Голем беспомощно размахивая рукакми, отлетел обратно к ногам хозяина.

— Не плохо, — отскочив от своего творения, Меркс издевательски похлопал.

Даниэль тяжело дыша, присел на корточки, одной рукой уперевшись в землю. Он и сам не ожидал, что заклинание выйдет настолько мощным. Все тело трусило, как будто через него прошел разряд молнии.

Голем с протяжным гулом попытался встать, но приподняв корпус — задрожал и рассыпался на отдельные булыжники.

Даниэль и Давид издали до неприличия громкий вздох облегчения. Увы, преждевременно. Голем снова собрался воедино.

— Его не убить, — вновь расхохотался Меркс.

— А тебя можно. — Прицелившись, Давид выпустил в него сразу несколько стрел.

Меркс выставил правую ладонь вперед и первая же стрела пробила ее насквозь. Две оставшиеся ударились уже об магический щит.

Меркс взвыл схватившись за пробитую руку.

— Убить эту тварь! Убить Черного скорпиона! — Колдун брызгая слюной, затопал ногами. — Размажь его по земле!!!

— Проклятье! — Развернувшись, Давид сорвался с места.

Но голем в два прыжка догнал его. И с оглушительным ревом, заколотил громадными кулаками по земле. Там где находился Давид.

Тот отпрыгнул от правого кулака, едва проскользнул под левым. От ударов земля содрогалась под ногами. Оставляя глубокие воронки от кулаков чудовища.

Уходя от очередной зубодробительной атаки голе, Давид отскочил в сторону и наступил на самый край одного из таких следов. Взрыхленная земля, смялась под ногой и Давид упал.

Торжествующе заревев, голем широко размахнувшись ударил кулаком об землю. Давид сделал кувырок назад и вскочил на ноги. Не думая. Всё на инстинктах.

Взбешенный неудачей, голем издал очередной оглушительный рык и вновь занес руку. От этого удара уже было не уйти. И глядя на несущийся в него каменный кулак, Давид счастливо улыбнулся.

"Смерть. Наконец-то".

Но вдруг, угрожающе затрещав, земля разверзлась прямо под ногами голема. И чудовище беспомощно завывая, скрылось в темной бездне.

Исчезла расщелина так же неожиданно, как и появилась.

Давид с сожалением посмотрел на едва различимую трещину и почти с ненавистью на подходящего, явно измученного Даниэля.

— А говорил победить невозможно, — усмехнулся тот.

Давид молча взглянул на Меркса, который лечил свою руку, набираясь сил для возможного, следующего раунда.

— Я бы не прочь уже убраться отсюда, — Даниэль тоже смотрел в его сторону. — Где Крис с Анной?

***

Кристиан с двойным рвением продолжал поиски.

Комнат было всего две и чтобы убедиться, что Анны в них нет, Кристиану понадобился один взгляд. Если, конечно, Меркс не превратил ее в какую-нибудь тряпку или не сделал невидимой. Кристиан неоднократно освобождал пленников. И знал, что похитители проявляют не дюжую изобретательность, при попытке спрятать своих жертв.

Скорее всего Анна находилась в подвале, на чердаке, либо в потайной комнате.

Шкафы и кладовки которые, как ни странно пользовались у преступников не плохой популярностью, исключались. Поскольку в доме Меркса таковые отсутствовали.

Кристиан на мгновение остановился. Прокрутил в глове образ дома еще раз. Снаружи, он однозначно выглядел больше.

«Итак, потайная комната».

Кристиан вновь оглядел спальню Меркса. Теперь, гораздо тщательнее. Почти сразу, его внимание привлекала абсолютно голая северная стена. Именно она должна была быть, как минимум на метра три дальше.

Кристиан устремил задумчивый взгляд на ее центр.

"Должен быть рычаг или кнопка".

И тут же моргнул неожиданности.

На стене стала быстро проявляться большая деревянная дверь. Будто ее кто в спешке прорисовывал.

Не доверяя глазам, Кристиан подошел и осторожно подергал ее за ручку. Дверь определенно была реальна. Как и то, что она была заперта.

— «Фокусник, долбаный», — особо не церемонясь, Кристиан высадил дверь плечом и вошел.

— Анна! Силы Святые, — Кристиан бросился к ней.

Анна была настолько изувечена, что к ней было страшно прикасаться. Казалось, все ее тело состоит из одной кровоточащей раны.

