— Ты что делаешь? — Анна отпрянула с таким ужасом, словно Кристиан собирался снести ей голову.

Кристиан открыл глаза и удивленно моргнул.

— Да, чего ты паникуешь? Это всего лишь поцелуй.

Кристиан порывисто схватил Анну за руку, но она ее резко отдернула.

— Я знаю, что это такое! Хранители представь себе, тоже целуются!

— Серьезно? Может и не только целуются? Ну, и со сколькими ты…

Кристиана оборвала звонкая пощечина.

— Не смей так говорить! И больше никогда так не делай! Никогда! — Анна вихрем выскочила на улицу, хлопнув дверью.

— Сеньора? — Проходящая мимо Стела, остановилась. — Что-то случилось?

— Нет. Все в порядке, — Анна попыталась сделать спокойный вид.

— Но вы плачете, вас кто-нибудь обидел?

— Плачу? — Анна удивленно дотронулась до влажной щеки. Она и не заметила. — Что-то в глаз попало, — смахнула она слезы и направилась в домик к Ландре.

Встретившись с выходящим оттуда Даниэлем, Анна опустила голову пониже и юркнула внутрь.

Зайдя в сарай, Даниэль застал Кристиана сидящем на краю кровати и ошарашенно прижимающим ладонь к левой щеке.

— Ты какой-то странный, — Даниэль подошел поближе. — Что-то произошло?

— Произошло сразу три события, — мрачно констатировал Кристиан. Что было совсем не в его духе. — Во-первых — я сделал открытие, что я — осел, тупица и недоумок в одном лице.

Даниэль сочувственно хмыкнул.

— Печально конечно, но лучше поздно, чем никогда.

Кристиан горестно вздохнул.

— Во-вторых — я получил по роже. (Совершенно справедливо, нужно отметить) и в третьих, — Кристиан выдохнул еще более обреченно. — Я, кажется, по уши влюбился. Да, к тому же безответно! В жизни не мог подумать, что мне такое грозит.

— Так она тебя отшила? — Даниэль всплеснул руками. — Ай, да Анна! Я прямо горжусь ей!

— Спасибо, друг, — обиженно буркнул Кристиан.

Когда Анна зашла к Ландре, та сразу почувствовала, что с девушкой, что-то неладное.

— Ты чем-то взволнованна, детка?

Анна преувеличенно весело махнула рукой.

— Конечно нет. Чем я могу быть взволнована?

И желая отвлечь чересчур пристальное внимание к себе, предложила:

— Давайте я вам помогу. Надо же, наконец, покормить наших парней.

— Может, я сама? — Ландра с усмешкой взглянула на Анну. Она взволнованно и растерянно касалась своих губ и тут же отдергивала пальцы.

— Нет, я помогу. Хочу помочь, — Анна прошлась по комнате, едва не сбив стул.

Ландра нехотя кивнула.

Помощь Анны была именно такой, какую она ожидала. Анна постоянно спотыкалась, что-нибудь роняла и несколько раз порезалась, нарезая еду. В конце концов, Анна разбила тарелку. Уронив ее, когда скрипнула дверь.

— Ой, извините, — Анна бросилась убирать осколки. — Я испугалась. Думала это пришел… — она запнулась.

— Кристиан? — завершила за нее Ландра.

Анна промолчала, опустив глаза.

— С каких пор, его приход повергает тебя в такой ужас?

— Ничего подобного! — Анна так сжала осколки разбитой тарелки, что из ладони потекла кровь.

— Выброси, ты их наконец, — взмахнула руками Ландра.

Анна мгновенно послушалась.

— Хорошо, что я хранительница, — Анна посмотрела на быстро заживающий порез. Но попытка перевести разговор на другую тему не прошла.

— Так, что произошло? — Ландра села на стул и откинулась на спинку. — Кристиан тебя обидел?

— Да…нет…, — Анна замялась. Переступила с ноги на ногу. — Он вел себя плохо.

— Плохо? — Ландра подняла брови.

— Обнял! — выпалила Анна. — И даже пытался…поцеловать, — густо покраснела она. — А я его за это ударила.

— Его объятия были тебе неприятны? — Ландра продолжала смотреть в упор, но в глазах плясали веселые искры.

— Нет…да…не знаю…, — Анна снова не могла подобрать нужные слова. — Кристиан очень испугал меня. Я до сих пор вся дрожу. Голова кружится. И в животе какое-то странное ощущение.

