— Не отталкивай остальных Избранных. Они — единственные на кого ты сможешь расчитывать в ближайшее время. Постарайся, хотя бы ради Арин'далы.

— Только ради Ари я это и делаю. И рассчитываю я только на себя. Мне никто не нужен, — в который раз повторил Давид, скорее для себя, чем для собеседницы.

Карин'дала ласково погладила его по голове.

— Мой бедный мальчик. Судьба тебя не щадит. Но прошу, услышь меня — новые друзья нужны тебе гораздо больше, чем ты думаешь.

Давид промолчал. Не скривился, не усмехнулся, просто промолчал, опустив глаза в пол.

— Что ж, иди выспись. Завтра у тебя действительно тяжелый день. — Карин’дала наконец, отпустила его ладонь.

— Как и все последующие, — Давид горько улыбнулся.

Даниэль спал из рук вон плохо, несмотря на жуткую усталость. Он крутился с бока на бок. Постоянно скидывал или наоборот натягивал одеяло. В голове сверлила только одна мысль — Анна в беде. С тем чудовищем. А он — лежит и нежится в мягкой кровати. Промучавшись так до рассвета, он вскочил с кровати.

Умывшись и одевшись в рекордные для себя сроки, Даниэль направился к выходу.

"Нужно забирать Кристиана. Он — Сила. Уже обязан быть впорядке. По крайней мере, должен быть в состоянии сражаться. Большего от него не требуется".

Даниэль нажал на прохладную, литую ручку двери и сердце помчалось знакомым отвратительным галопом.

В нос ударил опостылевший запах хвойи и травы. Он стоял на лесном пригорке. А рядом — Анна. Бледная и растерянная.

— Все в порядке. Этот человек меня спас, — она указала на стоящего рядом высокого незнакомца.

И Даниэль вновь оказался в своей комнате.

«В моем видении никто не умирает? Вот это да. И Анна судя по всему в порядке. Может, я на верном пути и все останутся живы?».

Настроение Даниэля взмыло вверх. Чего раньше после видений, никогда не случалось.

— Даниэль, — раздался в комнате знакомый голос.

— Учитель? — Даниэль бросился к висящему над умывальником зеркалу. Там отражалось лицо Магнуса. — О, ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть.

— Взаимно, мой мальчик, — улыбнулся Магнус. — Рассказывай, как успехи? Вы с Анной нашли рыцаря и эльфа?

— Да, но…, — Даниэль отвел взгляд. — У меня проблемы. Огромные. Анну похитили.

— Что?! — Магнус изменился в лице. — Кто?! Как?!

— Меркс — сбрендивший лесной колдун, — угрюмо ответил Даниэль. — Меня он судя по всему усыпил, а Кристиана — это рыцарь, заразил лесной лихорадкой.

Магнус разочарованно покачал головой.

— Ох-ох, Даниэль. Ты же — маг. Неужели забыл все, чему я тебя учил? А как же самые обычные защитные заклинания? Неужели так тяжело было их применить?

— Я — ученый, а не боец, — сердито напомнил Даниэль. — И с лесной магией я столкнулся впервые. А против нее, как ты наверное знаешь, я полностью бессилен. Из-за этого чуть не погиб мой друг. Хорошо хоть, темный эльф вовремя подоспел и отправил нас в Амрилан. Кристиан уже должен чувствовать себя хорошо.

— Четвертый Избранный — темный эльф? — новость была настолько удивительной, что Магнус даже перестал сокрушенно вздыхать. — Ничего себе. Насколько я знаю, эти ребята имеют на редкость неприятный характер.

— Неприятный — это еще слабо сказано.

— Даже хуже, чем у Сандина?

Даниэль задумчиво улыбнулся.

"Я уехал чуть больше недели назад, а кажется будто меня спрашивают о прошлой жизни".

— Где-то на одном уровне, — усмехнулся он и смущенно прокашлявшись, несмело поинтересовался. — А как поживает Диана?

На этот раз улыбнулся Магнус.

— Я, конечно, могу помучать тебя и спросить — почему интересуешься, но не буду. Мне уже давно все с вами понятно. Да и любому кто наблюдал за вами со стороны. Диана очень волнуется. Не проходит и дня, чтобы она не спрашивала о тебе.

У Даниэля на душе потеплело. Дома его ждут. Уже ради этого стоит сражаться.

