Даниэль на миг застыл, потрясенный великолепным зрелищем. Запрокинул голову, разглядывая хрустальный шпиль крыши, радугу… И едва не ослеп. Потирая глаза, он посеменил за Магнусом. Стоило магам подойти ближе, им навстречу вышел высокий, подтянутый мужчина. Его светлые волосы были чуть тронуты сединой, а в уголках глаз томились лучики легких морщин. Карие глаза его светились искренней добротой и радостью.

— Магнус! Здравствуй, старый друг! — он с искренней теплотой протянул учителю руку.

— Здравствуй, Енисей, — Магнус с такой же радостью пожал её.

— Енисей? — Глаза Даниэля округлились. — Тот самый, который победил Ашандара?

— Ну, не я один. Нас было четверо, — спокойно кивнул Енисей, без единой капли гордости. — А ты, должно быть, Даниэль — самый талантливый маг Чаортана? — ласково предположил он.

— Ага, Даниэль из Чаортана, — невесело кивнул тот. — Но насчет самого талантливого — сильно сомневаюсь.

— Ну, не скромничай, — Енисей усмехнулся и потрепал его по плечу. — Мне Магнус говорил о тебе именно так.

Даниэль неловко улыбнулся и промямлил слова благодарности.

— Ой, что же это я держу вас на пороге? — Енисей виновато всплеснул руками. — Прошу, проходите на веранду. Там мы сможем пообедать и поговорить.

Енисей провел гостей по коридору. Комната поражала прозрачными стенами, за которыми плавали неведомые рыбы и извивались морские растения. Когда они вышли на обещанную веранду, Даниэль в который раз поразился красоте дворца хранителей.

Стены здесь заменяли розовые цветы с белыми листьями и стеблями. Они переплетались между собой, образовывая естественную и очень приятно пахнущую беседку. В уголке стоял небольшой мраморный столик с плетеными деревянными стульями. Вся веранда была воплощением элегантности, но в тоже время и уюта.

Гости вместе с Енисеем сели за столик. Опершись локтями на стол, Магнул сразу перешел к сути визита.

— Енисей, я думаю ты догадался, что мы прибыли по делу.

— Да, конечно. Хотя жаль, что ты не заходишь просто так, — скорбно качнул головой Енисей и вопросительно посмотрел на друга.

— Даниэлю приснился сон, — Магнус замолчал и сузил глаза. — Тот самый сон. Битва. Четверо героев и…

— … Ашандар, — закончил за него Енисей и неосознанно подался назад. Нервно забарабанил пальцами по столу. — Это плохо. Очень плохо. Мы знали, что в этом поколении он восстанет. Но не сейчас. Не так скоро. И если этот сон приснился тебе…, — Енисей посмотрел на Даниэля совсем другим взглядом. Но не оценивающим — сочувствующим.

Магнус кивнул.

— Именно. Познакомься со своим преемником — Воплощение разума.

Енисей грустно покачал головой.

— Поздравил бы тебя, да не с чем. Ты молод. Слишком молод. Но, боюсь, представитель от нашей расы запоздал с рождением еще больше.

— Он — что? Еще не родился? — Магнус бросил на Енисея испуганный взгляд.

— Хвала Равновесию, родился, — успокаивающе поднял ладонь Енисей. — Точнее, родилась — это девушка.

— Ну, так в чем дело? — Недоуменно спросил Даниэль.

— А дело в том, что ей только восемнадцать лет. При том, что хранители живут несколько веков. Мы не успели ее полностью подготовить к битве.

— Как же так? Она не умеет пользоваться магией или драться? — Опять спросил Даниэль, то и дело нервно ёрзая в кресле.

— Не волнуйся, это она умеет делать в совершенстве, — улыбнулся Енисей.

— Тогда я вообще ничего не понимаю, — Даниэль нахмурился.

Енисей снисходительно улыбнулся.

— Я объясню. Дело в том, что мы не подготовили ее морально. Она знает, что Избранная, готова пожертвовать жизнью ради Ландории. Но девушка еще не сталкивалась со злом как таковым.

— Я не совсем понимаю, — Даниэль переглянулся с Магнусом.