Ландра понимающе улыбнулась и встала.

— Бедная девочка, — она обняла Анну за плечи. — Это не страх.

— Тогда, что же?

— Кристиан тебе нравится. Вот и всё.

Анна отстранилась, опустила голову.

— Ну, да. Само собой нравится. Как и все вокруг. Я испытываю любовь ко всему миру. Я — хранитель света, так и должно быть.

— Серьезно? — приподняла бровь Ландра. — Кристиан у тебя вызывает, такие же чувства как Даниэль, я или Элиза?

— Не знаю, — судя по всему запас голосовых сил у Анны исчерпался. Она говорила едва слышно. — У меня в голове все перемешалось.

Ландра ободряюще погладила её по спине.

— Тебе стоит успокоиться и разобраться в себе.

Анна рассеянно приземлилась на близстоящий стул.

— Легко сказать, — грустно улыбнулась она. — Раньше всё было куда понятнее.

— Я дам тебе не большой совет, — Ландра взглянула на неё сверху вниз. — Кристиан не плохой парень, но чересчур разболтанный, избалованный женским вниманием. Не подпускай его слишком близко, но и не отталкивай. Пусть сам докажет, достоин он твоего расположения или нет.

Анна вздохнула.

— Как же я пойму?

Ландра хитро улыбнулась.

— О, не сомневайся. А то, что ты ему сегодня влепила пощечину, только плюс в твою пользу. Кристиана нужно спускать с небес на землю.

— Спасибо тебе, — Анна с признательностью посмотрела на Ландру.

В дверь заглянула Элиза.

— Ужин готов?

— Да. Зови остальных и можем садится, — кивнула Ландра.

Анна расположиась возле нее и упорно смотрела в тарелку. Будто ничего интереснее горохового в супа, в жизни не видел. Кристиан сел на самый край стола. Непривычно тихий, даже смирный, он старательно избегал смотреть на Анну. А если все же их взгляды пересекались, его щеки тут же покрывались розовыми пятнами.

Учитывая, что два наиболее болтливых героя, хранили молчание, остальные тоже негласно поддерживали их начинание. Тишину прерывал лишь стук столовых приборов и нежный голосок Элизы. Весело о чем-то щебетавший.

— Я постирала ваши вещи, — решилась, наконец, прервать затянувшуюся паузу Стелла. — Но вашу рубашку, сеньор Кристиан, пришлось немного переделать.

Кристиан рассеянно взглянул на неё.

— Переделать? Не в платье я надеюсь?

— У вас был оторван один рукав и мне пришлось отрезать второй, — объяснила Стела и тут же поспешно добавила. — Но получилось очень красиво. Уверена, вам понравится.

— Если ты уверена, то и я тоже, — устало улыбнулся Кристиан.

Поужинав, герои отправились спать.

На следующее утро, Избранные начали собираться в путь за последним героем. Эльфом — Воплощением Воли.

Закончив утреннюю тренировку, Кристиан направился к Ландре. Они со Стеллой готовили завтрак.

— Ландра, я хотел бы с тобой поговорить, — Кристиан присел на низенький табурет возле печки.

— Я тебя внимательно слушаю, — Ландра продолжила готовку.

— Мне бы хотелось, чтобы в мое отсутствие Элиза жила у тебя. И ты воспитывала ее, если…, — Кристиан запнулся и посмотрел на Ландру. — Если я не вернусь.

Суетящиеся по комнате женщины одновременно остановились.

— Не говори ерунды, — сурово отрезала Ландра. — Вы все будете живы. Что касается Элизы, то ты прекрасно знаешь — я с удовольствием присмотрю за ней.

Кристиан благодарно улыбнулся и поднялся со своего, повернулся к Стелле:

— Скажите, куда вас отвезти. Ваши родные, наверное, сильно беспокоятся.

Няня горестно поджала губы.

— Это вряд ли. У меня никого нет, — она начала говорить спокойно, но вдруг схватив Кристиана за руку, начала с жаром упрашивать:

— Умоляю, разрешите мне тоже остаться с Элизой! Кроме вас и малышки, у меня никого нет!

Кристиан растерянно посмотрел на нее.

— Я, конечно, не против, но здесь хозяйка — Ландра. Вам нужно поговорить с ней.

Стелла перевела умоляющий взгляд на Ландру. Ландра усмехнулась.

— Уверена, что ваше присутствие и воспитание пойдут Элизе на пользу.