– Сестричка всегда действовала несколько необдуманно, – улыбнулась демонесса. – Поэтому повелитель контролировал ее немного жестче, чем меня. Но я думаю, нам стоит продолжить столь увлекательный разговор чуть позже, в более подходящей обстановке. Я предлагаю вам воспользоваться моим гостеприимством.

– Мы принимаем его, – почти синхронно сказали демоны.

– И кстати, – внезапно добавил лорд Янус, – я буду счастлив, если кто-нибудь одолжит мне более удобные брюки.

Медуза улыбнулась:

– О, конечно, хотя должна сказать, что эти вам необычайно идут.

– Благодарю. – Янус ответил столь же очаровательной улыбкой.

Но любой мог бы подметить, что улыбки коснулись только губ как хозяйки крепости, так и ее гостя.

– Она запала на тебя, – прищурилась Каина.

– Не думаю. – Я с наслаждением распрямился и сделал пару шагов. – Это умная женщина и так откровенно флиртовать не будет. Но вот по приказу...

– Думаешь, Нидо приказал ей обеспечить нас всем необходимым? Вплоть до ее тела?

– Что-то в этом роде. – Я чувствовал себя почти счастливым. Все-таки даже мелкие удобства делают нас благодушнее. Сейчас я немного расслабился. Однако это не означает, что потерял бдительность. Просто мир стал более радужным. – Она нас проверяла.

– И все еще не уверена, чего же хотел от нее Нидо, – задумчиво добавила леди.

– Скорее всего, ты права. Вероятно, Нидо отдал четкий приказ, но без подробностей. Угоди, но... Что она точно должна сделать?

– Судя по ее поведению, задержать нас, – тихо ответила демонесса. Ее глаза были широко раскрыты, словно она старалась поглотить и впитать в себя всю окружающую обстановку. – Чтобы не пустить нас к трещине?

– Возможно. Но слишком просто.

– Ты сам когда-то говорил, что сложный путь не всегда правильный.

– Есть еще интуиция.

– И что она тебе говорит?

– Что тут что-то не так.

Каина присела и обняла тварь за шею. Та ни на шаг от нее не отходила.

«Нас слушают. И очень внимательно».

«Я понял».

«Не люблю, когда меня подслушивают». – Мысленный голос окрасился в капризные тона.

Меня всегда поражала способность леди Юга бесцветный мысленный поток передавать с интонациями. Больше никто из тех, с кем я общался таким образом, подобное не мог.

Я усмехнулся и протянул ей руку:

– Хозяйка нас пригласила к ужину. Не стоит заставлять ее ждать.

– Да уж, тем более что я зверски голодна. – Каина оперлась на предложенную ей руку.

Максимилиан хмуро смотрел на звездное небо. Сегодня оно было особенно прекрасным. Обычно у него щемило сердце от такого зрелища, а голова наполнялась бесконечным беззвучным шепотом. Но нынче он не впустил его в себя. Закрыл дверь. Ему хотелось побыть в тишине.

– Грустишь? – Шелестящий голос, словно шорох прибоя.

– Скорее злюсь. – Демон повернул голову.

Серебряный каскад волос, блестящие глаза и узкое хищное лицо. Красивое создание. Опасное.

– Кирина, ты когда-нибудь испытывала чувство бессилия? Когда знаешь, что должна, нет, обязана быть в другом месте, но ничего, совсем ничего не можешь сделать...

– Да. – Голос стал еще тише. – Когда твой отец похитил мою сестру, твою мать. Я так и не смогла найти ее. Я узнала, где она была, только когда ее забрала смерть и она растворилась в воде. А вода проникает всюду. Она донесла до меня печальную весть и одновременно радостную. Но ты долго не приходил, и меня с каждым годом охватывало отчаяние. Тебя воспитал демон, и ты не принадлежишь нашему народу, вот чего я боялась и отчего горевала. А потом ты пришел. И рассказал страшную сказку, которая обернулась реальностью. И ушли бессилие, отчаяние, страх. Действие, вот что пришло. Ты стал новым глотком воды. Новым ручьем, нашедшим дорогу в наш океан.

– Что ты хочешь этим сказать?

Узкая ладонь накрыла его глаза, погружая в темноту и тишину. Только шелестящий голос:

– Тебе тоже нужен новый глоток воды. Новый ручей. Подумай. Послушай море. Вода расскажет то, что ты хочешь знать. Твоя мать может подсказать. Ты давно слушал голоса не звезд, но голос воды?