До боли закусив губу, Кристиан опустился рядом с ней на колени.

— Анна, ты слышишь меня? — Кристиан осторожно провел пальцем по её окровавленной щеке. Она лежала с закрытыми глазами, пугая своей неподвижностью. — Анна, ну же, пожалуйста. — Кристиан и сам слышал как голос сорвался на шепот.

Веки Анны дрогнули.

— Крис, — она приоткрыла глаза и на сухих разбитых губах мелькнула счастливая улыбка. — Это правда ты?

— Конечно я. Кто же еще? — Кристиан облегченно выдохнул и нежно улыбнулся в ответ. — И сейчас мы уберемся отсюда.

— Я не могу…идти, — с запинками произнесла Анна. — Вообще не могу пошевелиться. Спина болит. Очень.

— Ничего страшного, я тебя вынесу, — но стоило Кристиану лишь приподнять её, как Анна громко вскрикнула и зажмурилась.

— О, нет! Мне очень-очень больно.

— Потерпи, солнышко, — Кристиан умоляюще погладил её по плечу. — По другому, я не смогу тебя забрать.

— Браслет, — вымученно произнесла Анна. — Разрежь браслет на моей руке. Он лишает сил.

— Понял.

Кристиан разорвал магическую вещь мечом.

***

Меркс стоящий и сверлящий взглядом Избранных, вдруг вздрогнул. И с воем рванулся к двери дома.

Но дорогу ему вновь перегородило пламя, заключив в кольцо.

— Куда собрался? — с вызовом спросил Даниэль.

— Решили сделать из меня дурака?! — заскрежетал зубами Меркс.

— Почему же сделать? — Усмехнулся Давид. — Ты и сам не плохо справляешься.

Колдун заметался в огненной клетке.

— В доме кто-то есть! Нет, я не отдам свое сокровище!

— Тебя и спрашивать не будут, — отрезал Даниэль и с тревогой взглянул в сторону дома. — Да, где же Кристиан? Что-то они долго.

Магических сил становилось все меньше. И на отбивание еще одной атаки их могло не хватить.

— Все, равно проиграешь, пацан! — Схватив целую жменю сентура, Меркс распылил его над пламенем.

Послышалось злобное шипение и в воздухе соткалось громадное существо. Целиком состоящее из воды, которое постепенно приобретало очертание кошки.

— Познакомьтесь, с моим домашним любимцем, — расхохотался Меркс.

Изогнувшись, кошка прыгнула на огонь. Пламя зашипев, потухло.

И пригнувшись к земле, точь в точь настоящий хищник, кошка устремила взгляд прозрачных глаз на героев.

— Значит, малой кровью обойтись не удалось, — громко сглотнув слюну, констатировал Даниэль. Понимая, что давать отпор придется именно ему.

— Вы пока пообщайтесь. А я навещу своего ангелочка, — Меркс зашел в дом.

Неизвестно по каким соображением, но своей первой жертвой водяная кошка выбрала Давида. Возможно, ей не нравились парни с луком и стрелами. Или она посчитала оскорбительным, что его черные глаза напоминали расширенные кошачьи зрачки. Но факт, остается фактом.

Издав угрожающее, протяжное мяуканье, чудовище одним пружинистым грациозным прыжком, оказалось возле Давида и ударила его лапой.

У Давида перехватило дыхание.

«Да, что ж опять меня?»

Его словно придавило многометровая толщь ледяной воды. Под ее давлением Давида сбило с ног. Не успел он перевести дух, как атака повторилась.

Кошка била снова и снова, не давая Давиду вздохнуть. Он рисковал попросту захлебнуться от огромного количества воды.

"Проклятье! Нужно сделать хоть что-то".

Даниэль выставил вперёд, дрожащую от напряжения ладонь. Магические силы уже были на исходе.

Новый прыжок и кошка всем телом ударилось об невидимую преграду.

Но для Давида этого было достаточно. Встав на ноги, он отплевываясь от воды. Мокрый и грязный, помчался к дому Меркса.

— Я на помощь к Рамиресу, — бросил он через плечо. — В одиночку он с Мерксом не справится. Кошка на твоей совести.

— Я с ней тоже не справлюсь, — в отчаянии крикнул Даниэль, но Давид уже скрылся в доме.

***