Туловище Буча дернулось, и Ви приложил пальцы к вене мужчины.

– Разряд! – Он снова ударил Буча током.

Марисса обмякла в руках Рэта, когда Ви кинул электроды на тележку, зажал нос Буча и два раза выдохнул ему в рот. Затем начал массаж сердца. Делая искусственное дыхание, он рычал, обнажив клыки, словно злился.

Кожа копа стала сереть.

– …три… четыре… пять…

Ви продолжил счет, Марисса вырвалась.

– Буч… не уходи… останься с нами. Со мной…

– …девять… десять.

Ви отступил, сделал еще два выдоха в рот Буча, затем положил палец на его шею.

– Буч, пожалуйста! – умоляла Марисса.

Ви дотянулся до стетоскопа. Поводил диском, выискивая пульс.

– Ничего. Черт…

Две минуты спустя, когда Ви прекратил делать искусственное дыхание, Марисса схватила его за плечо.

– Ты не можешь так просто сдаться!

– Я и не сдаюсь. Дай мне руку.

Когда она послушалась, Вишу сделал надрез на ее запястье.

– К его рту. Сейчас же.

Марисса кинулась к голове Буча, раздвинула его губы и зубы и прислонила к нему свой порез, а Вишу возобновил массаж сердца. Она задержала дыхание, молясь, чтобы Буч начал пить, надеясь, что ее кровь попадет в него и поможет ему ожить.

Но нет… он умер… Буч умер… Буч умер…

Кто-то стонал. Она сама. Да, этот ноющий звук шел от нее.

Вишу остановился и пощупал шею Буча. Затем взялся за стетоскоп. Он прижал диск к груди своего пациента, и Мариссе вдруг показалось, Буч вздрогнул. А может быть, нет.

– Буч! – позвала она.

– Я что-то слышу, – Вишу переместил диск. – Да… кое-что слышу…

Грудная клетка Буча расширилась, когда он сделал вдох через нос. Затем его рот поерзал на ее запястье.

Марисса переместила руку так, чтобы ему было удобнее дотянуться губами.

– Буч…

Его грудь снова напряглась, рот отстранился от вены Мариссы, Буч вобрал воздух в легкие. Последовала пауза, а потом еще один вдох. Глубже…

– Буч, ты можешь…

Глаза Буча распахнулись. Мариссу пронзил холод.

Мужчины, которого она любила, не было в этом взгляде. В нем вообще ничего не было. Просто дикий голод.

Рыча, он схватил ее за руку, так сильно, что девушка ахнула. Он впился в нее, не оставляя шансов для побега, и начал лакать кровь свирепыми глотками. Извиваясь на столе, он терзал ее запястье, глядя в одну точку, как зверь, вдыхая через нос и рывками сглатывая.

Сквозь боль она почувствовала страх.

«Скажи, что ты все еще здесь, – подумала она, – Скажи, что ты все еще с нами…»

Вскоре у нее закружилась голова.

– Он берет слишком много, – взволнованно сказал Вишу.

Прежде чем Марисса смогла ответить, она поняла, что в комнате повис густой запах… да, запах привязанности. Рэта. Вот только зачем ему надо утверждать сейчас права супруга?

Она покачнулась, и крепкие пальцы Вишу удержали ее за плечо.

– Марисса, с тебя хватит.

Но Буч голодает, сходит с ума от жажды.

– Нет! Нет…

– Позволь мне продолжить.

Марисса перевела глаза на Бет… затем на Рэта. Он стоял рядом со своей шеллан, его лицо исказила злобная гримаса, тело напряглось.

– Марисса? Ты позволишь мне покормить его? – спросила Бет.

Марисса посмотрела на королеву. Боже, это точь-в-точь те слова, которые были произнесены ею в июле… когда тело Рэта находилось на грани жизни и смерти, а кровь Мариссы спасла его.

– Позволишь?

Она оцепенело кивнула. Рэт начал рычать, его губы оттопырились, обнажив клыки, превратившиеся в длинные белые ножи.

Ситуация крайне опасна. Мужчины не делятся. Никогда. Они будут драться насмерть, но не подпустят другого мужчину к своей женщине, когда дело доходит до кормления.

Бет подняла глаза на своего хеллрена. Не успела она вымолвить хотя бы слово, как Рэт рявкнул:

– Ви, неси сюда свою задницу и держи меня.

Приблизившись к королю, Вишу пожалел, что с ними нет Рэйджа.

