Немного успокоившись и полностью, переложив ответственность за выполнение его замысла на плечи Зельды, Ашандар вернулся в Амрилан.

Отряд Избранных остался в городе эльфов еще на одну ночь. Откровенно, говоря Даниэль, даже не знал, на сколько еще им придется там задержаться. Следующим пунктом, его миссии, уже было непосредственное убийство Ашандара, но для этого, демона сначала нужно было обнаружить, что никак у мага не получалось.

Во время поиска, он словно во сне просматривал всю территорию Ландории, сжимая в руке медальон — бывшую личную вещь Ашандара. Перед парнем вставали картины больших и маленьких городов королевства, деревушек, полей, гор Тайман и великой реки Риорд, но раз за разом путешествие упрямо приводило его в Амрилан, указывая, что воплощение зла, находиться именно там. Более того, что Ашандар пребывает в доме у Карин’далы.

— Ничего не понимаю — бормотал Даниэль себе под нос — может меня что-то сбивает или я вместо Ашандара указываю Избранных?

Размышления мага прервали приглашением на завтрак.

В этот раз, все гости снова собрались в маленькой гостиной, а Карин’дала, подумала, что если третий подряд, завтрак с Избранными закончиться дракой, она подаст в отставку.

— Сегодня вы остаетесь в Амрилане? — осторожно осведомилась она у Даниэля.

— Думаю, да. По крайней мере в первой половине дня.

После завтрака Даниэль снова принялся за поиски Ашандара. Спустя две, такие же неудачные попытки, Даниэль вместо демона начал искать его замок и на этот раз все удалось.

Перед ним предстал скалистый берег Риорда — огромнейшей реки, протекающей с севера Ландории на юг и разделяющей своими притоками весь запад королевства на множество частей. Обитель Ашандара находилась в самом центре королевства, неподалеку от спокойного города — Миленты, живущей за счет множества полей и ферм вокруг.

«Довольно странный выбор для воплощения зла» — удивился маг и мысленно, снова поставил перед собой карту Ландории, чтобы найти наиболее короткий путь туда. К сожалению, даже идеальный по скорости маршрут был все равно очень продолжительным: он пролегал, между двумя горами-близнецами — Сын и Дочь, через небольшой торговый городок Марковец и главный порт страны на самом юге королевства — Ронделлу, где им нужно было нанять речное судно, которое за день доставит их до Миленты.

«Итак, нужно в первую очередь добраться до Ронделлы» — тяжело вздохнул Даниэль — «Не самый приятный для меня город, удивительно, что Ашандар выбрал не его для своего замка. Он же становиться сильнее от всякого зла, а там этого хоть отбавляй»

За ужином, маг сообщил остальным о будущем плане и следующем пункте назначения.

— На данный момент, мы едим в Ронделлу.

— Какое счастье — язвительно высказался Давид — лучше и не придумаешь. Надеюсь нас обворуют не у самих ворот, а хотя бы дадут доехать до центра города.

— Да, неважное местечко, — согласился Ричард, почему-то нахмурившись.

— Почему вам так не нравится Ронделла? — изумилась Анна. — Что в ней такого страшного. Я его видела на картинках, очень красивый, старинный город.

— Город может и красивый, но его жители ведут себя не слишком красиво, — весело объяснил Кристиан. — В Ронделлу, я ездил на задания чаще, чем в какие-либо другие города. Там осел глава группировки «Городские крысы» — это преступная организация имеет свои банды практически во всех уголках Ландории, занимаются преимущественно грабежами, но за ними также числятся убийства, шантаж, контрабанда и даже работорговля.

— Да, известные ребята, — кивнул Давид. — Они, да и вся Ронделла больше обрадуются приходу Ашандара, чем нам.

— Так это даже замечательно, что мы туда попадем, — еще больше воодушевилась Анна. — нам представится шанс, оказать на жителей Ронделлы, благотворное влияние.

Ричард сначала пару раз кашлянул и в конце концов, громко расхохотался.

— Неужели ты считаешь, что моральные уроды, мгновенно превратятся в ангелов во плоти, увидев твое прекрасное лицо? — Спросил он, с трудом успокоившись.

