Ричард казалось и вовсе исчез. За все полторы недели проведенные у Ирвина, он всего несколько раз выходил из своей комнаты, чтобы повидать Анну. Но девушке либо не было в доме, либо она тут е спешила от него избавиться.

Наконец, уставшая бродить в одиночестве, хранительница спустилась в сад к парням.

— Чем занимаетесь? — поинтересовалась она подходя к беседке.

— Мило беседуем, как и полагается двум закадычным друзьям и Избранным по совместительству — несколько ехидно ответил Давид подвинувшись, чтобы девушка могла сесть.

— Меня это радует, — искренне призналась хранительница, не обращая внимания на своеобразную манеру говорить у Давида. — Хоть кто-то не сориться.

— Мы не просто не соримся. Даниэль даже снизошел до того, что сделал мне подарок, — рассказал Давид и Анна тут же с привычным обожанием посмотрела на мага.

— Правда? Даниэль — ты просто идеален, — восхитилась она. — Лучшего командира невозможно себе представить! Ты стараешься наладить и укрепить отношения абсолютно со всеми!

— Это точно! Наш Даниэль — просто прелесть! — в тон ей произнес Давид и тут же закрыл тому рот. — Да-да, дружище и не возражай. Я ведь знаю какой ты скромник и любая похвала для тебя просто невыносима.

Анна улыбнулась, глядя на парней.

— Так что, же ты ему подарил? — обратилась она к Даниэлю, благодаря чему, темный эльф убрал руку и у мага снова появилась возможность выражать свои мысли вслух.

— Хотел мозги, но там все было занято опилками, — сердито фыркнул маг, покосившись на Давида — Поэтому, дал ему артефакт, превращающий ментальную энергию в физическую. Стрелы Давида, теперь могут нести любой заряд, который он только задумает.

— Ничего себе — восхитилась девушка — А мне можно попробовать?

— Эту просьбу нужно переадресовать к Черному насекомому сидящему возле тебя.

— Можно? — ангельски улыбнулась хранительница темному эльфу.

— Даже не знаю — с сомнением ответил тот — Это будет стоить очень и очень недешево.

— Не дешево? — Анна расстроилась — Ты хочешь, чтобы я тебе заплатила?

— А ты как думаешь? Само собой.

— Но у меня нет денег.

— Эх, Анна — Давид вальяжно приобнял ее, поднимаясь со своего места — Вот, уверен — Даниэль бы все-таки стребовал с тебя плату.

— Ага, именно я бы и стребовал — язвительно вставил маг.

— Да, он скряга еще тот, но я со своей непомерной добротой и любовью к тебе, так и быть, дам тебе испробовать мой подарок абсолютно даром.

— О, я в тебе никогда не сомневалась — ответно обняла темного эльфа девушка — Давай его сюда.

— Какая ты нетерпеливая! — весело улыбнулся Давид — Ладно, сейчас схожу за оружием.

Но, как оказалось позже, это была не самая удачная идея, потому что с фантазией у Анны в это утро были явные проблемы. Ничего оригинальнее, чем огонь она придумать не смогла, а выпущенная наугад стрела по какой-то совершенно невероятной траектории попала прямиком в обожаемое герцогом миндалевое дерево, которое по его словам было привезено из-за Кристального моря и плодоносило совершенно необыкновенным по вкусу и запаху миндалем. Как оказалось, это дерево имело еще одно редкое свойство — вспыхивать и сгорать за считанные секунды.

Посмотрев на обуглившийся черный ствол, хранительница с непроницаемым видом отдала оружие обалдевшему Давиду.

— Что ж, спасибо Давид, было очень интересно, — поблагодарила она как ни в чем не бывало и тут же обратилась к магу. — Даниэль, ты ведь сможешь вернуть дерево в прежнее состояние?

— Если бы мог, уже вернул, — скорбно сообщил Даниэль, уже заранее готовясь к истерическому крику Ирвина, когда он найдет свою гордость, в несколько другом виде, чем привык. — Ни одному магу не подвластно возвращать к жизни, что-то живое.

— А как же некроманты? — со знанием дела напомнил Давид

— Во-первых — это черная магия и я ей не занимаюсь, а во-вторых, даже некроманты не в силах, полностью вдохнуть жизнь в мертвое тело. Получается только всякая дрянь, вроде зомби и оживших скелетов.

