— Я тоже — ответил темный эльф — Но сейчас дело не в этом. Мне здесь представился случай начистить лицо нескольким не самым приятным субъектам, можешь составить мне компанию.

— О, это я всегда с удовольствием, чистильщик — это мое призвание, так же, как и кулинар.

— На счет второго, я лучше промолчу — скривился Давид, все еще чувствуя привкус гари у себя во рту. — Нас будут ждать в четыре часа.

— Ясно.

Когда герои подошли к Дереву Раздумий, там уже собрался, чуть ли не весь Амрилан. Увидев Кристиана и Давида, толпа расступилась, пропуская их вперед. Прямо под самим деревом, была расположена трибуна, на которой восседала Карин’дала и маленький, круглолицый эльф, весьма пухлый для своей расы.

Бой за звание эдифара всегда оглашала старейшина, а также выступала главным судьей этого соревнования. Идея Китча, о битве команд, ей не понравилась с самого начала. Он специально привез из Роувэла, где обычно жил — четверых эльфов время от времени выступающих на поединках гладиаторов и знал, что Давид не сможет собрать такую же команду. Но как только, Карин’дала увидела весело шагающего рядом с темным эльфом, Кристиана, она тут же передала управление всем мероприятием своему заместителю — Эймсу, уверенная, что эта битва за звание эдифара, будет отличатся от всех предыдущих.

Эймс польщенный таким доверием, тут же принялся за работу.

— Итак, наконец прибыла вторая команда — громогласно сообщил он — значит битва за звание эдифара вот-вот начнется. Сегодня…

— Я хотел бы объяснить почему мы опоздали — перебил его рыцарь.

Заместитель простительно махнул рукой, показывая, что это не имеет значение.

— Сегодня…

— Просто я не хотел, чтобы присутствующие здесь господа и в особенности дамы обиделись на нас — снова прервал его Кристиан.

— Никто на вас не обиделся — быстро прошептал Эймс и снова обратился к толпе — Сегодня…

— Я очень этому рад — искренне признался рыцарь — Знаете, не люблю производить плохое впечатление при первой встречи.

— Святые силы, я умоляю вас, помолчите — попросил заместитель, пытаясь справиться с раздражением. — Сегодня…

— Хорошо, больше не скажу не слова — пообещал Кристиан, но Эймс почему-то рассердился:

— Клянусь, если вы еще хоть раз меня перебьете, я дисквалифицирую вашу команду, а лично вас оштрафую за неуважение традиций эльфийского народа, вы меня поняли?!

Рыцарь сделал жест, будто закрывает свой рот на замок.

Заместитель нервно вытер пот со лба, чувствуя себя выбитым из колеи и стараясь не обращать внимание на громкий смех раздающийся в толпе:

— Так, что я говорил? — вслух произнес он

— Сегодня — любезно напомнил Кристиан и увидев наливающиеся кровью глаза оратора поспешил оправдаться — вы сами спросили, а так я нем как рыба.

Эймс скрипнул зубами и снова начал говорить

— Сегодня — пауза, подозрительный взгляд в сторону рыцаря — мы…станем свидетелем командной битвы, а не традиционного сражения один на один. Итак, команда претендентов: «Кровавые звери» — капитан Китч Дождевой буйвол, команда эдифара…

— Как вас назвать? — приглушенно спросил заместитель, специально обращаясь к Давиду, но, как и ожидалось, ответил его друг.

— Чистильщики-повара

— Почему? — невольно вырвалось у Эймса, и он тут же осознал свою ошибку.

— Потому что, мы умеем чистить — совершенно серьезно начал объяснять Кристиан — А еще, мы отличные повара. Особенно я. Мое коронное блюдо — это суп из вермишели.

Заместитель ошарашенно смотрел на рыцаря, уже догадываясь о причине поступка Карин’далы. Увидев этот взгляд, парень кивнул.

— Понимаю, вы думаете «вермишелевый суп — какая банальщина!», но уверяю, если бы вы попробовали его в моем исполнении…

— Рамирес, заткнись — попросил его Давид, видя, что Эймса скоро унесут на носилках в дом с мягкими стенами. — Продолжайте, пока есть возможность — бросил он оратору.

