Не произнеся больше ни слова, он лег обратно на свой плащ, но отвернулся в другую сторону.

Селена видела ту ситуацию лишь своими глазами и даже не пыталась взглянуть на нее с точки зрения Риана. Она должна была дать ему шанс все объяснить. И мало того, что так и не поблагодарила его за спасение, так еще и обвинила в этом.

Раздосадованная своими поступками, Селена еще долго не могла уснуть, но день, проведенный на свежем воздухе, дал о себе знать, и уже ближе к полуночи девушка спала крепким сном.

Через несколько часов, когда заря только занялась над горизонтом, Селена проснулась от собственного крика.

К ней тут же подбежал Риан, но она никак не могла стряхнуть с себя остатки кошмара.

— Селена, все в порядке, я рядом, — тихо шептал он, пытаясь успокоить девушку.

Наконец она более-менее смогла прийти в себя.

— Что случилось? — спросил Риан.

— Просто кошмар приснился, — ответила она, стараясь не встречаться с ним взглядом.

В кошмаре она снова оказалась в той самой беседке и пережила те же самые страшные события.

— Мне надо умыться, — сказала Селена.

Дойдя до ручья, она окунула ладони в холодную воду и начала ополаскивать лицо. Но картинки из сна не желали оставлять ее. Она закрывала глаза и видела мертвое тело у своих ног, лужу крови, кинжал и… Риана.

Девушка медленно вернулась на поляну. Риан взглянул на нее, но вопросов задавать не стал. Он как раз раскладывал припасы для завтрака.

— Мы скоро выезжаем? — спросила Селена.

— Да, больше проедем перед жарой, а в обед сможем снова устроить привал.

— Хорошо.

Пока они завтракали, Селена ловила на себе взгляды Риана, но не могла понять, что его тревожило.

После плотного завтрака они собрали вещи и пешком пошли через лес к дороге.

Наконец Риан решил нарушить молчание.

— Почему ты спасла меня? — он очень внимательно посмотрел на девушку.

В первый момент Селена даже не поняла, о чем он. Но, когда до нее дошел смысл его вопроса, она растерялась.

— Я не могла поступить иначе. Ты бы умер, если бы я не вмешалась.

— Ты этого не знаешь наверняка, — ответил Риан, продолжая внимательно следить за девушкой.

— Но я не могла рисковать, — и, сказав это, она поняла, к чему вел принц: Селена точно также не могла допустить, чтобы он умер, как и он не мог допустить, чтобы ее убили.

— Именно это я и пытался тебе сказать, — удовлетворенно сказал он, подтвердив ее мысли. — Но тогда ты рисковала своей жизнью. И я прошу тебя: больше никогда так не делай. Не рискуй собой ради меня или кого-либо еще.

Они остановились посреди леса.

— Я не могу пообещать тебе это, — Селена ответила ему таким же внимательным взглядом.

— Как и я не могу пообещать, что такая ситуация не повторится в следующий раз, — просто ответил ей Риан и пошел дальше.

Селена же еще некоторое время стояла, удивленная таким поворотом. Но на душе ей стало гораздо легче.

Выйдя из леса, они сели на лошадей и отправились дальше.

Теперь между ними больше не чувствовалось то напряжение, которое было все это время. Хоть Селена и не смогла до конца свыкнуться с мыслью, что Риан способен на хладнокровное убийство, но новый взгляд на произошедшие события облегчил ей задачу. Принц же теперь выглядел как всегда довольным жизнью.

— Что ты собираешься делать, когда мы прибудем в Свободные земли?

Вопрос Риана вывел Селену из задумчивости.

— Я уверена, что именно там найду ответы на вопросы. Как именно — разберемся на месте. Я просто чувствую, что все ответы там.

— Ясно, — с усмешкой сказал Риан. — Будем действовать по ситуации. Но почему ты решила, что именно там получишь ответы?

— Это произошло после разговора с… — тут Селена слегка замялась. — С лордом Ханигаром. Он сказал, что я имею непосредственное отношение ко всему, что происходит вокруг истории со Свободными землями. И я должна узнать, как именно связана с ней.