— В таком случае, я хочу внести предложение на общее голосование, — высказался Давид и его друзья с любопытством на него взглянули. — Я считаю, нам пора покинуть этот гостеприимный дом. Уверен, что мы и так уже порядком достали Ирвина своим присутствием, а после того, как он увидит результат эксперимента Анны с новым артефактом, герцог воспылает к нам еще большей любовью. Кто со мной согласен?

Даниэль и Анна подняли руки.

— Единогласно, — провозгласил Давид.

— А как же Кристиан? — взволнованно напомнила Анна, в который раз, чувствуя нестерпимые угрызения совести из-за своей дурацкой выходки. — Мы же не можем уехать без него.

— И это очень печально, — вздохнул Давидю — Но, надо так надо, пойду вытаскивать Рамиреса из цепких лап пьянства и разврата.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — Анна покраснела. — Не может быть, чтобы все это время Кристиан, только и делал, что пил и…ну… — она смущенно прокашлялась. — общался с девушками.

Давид и Даниэль лишь иронично улыбнулись.

— Хорошо, — подытожил Даниэль. — Мы с Давидом идем за Крисом, а ты иди собирай вещи и сообщи Ричарду, что мы скоро выезжаем.

— А мне можно с вами? — попросила Анна, разговаривать с Ричардом ей не особо хотелось.

— Поверь мне, лучше не стоит, — серьезно ответил Даниэль.

— Верю, — тяжело вздохнула девушка и с обреченным видом направилась к Ричарду

Узнав у Ирвина адрес, где все это время находился Крис, герои направились за ним. На указанном месте, перед ними предстал высокий выложенный белым кирпичом забор.

За которым виднелось большое четырехэтажное здание, с многочисленными балкончиками и маленькими верандами. Крышу украшали несколько резных башен, в которых несмотря на дневное время горел свет. В общем виде дом выглядел чересчур вычурно и даже безвкусно, так же как и его обитатели привлекая прохожих дешевой, кричащей роскошью.

Войдя во двор, Даниэль брезгливо поморщился:

— Не думал, что Кристиан опустится до посещения подобного заведения, когда в его распоряжении целый город полный трепещущих в ожидании любви женских сердец. Лично я никогда не бывал в подобных местах.

— Как известно, в жизни нужно все попробовать, — философски заметил Давид. — Кто знает, возможно ты тоже найдешь здесь достойную тебя собеседницу и захочешь несколько задержаться.

— Единственное чего я хочу — это схватить за шкирку Кристиана и побыстрее отсюда убраться.

Позвонив в дверной колокольчик, пришлось некоторое время подождать. В этом заведении жизнь в бурлила ночью, предлагая своим посетителям самые разнообразные услуги. Утром же, всё находилось в глубочайшем сне.

Наконец, дверь открыл и в проеме показался немолодой, крепкий мужчина с красными, заспанными глазами.

— Добро пожаловать, господа! «Приют Красотки Мими» к вашим услугам! — поприветствовал он пришедших учтивым голосом, не сильно вязавшимся с его недовольным лицом.

— Мы пришли сюда не за этим, — бесцеремонно сообщил Давид уверенно входя во внутрь, полностью игнорируя ироническую улыбку дворецкого ясно говорящую «Ну, да! Все вы так говорите».

— Где Кристиан Рамирес? Приведи его. — потребовал Давид.

— Граф Рамирес отдыхает, — спокойно ответил мужчина, ничуть не смущенный напором посетителя.

— Хватит, наотдыхался уже. Зови его или отведи нас к нему, — Давид не принимал никаких отговорок.

— И желательно побыстрее, — добавил Даниэль, которому было омерзительно это место, кроме того, если его матушка, совершенно случайно узнает, что он даже просто сюда заходил у нее случится нервный припадок.

— Сожалею, но этого я сделать не могу, — все так же бесстрастно отказал дворецкий.

— В таком случае, я начну обыскивать каждую комнату, — Давид склонил голову к плечу. — Думаю, вашим клиентам это не сильно понравится.

Удивительно, но даже эта угроза не произвела на мужчину впечатления, который по своему холоднокровию пожалуй мог бы посостязаться с самим Воплощением Воли.