывать Зерону о той части разговора, где она спрашивала о чувствах Темного эльфа. Страж был и так недоволен, да и к тому же рассказывать было не о чем: все равно Селена ничего не выяснила.

На следующий день Вонлар пригласил девушку в библиотеку.

— До меня дошли слухи о том, что вам нравится читать, — сказал он, открыв перед ней толстые деревянные двери высотой более трех метров.

— Да, я люблю узнавать новое, — ответила Селена, восхищенно рассматривая огромные шкафы из темного дерева, доверху заставленные книгами.

— Тогда библиотека в вашем распоряжении. Если заскучаете, можете прийти сюда.

— Спасибо, — девушка невольно ответила улыбкой на доброжелательный жест Вонлара.