Черт… очень даже плохая затея. Чистокровный связанный вампир будет сейчас наблюдать, как его шеллан кормит другого. Когда Дева-Законоучительница предложила, чтобы пришла Бет, Ви подумал, что это церемонии ради, а тут… Но разве есть другой выход? Буч запросто опустошит Мариссу и не напьется, а в доме нет другой женщины, которая смогла бы его накормить. Мэри по-прежнему человек, а Белла беременна.

Разве проще было бы с Рэйджем или Зетистом? Для зверя им бы понадобилось ружье с транквилизатором размером с пушку, а для Зетиста… м-да.

Бет дотянулась до Рэта и погладила своего хеллрена по лицу.

– Может быть, тебе не стоит смотреть?

Король схватил ее за горло и крепко поцеловал. Затем поднял ее запястье и полоснул, открывая вену.

– Иди к нему. Быстро.

Он оттолкнул Бет и вжался спиной в стену.

– Вишу, черт тебя побери, нужно держать меня крепче. Или станет совсем худо.

Громадное тело Рэта дрожало, мускулы напряглись, на коже выступил пот. Глаза из-под очков сверкали так яростно, что этого нельзя было не заметить.

Ви коснулся короля и сразу же встретил сопротивление. Боже, это как сдерживать быка.

– Почему бы тебе… не уйти? – прокряхтел Ви.

– Если бы пришлось… я бы вышиб дверь. Ни в коем… случае.

Ви повернул голову и посмотрел на стол.

Боже Марисса того и жди упадет, если не освободится от Буча. А коп будет драться как одержимый, если источник крови покинет его рот.

– Бет! – крикнул Ви, борясь с Рэтом, – Зажми копу нос. Крепко зажми и опусти его голову. Только так ты ее освободишь.

Когда Бет схватилась за нос Буча, коп издал нечеловеческий звук, будто знал, что последует. Тело его подскочило, словно готовясь к драке, – неважно, кто захотел отобрать его пищу.

«О боже, пожалуйста, не позволь ему напасть на Бет», – подумал Ви. Рэт уже так завелся, что способен был вырваться и убить парня. «Пожалуйста…»

Женщины провернули все прекрасно. Марисса рывком убрала свое запястье и налегла на плечи Буча, удерживая внизу, пока Бет поднесла свое запястье к его рту. Когда свежая вена оказалась близко от него, Буч припал к новой крови, словно младенец, и застонал от удовольствия.

Что, конечно, заставило Рэта взбеситься.

Король рвался к столу, таща за собой Вишу.

– Марисса! – Ви обхватил Рэта за талию на манер пояса, – Мне нужна помощь!

Она посмотрела на Рэта… и сработала правильно… черт, эта женщина великолепна.

Несомненно, она хотела быть рядом с Бучем. Вместо этого она понеслась к ним и с разбега врезалась телом в Рэта, мешая ему освободиться. Король отшатнулся от этого удара, шея Ви согнулась под неудачным углом, но он сумел переместиться, его руки легли туда, куда нужно: одна на спине Рэта, держа за шею, вторая вокруг талии. На всякий случай Ви обхватил ногу Рэта своей так, что если бы король подался вперед, то споткнулся.

Словно по сигналу, Марисса сделала то же самое, обвив ногу Рэта своей и положив руку ему на грудь.

Вот… черт. Ее запястье сильно кровоточило.

– Марисса… пододвинь ко мне свою руку…

Ви тяжело дышал, его мускулы напряглись.

– Марисса…

Казалось, она не слышала его, напряженно наблюдая за тем, что происходило на каталке.

– Марисса… ты истечешь кровью. Дай сюда свое чертово запястье.

Марисса подвинула локоть и уронила руку, не слишком наблюдая за своими движениями.

Пока Ви не прижался губами к ее коже. Затем она ахнула и посмотрела вниз.

Их глаза встретились. Ее зрачки расширились.

– Это просто для того, чтобы не позволить тебе истечь кровью, – прошептал он.

Когда Буч застонал, она повернулась к нему.

А для Вишу время внезапно остановилось, несмотря на то что он продолжал удерживать короля. Он вглядывался в идеальный профиль Мариссы, зализывая рану на ее запястье, заживляя ее, снимая боль. Зачарованный чем-то, чему он не мог подобрать названия, он снова и снова проводил языком по коже девушки, ощущая ее кровь… и губы Буча.