– Очень давно, – прошептал он. – Очень давно...

– Тогда пора послушать.

Он ощутил, что погружается в воду. Сирены сильны, вспомнил он. И нежны. Демон даже не почувствовал, как его подняли с камней и погрузили в воду.

Ладонь соскользнула с его глаз, но он не открыл их. Вода что-то шептала ему, и Максимилиан открылся.

– Максимилиано, – прошептал нежный голос. – Максимилиано...

– Мама.

– Ты расстроен, мой мальчик. Ты злишься. Ты потерял что-то важное для себя? Или кого-то?

– Да...

– Ты хочешь найти его?

– Да.

– Танец змеи способен связать любые дали... Даже несуществующие... Максимилиано, у тебя есть знакомая танцующая змея? Есть?..

Он резко открыл глаза, но видел лишь звезды сквозь толщу воды, а вокруг кружили призрачные зеленые искры. Темный силуэт скользнул над ним, на мгновение перекрыв звездное небо.

– Мама...

– Кирина. – В голосе слышалась грусть. – Она не слышит меня, только чувствует. Скажи ей, что ее вины нет. Я была беспечна. Но я не жалею. Приходи, Максимилиано. Не только звезды твое наследство.

– Да...

Он шевельнулся и начал подниматься вверх. К звездам. К небу. Он знал одну танцующую змею. И того, кто мог путешествовать между несуществующими далями с ее помощью.

Когда демон вынырнул из темной волны, он сразу заметил фигуру с серебристыми волосами. Хилар явно ждал его.

Повелитель Звезд вышел из воды и остановился, выжимая волосы. Призрачно-серые глаза бесстрастно смотрели на него. Первый лорд умел ждать. Но не любил.

– Мне необходимо поговорить с твоим отцом и тетей.

Тихий всплеск за спиной заставил оглянуться.

– Кирина.

Сирена стояла в волне, а ее волосы облепляли тело словно облегающее платье и плыли по воде светлыми водорослями, почти сияя в темноте.

– Она говорила с тобою...

– Да. Она просила сказать тебе, что сама была беспечна, но не жалеет об этом.

Сирена вздохнула и внезапно улыбнулась:

– Я знала это, но услышать оказалось важнее. Приходи еще.

– Приду, – пообещал Максимилиан.

Хилар уже шагал прочь от берега. Пришлось поторопиться, чтобы его нагнать.

Лорд Таган встретил их в одном халате. Сонный и немного раздраженный. Повелитель Звезд восхитился инкубом. Это надо же выглядеть таким привлекательным и соблазнительным в любом виде. Сейчас просто хотелось схватить его в объятия и приласкать.

Хилар насмешливо посоветовал:

– Макс, успокой свои гормоны. Понимаю, что сейчас ты больше сирена, чем демон. Но мы здесь все-таки по делу.

Лорд Таган зевнул, деликатно прикрыв зевок ладонью. Даже это простое действие получилось у него соблазнительным.

– Вы меня интригуете. Какое дело у вас ко мне посреди ночи? Хотя я, конечно, не против, особенно когда дело ко мне у привлекательной сирены...

Его сын закатил глаза:

– Прекратите, вы двое. Мне нужно вернуть свою женщину.

– О, дело касается пропавших лорда демона и леди демонессы. – Правитель инкубов сразу собрался. – У вас какие-то идеи?

– Подсказка, – уточнил Максимилиан. – У вас случайно нет знакомой танцующей змеи? Которая способна связать даже несуществующие дали?

Отец Хилара утвердительно кивнул.

– Следуйте за мною. Думаю, Оракул еще не спит. Она обычно дремлет по утрам. А ночью любуется звездами.

Таган провел гостей в дальние покои, выделенные ему и его сестре. Тихий звон браслетов и довольный смешок встретили их.

– Ты уже знаешь? – В тоне повелителя инкубов почти не чувствовалось удивления.

– Шепот воды подсказал, – отозвался чарующий голос, и из полумрака комнаты показалась гибкая, непрерывно двигающаяся (или плавно изгибающаяся) фигура в облаке вуалей цвета молодой листвы. Глаза с вертикальными зрачками изумрудной зеленью вспыхнули над тканью вуали, закрывающей нижнюю часть лица. – Я проведу одного из вас. Выберите сами кого.