Тишина, казалось, заполнила весь воздух Берлоги. Ви знал, что цель этого визита – не только интерес к ноутбуку.

– Послушай, брат… – начал наконец Рэйдж.

– Меня сейчас не очень тянет болтать.

– Знаю. Поэтому они просили меня прийти.

Ви взглянул поверх крышки ноутбука.

– Кто это «они»?

Хотя яснее ясного кто.

– Братство переживает за тебя. Ви, ты стал очень напряженным. Чертовски нервным. И не отрицай. Все заметили.

– А, так Рэт попросил тебя сходить ко мне и сыграть роль психодиагноста?

– Прямой приказ. Но я так и так сюда собирался.

Ви потер глаза.

– Я в порядке.

– И прекрасно, даже если это не так.

На самом деле это было не так.

– Если ты не против, хочу поработать с этим ноутбуком.

– Мы увидим тебя на Последней Трапезе?

– Да-да. Конечно.

Да уж.

Ви поерзал мышкой и принялся изучать файлы. Безотрывно глядя на экран, вампир случайно заметил, что его правый глаз, тот, что с татуировками у виска, стал дергаться, словно замкнуло веко.

Два мощных кулака уперлись в стол, Рэйдж низко нагнулся.

– Ты придешь сам – или я приду за тобой.

Вишу сердито глянул на брата. Рэйдж, с его огромным ростом и умопомрачительно красивым лицом, впился в него глазами цвета морской волны.

Может, еще поиграем в гляделки – кто моргнет первым? Черт бы тебя побрал, подумал Ви.

Вот только проиграл как раз он. Через несколько секунд он отвел глаза и начал всматриваться в экран ноутбука, стараясь сделать вид, будто что-то проверяет.

– Можешь расслабиться. Буч – мой приятель, и я ради него сделаю все, что угодно. Но проблема не в этом…

– Фури рассказал нам. Твои видения исчезают.

– Проклятье!

Ви вскочил со стула, оттолкнул Рэйджа в сторону и сделал круг.

– Этот чертов болтун…

– Если тебе от этого станет легче, Рэт не оставил ему другого выхода.

– Что, король кулаками это из него выбил?

– Да ладно тебе, Ви. Когда я чувствовал себя разбитым, ты был рядом. Теперешнее ничем от того не отличается.

– Отличается.

– Потому что это ты.

– В яблочко.

Черт, Ви просто не мог этого обсуждать. Он, говоривший на шестнадцати языках, не мог найти слов, чтобы описать ужас перед будущим, охватывающий его. Будущим Буча. Самого Ви. Всей расы. Видения грядущего всегда его раздражали, но и приносили странное успокоение. Даже если Ви не нравилось то, что будет, по крайней мере, врасплох его было не застать.

Рука Рэйджа опустилась на плечо Вишу, и тот вздрогнул.

– Последняя Трапеза, Ви. Ты появишься или мне тебя забирать, как почту?

– Ага. Появлюсь. А теперь проваливай.

Когда Рэйдж ушел, Вишу вновь сел за ноутбук. Но вместо того, чтобы погрузиться в изучение компьютера, позвонил Бучу по его новому номеру.

– Привет, Ви, – заскрежетал голос копа.

– Привет.

Ви зажал телефон между ухом и плечом, наливая себе водки. Когда жидкость коснулась дна, в трубке раздалось шуршание, словно Буч перекатился на кровати или снял пиджак.

Они долгое время молчали: ничего, кроме шорохов телефонной линии, не нарушало тишину.

А затем Ви пришлось спросить:

– Ты хотел с ними остаться? Ты чувствовал, что должен быть с лессерами?!

– Не знаю.

Глубокий вдох. Длинный, медленный выдох.

– Не буду оправдываться. Я узнал этих мерзавцев. Почувствовал их. Но когда я смотрел в глаза тому убийце, мне очень хотелось его уничтожить.

Ви поднял рюмку. Когда проглотил, водка зажглась в горле самым приятным образом.

– Как себя чувствуешь?

– Не так уж худо. Правда, тошнит. Словно из-под ног ушла почва.

Опять тишина.

– Ты это видел? Еще вначале, когда сказал, что я предназначен быть с Братством… ты видел меня с Омегой?

– Нет, я видел нечто другое.

Но в хаосе происходящего Ви не мог проследить, к чему вело открывшееся ему тогда. В видении Ви был обнажен, а Буч обвился вокруг него, и они вдвоем парили высоко в небе, переплетясь на холодном ветру.

