— Эй, ребята, вы слышали кто это?! — громко обратился к зрителям их чемпион, играя на публику — Кристиан Рамирес — сыночек Фернандо! Сегодня мои кулаки будут молотить высокородное личико графа!

Толпа оглушительно взревела, предвкушая зверскую расправу.

— Не знал, что моя фамилия вызовет у тебя такой экстаз, — губы Кристиана изогнулись в мрачной улыбке. Никакого привычного веселья — лишь раздражение из-за упоминания его титула и особенно имени отца. — Я так понимаю, после нашей драки, ты руки полгода мыть не будешь?

— А я их и так не мою, — Хэл вытянул вперед громадные ручища, медленно сжимая кулаки. — Зачем? Сегодня я их вытру об тебя, а потом приласкаю ими вашу девчушку.

От этой мысли Кристана всего передернуло, но он успокоил сам себя.

"Ничего, еще чуть-чуть и я вобью эти слова гномьему переростку обратно в глотку".

— Последнее очень не советую делать, — доверительно сообщил Кристиан. — Меня, ты может еще и победишь, а вот Анна — просто зверь. Вырвет обе руки с мясом и вставит сам знаешь куда. Мы все стараемся ее лишний раз не злить.

Видя, что в умении молоть языком, Хэл явно уступает своему противнику, Редок их прервал, сообщив условия боя.

— Сражение ведется без оружия, до тех пор пока кто-то из бойцов не упадет на землю и не сможет подняться. Награда победителю — прекрасная хранительница света. А теперь в бой! — приказал сенатор.

Хэл всей своей массивной фигурой ринулся на противника, широко расставив руки, словно желая заключить его в крепкие объятия. Без особого труда избежав этой хватки, Кристиан пропустил гнома вперед, после чего нанес ему в бок немного ниже ребер сильный хук с левой.

Круто повернувшись в пол-оборота, Хэл схватил правой рукой противника чуть ниже плеча и слегка приподняв над землей с размаху двинул Кристиана в лицо. Громко лязгнули зубы, которые чудом не вылетели у него изо рта. Снова занос кулака и сильный удар в лицо — на этот раз в скулу под глазом, но пытающийся уйти от удара Кристиан, сильно дернулся в хватке противника, вынудив того, немного опустить руку. Кулак въехал Кристиану в бровь. Повреждение, не опасное, но брызнувшая кровь, неприятно щекотала кожу, то и дело норовя попасть в глаз. Посчитав, что третий удар может стать роковым для его умопомрачительной физиономии, по-прежнему висящий в воздухе Кристиан, упершись левой ногой в живот противника для опоры, правой с размаху врезал ему в челюсть.

Оглушенный Хэл выпустил свою жертву и Кристиан тут же этим воспользовался. Не дав врагу опомниться, он начал молниеносно наносить сильнейшие удары в корпус, по печени, в голову.

Гном был полностью деморализован из-за такого напора. Он привык побеждать одним своим видом, не заботясь о хоть какой-нибудь стратегии и сейчас, проигрывая по всем статьям, натренированному противнику, был не в состоянии даже нормально защищаться. Среди болельщиков местного чемпиона раздался неодобрительный свист, но Хэл его уже не слышал. Он словно попал под отбойный молоток, каждый последующий удар Кристиана становился все более сокрушительным. Гномий воин уже с трудом удерживался на ногах, чувствуя себя все хуже и хуже. Хэл потихоньку отходил от своего противника и на миг опустив руки полностью раскрывшись, позволив рыцарю применить один из его коронных ударов — правой рукой в область почек, полностью поворачивая корпус в сторону удара.

Гном хрюкнув согнулся и его голова оказалась напротив лица Кристиана. Один размашистый хук с правой в челюсть и Хэла повело. Сделав очередной, уже неосознанный шаг назад он, закатив глаза, грузно облокотился на те самые ворота из которых вышел десять минут назад в самом боевом настроении. Со стороны показалось, что гном потерял сознание. Кристиан замер в нерешительности, не зная, победил он или нет.