— Это я понял из вчерашнего разговора с Арчером. Но могу с уверенностью сказать, что он не знает, каким образом ты связана с этими землями.

— Я знаю. Я тоже вчера это поняла.

Селена вспомнила разговор, состоявшийся накануне, и ее настроение резко изменилось в худшую сторону.

Риан заметил, что Селена нахмурилась.

— Я не защищаю брата. Он не должен был врать тебе по поводу договора. Но Арчер знает, что в его подписании участвовал не только наш отец и твоя мать, но и представители Свободных земель. Большего отец ему не говорил. Об этом он рассказал мне вчера.

Селена задумалась над словами Риана. Получается, что их брак должен был связать три стороны. Она никак не могла понять, причем тут Свободные земли.

— Как бы там ни было, скоро мы узнаем все ответы, — закончив таким образом свою мысль, сказала Селена вслух.

— Если нас ничего не задержит, то мы будем на месте уже послезавтра.

— А что нас может задержать? — удивленно спросила Селена.

— Вообще-то я уверен, что Арчер уже отправил за нами погоню. Хоть он и пытался действовать из лучших побуждений, но он любым способом постарается вернуть тебя. И не только из-за договора, — нахмурившись, добавил Риан.

Селена это понимала. Возможно, она и не смогла разглядеть его ложь, многое не замечала, но точно знала, что его величество просто так свое не отдает. И то, что Риан выбрал ее сторону, а Арчер воспримет это именно так, никак не улучшало их положение.

От этих мыслей девушке стало совсем не по себе. Она вспомнила историю, которая случилась несколько лет назад с братьями. Тогда Арчер отобрал у Риана его любимую из-за задетого эго. То, что происходило теперь, выглядело не лучше. Селена вдруг поняла, что Арчер не оставит брата безнаказанным, и ей стало страшно. Не за себя, а за принца.

— Риан, ты не должен ехать со мной, — вдруг взволнованно сказала Селена.

— Что? Почему? — Риан непонимающе смотрел на Селену, которая начала осознавать то положение, в котором он оказался.

Она остановила лошадь.

— Если люди Арчера нас догонят, то он не простит тебе, что ты взялся мне помогать, — она не решилась высказать другую версию, которую, скорее всего, увидит Арчер.

— Селена, успокойся, — Риан подъехал к ней и взял за руку. — Я не позволю, чтобы нас догнали и поймали, — он говорил совершенно спокойно и уверенно. — Прошу тебя, поверь мне.

Девушка чувствовала его теплую ладонь на своей руке и видела его уверенный взгляд. Селена чувствовала его решительность. Риан знал, что делал. И начавшая зарождаться паника угасла. Девушка слабо улыбнулась и неловко освободила руку.

— Ты прав.

— Я всегда прав, — Риан подмигнул ей.

То утро выдалось особенно жарким, и к обеду Селена не знала, куда деться от палящего солнца. Они часто останавливались, а запасы воды, которые они пополняли по дороге, уже два раза иссякали.

На очередном привале Риан достал карту и, взглянув на нее, удовлетворенно улыбнулся.

— Не хочешь освежиться? — с плутовской улыбкой спросил он.

— Ты о чем? — от жары мысли текли вяло.

— Здесь, примерно в часе езды, есть лесное озеро. Мы могли бы там переждать жару, напоить лошадей и, — тут он сделал паузу, — принять лесную ванну.

Несмотря на скрытый смысл, на который намекал Риан, идея пришлась ей по душе.

— Я согласна, — ответила Селена, и они свернули с дороги.

Ехать им пришлось даже меньше часа.

Оказавшись в тени деревьев, где зной разбавляла лесная прохлада, Селене даже дышать стало легче.

— Неудачное ты выбрала время для побега, — весело сказал Риан, снимая седельные сумки.

Селена усмехнулась. Она тоже подумала о том, что погода явно ополчилась против них.

— Кто первый пойдет освежиться? — спросила Селена из вежливости.

На самом деле ей не терпелось снять с себя одежду и окунуться в прохладную воду.

— Дамы вперед, — галантно ответил Риан.

Выглядел он при этом донельзя довольным. Селене это показалось подозрительным, и она замешкалась.