— Может и нет, — пожала плечами Анна. — Но попробовать то, можно?

— Не обижайся, Анна, но большей глупости я в жизни не слышал, — в упор посмотрел на неё Ричард. — Ты действительно надеешься перевоспитать, хоть кого-нибудь из тамошних отморозков, с помощью благочестивой беседы? Да они, в лучшем случае просто рассмеются тебе в лицо, а в худшем — нападут.

Анна тоже взглянула в янтарно-карие глаза собеседника.

— Я вижу, ты не сильно в нас веришь. Интересно, как ты собираешься сражаться на нашей стороне и нести добро в наш мир?

Ричард явно растерялся, потому что ответил не сразу:

— С чего ты это взяла? Просто я по натуре — пессимист и всегда жду, наихудшего исхода. Если, твои слова действительно оправдаются, то я буду искренне счастлив.

— Когда вы уезжаете? — спросила Карин’дала у Даниэля, уже заранее зная ответ.

— Завтра утром. Находиться здесь дольше, просто не имеет смысла.

Старейшина понимающе кивнула и украдкой посмотрела на Давида. Всегда холодная и официальная, она редко показывала свои эмоции, поэтому темный эльф даже не догадывался, насколько любит и ценит его приемная мать. Он был трудным ребенком, неуправляемым подростком и невыносимым мужчиной, но именно это делало Черного скорпиона особенным. Кроме того, со смертью Арин’далы, старейшина осталась единственной, кто знал истинную сущность Давида, его абсолютную преданность, тому кому он верит.

— Давид, завтра, я уже это вряд ли успею сказать, — своим привычно медлительно-властным голосом обратилась к парню Карин’дала — поэтому скажу сейчас. Я нисколько не удивилась, что Избранным оказался ты, потому что всегда считала тебя самым достойным потомком эльфийского народа. Иди и сражайся с честью, так как сможешь это сделать, только ты! И помни, что я всегда буду тобой гордиться, сын мой.

Не ожидавший подобных слов, Давид потрясенно посмотрел на старейшину, после чего, встал во весь рост и приложив обе руки к сердцу, низко ей поклонился. Среди эльфов, этот жест означал, выражение искренней любви к своей матери.

Наутро, позавтракав и попрощавшись со всеми обитателями дома, Избранные отправились в путь. Провожать их вышли, почти все жители Амрилана, желая своим героям, скорейшей победы над нечистью.

— Ого! — обрадовался Кристиан, картинно выпрямившись в седле, чтобы продемонстрировать, свою идеальную армейскую выправку. — Называется — почувствуй себя знаменитым.

Чемпион, любящий быть в центре внимания, как и его хозяин, начал гарцевать играя на публику.

— В который раз убеждаюсь, что животные имеют характер своих хозяев — глубокомысленно заметил Давид — Твой конь, Рамирес, такой же пижон, как и ты.

— Вы с Зеро, тоже похожи как две капли воды, у обоих глаза наглые, — ответил рыцарь.

— А еще, мне иногда кажется, что Зеро фыркает, также язвительно, как разговаривает Давид — вставила Анна и тут же нарвалась на «комплимент» и в свой адрес.

— Уж, про вас с Чудо, я вообще молчу, — огрызнулся Давид. — Обе носитесь без остановки, преследуя, какие-то только вам понятные цели.

Анна засмеялась

— Пожалуй, ты прав.

Выехав из Амрилана, герои снова окунулись, в уже до боли знакомый, лесной мир, по которому опять вынуждены были ехать несколько дней, что подразумевало собой ночевки в лесу. Этот факт, вызвал крайне негативную реакцию со стороны Даниэля, который теперь, мало того, что окружал их лагерь, всеми мыслимыми и немыслимыми защитными полями, так еще и заставлял, чтобы дежурство, всегда несли двое, а не один.

— Мне кажется, что у Даниэля развилась острейшая лесофобия, — пошутил Кристиан.

— Ночная лесофобия, — добавил Давид, растянувшись на земле в ожидании, разведения костра.

— Парни, не хочу вас расстраивать, но лучше не пытайтесь демонстрировать, то чего у вас не наблюдается, — спокойно посоветовал Даниэль, собираясь разжечь пламя.