— Она считает, что все вокруг доброе и нежное. Девушка не знает о страданиях. Она наивна, как дитя и ее легко обмануть. Так что, умоляю, позаботься о ней, — последние слова у до этого уверенного Енисея прозвучали печально и трогательно. Было заметно, что он очень любит свою воспитанницу и переживает за нее.

— Я постараюсь за ней уследить, но не могу этого гарантировать. Я и в себе-то неуверен, — честно признался Даниэль.

— Я все понимаю, — грустно прошептал Енисей.

Даниэлю показалось, что в глазах мудрого хранителя блеснула слеза. Но уже через секунду Енисей совладал с собой и, встав со стула, бодро сказал:

— Ну что, пошли знакомиться с членом твоего отряда…

Енисей провел гостей по коридору. Настолько длинному и извилистому, с немыслимым количеством поворотов и дверей, что вскоре у Даниэля начала кружиться голова.

"А вдруг Енисей бросит нас здесь? Как мы будем возвращаться назад?" — Он почти бежал, боясь упустить из поля зрения спину Енисея.

Но коридорный лабиринт не был бесконечным. Покинув его надоедливые объятия, путешественники попали на цветущуюполяну, залитую солнцем. Она распростерласьдо горизонта и утопала в серебристой дымке — с обеих сторон искрились и шумелиизумительные фонтаны. Их было так много, что Даниэль не сразу заметил маленький домик, притаившийся среди раскидистых деревьев, пылающих пёстрыми листьями — розовыми, красными, голубыми. Сам домик напоминал праздничный пряник — фасад был выкрашен пурпурной краской, крыша зеленой, а резные колоны, окна и двери — золотой.

Когда процессия подошла ближе, им на встречу выбежала девушка. При виде нее так и напрашивалось слово «милая». Её слегка волнистые волосы, отливающие медью, рассыпались по плечам, большие серо-зеленые глаза, как и у Енисея, лучились безграничной добротой и любовью к жизни. Но главным ее украшением являлась улыбка. Когда юная хранительница улыбалась, казалось, что солнце начинало ярче светить, птицы звонче петь, а душа наполнялась безграничной радостью. Подойдя к мужчинам, девушка сначала в счастливом порыве бросилась на шею Енисею, а затем поприветствовала гостей:

— Здравствуйте, меня зовут Анна. Как я рада встречи с вами! А вы кто?

«М-да», — хмыкнул Даниэль. — «Девушка, конечно, симпатичная, но логика явно не её конек".

Он протянул Анне руку.

— Я — Даниэль. И, как совершенно внезапно оказалось, еще и Избранный. Пришел за тобой. Ты готова пойти со мной на край света?

Лицо Анны буквально просияло изнутри. Она захлопала в ладоши, как маленькая девочка.

— Избранный! Ты — Избранный! Значит, время исполнить мой долг, наконец, настало.

При этих словах Даниэль вздрогнул. Он вдруг вспомнил свой сон: девушкой, которую убила стрела, была та самая Анна.

— Можно на пару слов? — Даниэль отвел Магнуса в сторону и поделился своими опасениями.

— Ты говоришь — обычной стрелой? — Реакция того оказалась на удивление спокойной. — Тогда переживать нет повода. Хранители неуязвимы для простого оружия. Оно причиняет им боль, но не несет угрозу для жизни.

— Блин, точно же! — Вспомнил Даниэль и даже немного воспрянул духом. — Они ж не только испепеляют любую нечисть, но еще и бессмертны.

— Хранители очень могущественные, — кивнул Магнус. — Но убить их можно. Для этого надо смочить оружие в крови темного эльфа. А если кровь просто попадет на ее кожу, то хранительница заснёт на несколько дней.

Даниэль снисходительно улыбнулся.

— Сомневаюсь, что наши враги будут заниматься подобной ерундой.

— И очень зря, — к ним подошел Енисей. — Хранителей в нашем мире очень мало. Убить или заполучить его для обрядов, мечтают многие темные души. А Анна, — Енисей тяжело вздохнул. — Анна весьма неопытна и доверчива. Обмануть её легко.

— Ладно, как-нибудь справимся, — отмахнулся Даниэль, не придавая особого значения словам Енисея.

"Анна практически неуязвима, смертоносна для сил зла. И она рядом. На моей стороне". — Осознание этого разом подняло его настроение до небывалых высот. — "Может и справимся мы гораздо быстрее, чем я думаю? И переживаю я совершенно зря?"