— Нет, Зерон, я не пойду. Мне лучше остаться здесь.

— Не переживай, — он подошел к ней и взял за плечи, заставив посмотреть себе в глаза. — В этот вечер я разделю твои чувства, так что часть всей тяжести ляжет на меня.

— Как ты сможешь это сделать?

— Так как я твой личный страж, то могу разделять и твои чувства, и ощущения, и боль.

Девушка была поражена.

Зерон увидел, что она начала колебаться.

— Ну давай же! Ты никогда не забудешь эту ночь! Я обещаю, будет весело! Такого праздника ты точно еще не видела!

— Ладно, ладно! Я согласна, — девушка улыбнулась.

— Вот и отлично. А сейчас приводи себя в порядок. А я кое-куда наведаюсь.

— А разве ты можешь оставлять меня одну?

— В этом доме — да. Он не хуже меня может защитить тебя, просто никого не пустив.

Девушка только бровь приподняла. Лимит удивления на это утро был исчерпан.

После того, как Зерон оставил Селену, она тут же отправилась в купальни, где вскоре появились Андреэль и Руали. Селена попросила девушек помочь ей подготовится к предстоящему празднику, так как она не знала традиций и правил, по которым следовало готовиться к такому событию. Девушки взялись за дело основательно, и полдня Селена провела, наслаждаясь разными процедурами.

Когда солнце начало клониться к горизонту, у входа снова раздался стук.

— Войдите, — сказала Селена, сидя на стуле, пока Руали расчесывала ее длинные волосы.

— Это тебе, — Зерон быстро сунул в руки Селены красивый сверток.

— Что это? — девушка растерянно смотрела на подарок.

— Открой и увидишь, — молодой эльф сел на пол и скрестил ноги, ожидая, пока она аккуратно откроет подарок.

В нем оказалось красивое бордовое платье. Селене пришлось встать, чтобы увидеть его в полную длину.

За спиной она услышала тихий восторженный вздох. Селена обернулась и увидела, что Руали смотрела на платье с нескрываемым восхищением.

— Оно волшебное! — Селена повернулась к Зерону.

— Как ты догадалась? — страж нахмурил брови.

— В смысле? Оно действительно волшебное?

— Ну, в нем есть магия, да. Я хочу, чтобы ты его надела сегодня.

— Хорошо. Я все равно не смогу отказать, оно великолепно.

И Селена удалилась вместе с Руали в соседнее помещение, чтобы переодеться. Руали задернула прозрачные шторки, которые делили пространство комнат, и встала, ожидая пока Селена разденется.

— Мм, давай пойдем в купальни, там хоть стена есть. Не очень прилично переодеваться, когда рядом Зерон.

Руали удивленно на нее посмотрела.

— Вы видите все, а с той стороны не видно ничего, — пояснила девушка. Впечатленная красотой наряда Селены, эльфийка впервые ответила без тени недовольства.

Селена не спешила снимать с себя одежду.

— Я вам не лгу. Во всех домах такое. Я думала, вы знаете.

— Нет, мне об этом никто не сказал, — ответила Селена.

Она чувствовала, что Руали говорила искренне и ей было даже обидно из-за того, что Селена не поверила с первого раза.

Девушка скинула накидку и легкую ночную тунику. Руали помогла надеть это необычное сплетение ткани, что в итоге образовало воздушное, но в тоже время элегантное платье.

Селена вышла к Зерону, который так и сидел на полу. Он придирчивым взглядом осмотрел фигуру девушки с ног до головы, удовлетворенно кивнул и сделал свое заключение:

— Ты прекрасна!

— Спасибо, — улыбнулась она.

Девушка подошла к большому зеркалу и посмотрела на отражение: платье было смесью привычного одеяния, которое она носила при дворе Арчера, и эльфийского наряда. Оно смотрелось необычно, но подчеркивало все достоинства фигуры. Откровенность наряда эльфов заменяла воздушная ткань, а необычный крой делал фигуру более статной.

— Но как? — только и смогла спросить Селена.

— Ты сама сказала — волшебство. Конечно, это не совсем верное слово, но тебе можно, — Зерон с теплой улыбкой подошел к Руали и вручил ей блестящие украшения и что-то тихо прошептал на ухо.