Как оказалось, праздновать победу еще было рано. Найдя в себе какие-то внутренние резервы, Хэл тряхнул своей гигантской лягушачьей головой и с ревом бросился на противника. На скорости, эта громадина была похожа на стадо разъяренных носорогов и вставать у него на пути было смертеподобно. Круто развернувшись, Кристиан бросился бежать. Окрыленный таким поведением врага, Хэл еще больше ускорился. Он гнал его в глухую стену, недостроенного дома, в тупик и уже отводил правую руку назад, чтобы врезать Кристиану, когда тот вынужден будет остановиться. Но Кристиан даже не думал этого делать. Несясь на запредельной скорости он пробежался вверх по стене и оттолкнувшись от наполовину установленного подоконника, кувыркнулся назад оказавшись за спиной у противника.

Вся толпа в том числе и Избранные, издали потрясенный выдох.

Не успевший затормозить, Хэл с такой силой ударился об стену, что по ней пошла трещина. Развернувшись, гном получил сокрушительный апперкот. Уже ничего не видя перед собой, он шатаясь как пьяный сделал шаг вперед и наобум ударил двумя руками в воздухе сверху вниз, как гигантскими молотами. По закону подлости, именно этот шальной удар достиг своей цели. Не ожидавший подобного финта, Кристиан не успел вовремя среагировать и получил чудовищные удары в голову сразу с двух кулаков.

Сам бой был на этом завершен. Оба одинаково оглушенных противника стояли друг на против друга, слегка покачиваясь, готовых рухнуть на землю от малейшего дуновения ветра. Вопрос был только в одном: кто раньше упадет?

На площади воцарилась настолько мертвая тишина, что стало даже слышно жужжание пролетающей мимо мухи. Покружив над толпой, насекомое так и не нашло там достойного места для посадки и направилось к импровизированной гладиаторской арене, зависнув над ослабевшими бойцами. Поскольку Кристиан, всегда очень тщательно за собой следил, а от Хэла по озвученной, им же самим причине невыразимо воняло, выбор мухи был очевиден. Насекомое приземлилось именно на гнома и ее крохотного веса, хватило, чтобы гигант далеко запрокинув голову полетел на землю, подняв кучу пыли. От этого толчка, следом за ним упал Кристиан, но падал он уже в ранге победителя.

Кристиан с трудом приоткрыл глаза из-за того, что его кто-то дико тряс. Впрочем, это было бесполезно. Он все равно ничего вокруг себя не видел, только слышал невероятный шум.

— Сколько пальцев видишь? — раздался совсем рядом голос Давида.

— Где? — с трудом спросил Кристиан и снова отключился.

Пока на площади проводился бой, Анна уже успела подружиться со всеми гномихами, которых поставили за ней следить.

После ее падения под землю и усыпляющего газа, Анна с удивлением обнаружила себя в небольшой опрятной комнате. Она лежала на чистой, застеленной кровати, возле которой стояли миниатюрный деревянный столик и стул.

Вспомнив, что произошло, Анна подбежала к двери и дернула за ручку. Не трудно догадаться, что дверь была заперта. Ожидавшая этого, Анна ничуть не смутилась. Она нанесла сильнейший удар ногой по двери, но та даже не шелохнулась, а сама Анна едва не сломала ногу. Тогда она навалилась на дверь всем своим телом, считая, что ее пятидесяти шести килограмм, будет для этого более, чем достаточно, но к своему удивлению — ошиблась. На совесть сделанная дверь, выдержала бы и более тяжелое испытание в лице Хэла. Но оставлять попытки вырваться на свободу, Анна не собиралась. Тем более, что заняться больше все равно было нечем. Возможно, если бы в комнате находился книжный шкаф с полным собранием женских романов, Анна бы и задержалась на часиков эдак, пять-шесть. Но ее временная обитель этим похвастаться не могла. Анна отошла к противоположной стене, чтобы как следует разбежаться. Громко вздохнув перед штурмом, Анна помчалась обратно. Неожиданно дверь распахнулась и Анна вылетела в коридор, попутно об кого-то споткнувшись. Послышалось сразу несколько удивленных возгласов.

Обернувшись, Анна увидела двух гномих. Одна помогала встать другой, которую Анна сбила с ног на пути к освобождению. Увидев ее, гномихи приветливо улыбнулись.

— Мы рады, что вы уже проснулись, — учтиво сказала одна из них. — Но позвольте спросить, что вы здесь делали? Мы услышали странный шум и открыли дверь.