— Команда эдифара «Чистильщики-повара» — капитан Давид Черный скорпион. Сражайтесь и пусть победят самые достойные! — громко провозгласил оратор — А этому клоуну пусть отрежут язык — добавил он неслышно, свое личное пожелание.

Команды выстроились друг на против друга. В толпе пронесся недовольный гул: «Двое против пятерых? Не слишком честно»

— Согласен — отозвался Кристиан — Итак, Давид кто из нас будет драться за противников, что б уравнять силы?

— По-моему, парень ты перепутал сцены, цирк в другом месте — насмешливо высказался Китч

— Значит вы меня сбили своим названием — упрекнул их рыцарь — понимаете, моя специальность — укрощение зверей, особенно кровавых. Видели бы, вы как у меня хомяки в футбол играют, а ведь раньше были просто банда злобных отморозков, похлеще вас.

— Девы фортуны! — громко объявил Эймс, избавив противника героев, от необходимости придумывать достойный ответ Кристиану.

На середину будущего поля сражения вышли четыре прекрасные лесные эльфийки все как на подбор светловолосы и голубоглазые, среди которых была горничная старейшины.

Раздалась глубокая, переливистая музыка и девушки грациозно заскользили по траве в танце, символизирующем единение и союзничество между собой Священных Сил Равновесия. После этого, каждая из дев фортуны должна была поцеловать своего фаворита и тем самым подарить ему удачу.

Вся четверка, естественно, направилась к Кристиану, но дошла до него только Лорен’дала, технично оттеснив корпусом своих соперниц. Обвив шею парня обеими руками, она требовательно потянула его к себе, невольно заставив высокого Кристиана, к ней склониться и буквально впилась в его губы, ничуть не переживая, за свой уже привычный, яркий макияж.

— Значит, дева? — недоверчиво переспросил рыцарь, с трудом освободившись из цепкой хватки эльфийки.

Лорен’дала обольстительно улыбнулась, чуть прищурив свои небесные глаза.

— Приходи ко мне вечером и я отвечу на любой твой вопрос.

— Серьезно? — искренне обрадовался рыцарь — Значит, ты мне наконец объяснишь, почему молекулы гелия не могут быть полностью заполнены сероводородом? Вот, так удача. Давно я хотел, это узнать!

— Узнаешь — доверительно пообещала эльфийка и вынуждена была покинуть сцену, потому что Карин’дала уже стояла на своей трибуне во весь рост, держа в руке оливковую ветвь. Бой должен был начаться, как только старейшина разожмет ладонь.

От нетерпения, Кристиан начал перебрасывать меч из руки в руку. Увидев «Неприступность гор», команда противников завизжала, что бой ведется без оружия и рыцарь вынужден был, отдать свой меч Эймсу.

Наконец, оливковая ветвь после не продолжительного полета оказалась на земле.

— Понеслась — быстро произнес Давид.

— В атаку — гаркнул Китч и непонятно почему, Кристиана все эти высказывания очень рассмешили, однако первый же полученный им удар в челюсть, быстро привел его в чувство.

Как оказалось, вся церемония перед началом боя, заняла больше времени, чем сам бой.

Давид, с ходу, уложил, двумя шикарными ударами, противника подбежавшему с лева и врезал с локтя, подлезшему эльфу с права, сломав тому нос.

Рыцарь, тем временем, резким броском, через себя избавился от парня, который «протрезвил» его секунду назад, после чего, в благодарность за его заслуги, отпустил ему издевательский щелбан.

«Просто пижон» — пронеслось в голове у Давида, который увидел эту сцену краем глаза.

Словно услышав, почетное звание, присвоенное, ему другом, Кристиан, тут же бросился его подтверждать. Сначала, рыцарь, отправил «отдохнуть» свою вторую по счету жертву эффектнейшим ударом с ноги в голову и быстро развернувшись, схватил летящего на него сзади противника, левой рукой за предплечье, не давая вырваться и нанес три крушащих ударов, ему в челюсть, третий из которых, бедолага судя по всему уже не чувствовал, потеряв сознание еще раньше.

Из стоящих на ногах противников, по иронии судьбы остался только Китч.

— Каков твой выбор? — обратилась Карин’дала к капитану «Кровожадных зверей» — Ты же знаешь, что бой за эдифара, прекращается, только, когда все противники повержены, либо вслух высказывают свое желание сдаться.