— А теперь отвернись от зеркала и присядь, — сказал он, обращаясь к Селене. — Руали сейчас сделает тебе прическу и завершит облик некоторыми красивыми вещичками.

Он снова устроился на полу, а Селена послушно последовала к софе у окна. У Зерона явно был хороший вкус, и она решила положиться на него. Девушка смотрела на улицу, где ветер шелестел непривычными ее глазам листьями, где в небе скоро должны взойти две луны, где по улице ходили эльфы в нескромных нарядах и необычной силой в крови. Селена отстраненно размышляла о судьбе и ее неожиданных превратностях. Проведя достаточно долго времени сидя, девушка уже решила, что на ее голове Руали делает гнездо, никак не меньше.

Когда эльфийка вдела в ее уши серьги, а на обнаженные руки надела браслеты, она отошла в сторону.

Селена снова подошла к зеркалу и замерла, заворожено разглядывая свое отражение.

— Вижу, вижу, что угодил тебе, — улыбаясь, Зерон поднялся с пола.

— Я словно принцесса, не меньше. Все же теперь будут на меня смотреть! — встревожено сказала девушка, осознав, что ее могло ожидать.

— На тебя все равно смотрели бы, а так хоть получишь удовольствие. Пусть позавидуют, — насмешливо ответил он.

— Кажется, мне все равно далеко до вас, эльфов.

Зерон подошел к Селене сзади и положил руки ей на плечи.

— Такой как ты здесь больше нет. Мы, может, и красивы, но твоя красота другая и на мой вкус, куда более интересная.

Руки Зерона медленно начали спускаться с плеч Селены, вниз, по предплечьям, касаясь нежной кожи изгиба на локтях, и, наконец, запястий. Отпустив одну руку, ленивым движением он обошел девушку и встал перед ней. Селена заворожено следила за ним. Связных мыслей в ее голове не осталось, в эту минуту она только чувствовала. Зерон поймал ее взгляд, и легкая улыбка скользнула по его губам. Не отпуская своим пристальным взглядом взор девушки, молодой эльф начал неспешно склоняться к ее руке. Наконец, он перевернул руку девушки запястьем вверх и прикоснулся к тонкой коже теплыми губами. Зерон уже отпустил ее руку, а Селена еще чувствовала нежный поцелуй.

Все чувства смешались. Девушка хотела возмутиться или посмеяться, а может, просто спросить, что это было. Но слова никак не желали слетать с ее губ, только глаза сверкали, отражая внутреннюю бурю эмоций.

— Расслабься, это был вольный братский поцелуй.

Зерон отошел и сел на софу.

— Знаешь ли, в моем мире такими поцелуями братья не разбрасываются.

— Вот именно, а здесь и не такое в порядке вещей. Я просто хочу, чтобы ты хоть немного почувствовала себя в своей тарелке. Ведь это всего лишь поцелуй!

Селена понимала, что для него так и было, его чувства это подтверждали. Но ей было не так просто изменить себя и свое мировоззрение.

— Когда нам нужно выходить? — она сменила тему.

— Уже пора, но сначала стоит перекусить. На празднике будут угощения, но ими не наешься, а чтобы у тебя были силы, и ты не сильно пьянела от напитков, тебе надо подкрепиться.

Он перевел взгляд на Руали, которая тут же поняла намек и отправилась за едой.

— А ты так и пойдешь? — Селена указала на одежду Зерона.

— Ах, точно! С твоим переодеванием я совсем забыл, что мне тоже стоит привести себя в порядок. Скоро буду.

И Зерон исчез в светящемся проеме.

Руали быстро принесла Селене ужин, и та съела все, так как дни затворничества отказывалась от еды и чувствовала дикий голод.

Когда она доела и поправила помаду на губах, в комнате появился Зерон.

— Ты быстро поела! — подметил он.

— Я была очень голодна.

— Я же говорил, — он подошел и легонько щелкнул Селену по носу. — Но прежде, чем мы отправимся на праздник, я должен соединить нас с тобой узами, чтобы тебе было легче в водовороте эмоций, который ждет нас за порогом.

Он подошел к ней вплотную, и положил руки ей на плечи, закрыв глаза.

— Не бойся, больно не будет, — после секундной заминки прибавил с лукавой улыбкой, — и поцелуев тоже.