— Теперь вернемся к насущным проблемам, — Магнус вернул своего подопечного с небес на землю, таким тоном, каким обычно преподавал. — После падения Виека, над севером Ландории царит тьма. Единственное, место где оно еще изредка появляется — это наш Чаортан. И происходит это, только благодаря стараниям ассоциации. Поэтому, как ты понимаешь, Ашандара нужно обезвредить как можно быстрее.

— Надо же, а я считал его угрозы просто болтовней, — расстроенно признался Даниэль.

Магнус нахмурился.

— Запомни, Ашандар никогда не бросает слов на ветер. Этого у него не отнять. А теперь скажи — как ты собираешься спасать Анну?

— Ну, как, — развел руками Даниэль. — Пойдем вместе с Кристианом и Давидом к Мерксу. Давид дорогу знает. А для леса — это уже считай полдела. Победим Меркса и все. Анна спасена.

— Какой гениальный план, — изогнул бровь Магнус. — А главное продуманный до мелочей. Енисея бы хватил приступ, услышь он его. Давай, не ленись. Подумай нормально. Кстати, как ты говоришь того колдуна зовут— Меркс?

Даниэль кивнул.

— Что-то знакомое, — задумчиво потер подбородок Магнус. — Это случайно не тот, кто оторвал руки и ноги роте новобранцам, проходивших учения в лесу?

Даниэль от всей души желал, что бы это сделал какой-то другой Меркс. Но понимал, что надежда вряд ли оправдается.

— Возможно, — попытался придать голосу ледяное спокойствие Даниэль. Но подозревая, что его близящую истерику может выдать, дергающийся левый глаз.

К его удивлению, Магнус не стал охать-ахать о том, как им не повезло. Он просто принял это как свершившийся факт и стал думать, как помочь своему подопечному. За что Даниэль был очень благодарен.

— Про лесных колдунов мне известно не так уж и много, — признался Магнус. — Но все они используют сентур.

— Знаю-знаю, — махнул рукой Даниэль. — Благодаря ему можно колдовать независимо от того, насколько ты устал, голоден или хочешь спать. Да и мощность заклинаний возрастает.

— Правильно, — Магнус одобрительно кивнул. — Но ты перечислил, только преимущества сентура. А у него безусловно есть и недостатки на которых ты можешь сыграть. В первую очередь — чтобы распылить сентур, необходимо пусть и не большое, но все же время. Кроме того, лесные колдуны обычно настолько привыкают к помощи сентура, что без него, их магия становится очень слабой. Постарайся лишить Меркса этого порошка.

— Я…да…Спасибо учитель, — Даниэль тяжело вздохнул.

"На словах-то все очень просто."

— Пожалуйста, мой мальчик, — отозвался Магнус — И еще, хотелось бы тебя предостеречь лишний раз. Сейчас отовсюду выползают темные твари. Чтобы служить Ашандару, а значит охота за вами будет усиливаться с каждым часом. Поэтому крайне не советую использовать порталы. Ты со своей энергией Избранного, будешь светиться как маяк в тумане.

Даниэль недовольно хмыкнул.

«Зачем говорить об очевидных вещах?»

— Обещаю использовать портал, только в крайних случая, — снисходительно успокоил Даниэль Магнуса.

В дверь постучали.

— Лорд Донновер, вас ждут к завтраку.

— Все, мне пора, — Даниэль махнул на прощание.

— Береги себя, мальчик мой, — попросил Магнус и исчез.

Войдя в гостиную, Даниэль облегченно выдохнул. По комнате нетерпеливо прохаживался — умытый, расчесанный и главное — здоровый Кристиан.

— Даниэль, ну наконец-то, — махнул он рукой. — Выглядишь хуже обычного. Наверняка выспался.

Даниэль улыбнулся.

— Слышу знакомый бред. Значит, вопрос о твоем самочувствии отпадает. Все и так понятно, — он поприветствовал сидящую за столом Карин'далу и присел на уже знакомый диван за столом.

— Между прочим, я был в порядке еще вечером, — Кристиан недовольно переступил с ноги на ногу. Мы могли гораздо раньше отправиться за Анной. Но Эдна меня не пустила.

— Нет, не могли, — Карин'дала нахмурилась. — Кристиан, вам не стоит переоценивать свои силы. Вы нуждаетесь в восстановлении не меньше, чем остальные.

Кристиан самодовольно улыбнулся.