Господи, он сумасшедший. Сумасшедший извращенец.

– Послушай, я приду ближе к рассвету и полечу тебя рукой.

– Хорошо. Это всегда помогает.

Буч прокашлялся.

– Ви, но я не могу просто сидеть здесь и выжидать. Я хочу идти в наступление. Как насчет того, чтобы поймать парочку лессеров и устроить им пытку, заставив говорить их, для разнообразия?

– Крутовато, коп.

– Видел, что они сделали со мной? Думаешь, я буду переживать из-за проклятой Женевской конвенции?

– Дай сначала поговорю с Рэтом.

– Сделай это поскорее.

– Сегодня.

– Договорились.

Повисла очередная пауза.

– Ви… а у тебя тут есть телек?

– Плазменная панель на стене слева от кровати. Пульт… не знаю, где он. Я обычно… мне не до телевизора, когда я туда прихожу.

– Ви, старина, а что за штуки у тебя здесь?

– По-моему, они говорят сами за себя. Тебе не кажется?

Послышался смешок.

– Наверное, на это-то и намекал Фури.

– Намекал на что?

– Что по этой части ты – извращенец.

Вдруг перед глазами Ви появился образ: Буч сверху Мариссы, – тело мужчины всколыхнулось, когда девушка впилась в его ягодицы своими красивыми руками.

Затем Ви увидел, как Буч запрокинул голову, и мысленно услышал хриплый, страстный стон, сорвавшийся с губ его приятеля.

Презирая себя, Вишу опустошил рюмку водки и быстро налил еще.

– Буч, моя сексуальная жизнь – это мое сугубо личное дело. Как и мои… нетрадиционные интересы.

– Понял. Твое так твое. Но один вопрос.

– Давай.

– Когда женщины связывают тебя, они красят тебе ногти? Или просто накладывают макияж?

Ви громко засмеялся, и коп продолжал:

– Подожди… а, они, наверное, щекочут перышком подмышки.

– Догадливый.

– Я просто любопытный, – Смех Буча стих, – Ты делаешь им больно? В смысле…

Еще водки.

– По обоюдному согласию. Я не переступаю границ.

– Хорошо. Немного странновато для моей католической задницы, учитывая… ну, ладно, раз это тебя заводит.

Ви поболтал водкой в рюмке.

– Коп, ты не против, если я тоже кое о чем спрошу?

– По рукам.

– Ты ее любишь?

Несколько секунд спустя Буч пробормотал:

– Да. Люблю, черт побери.

Когда на экране ноутбука появилась заставка – переплетающийся трубопровод, Ви дотронулся до мышки и убрал расползающиеся, словно метастазы, трубы.

– И каково это?

Послышался хрип, словно Буч переместился и напрягся.

– Сейчас – попросту ад.

Ви поиграл стрелочкой на экране, заставляя ее прыгать по рабочему столу.

– Знаешь… мне нравится, что она с тобой. Вы замечательная пара.

– Вот только я – «синий воротничок», человек и, возможно, наполовину лессер. А в остальном я с тобой согласен.

– Ты не превращаешься в…

– Сегодня вечером я вобрал в себя какую-то часть того убийцы. Когда вдохнул. Поэтому так и вонял после.

Не потому, что мы дрались, а потому, что часть зла была – и опять есть – внутри меня.

Ви выругался, ужасно надеясь, что дело не в этом.

– Мы все выясним, коп. Я не оставлю тебя на темной стороне.

Он положил телефон и уставился на ноутбук, водя стрелкой по кругу. И продолжал щелкать пальцем по мышке, пока не пришло абсолютное равнодушие к пустой трате времени.

Вытянув наконец руки над головой, он увидел, что курсор замер на «Корзине». Переработка… переработка… переделать, чтобы использовать опять.

Что-то насчет Буча и того вдыхания. Обдумывая это теперь, Ви вспомнил, что, отодрав лессера от копа, он прервал некую связь между ними.

Машинально он взял водку, рюмку и направился к дивану. Сев и проглотив спиртное, посмотрел на пинту «Лагавулина» на журнальном столике.

Затем Ви наклонился вперед и взял скотч. Отвинтил крышку, поднес к губам и сделал глоток. Затем поднес бутылку к своей рюмке и налил скотч туда. Из-под полузакрытых век он наблюдал за водоворотом смеси, видя, как водка и виски соединяются, наполовину теряя свою истинную суть, но становясь вместе крепче.