— Что?

— Значит, — повторил торжествующе Зотов, — что наш, вернее, ваш маньяк ничего не знает о смене курса! Более того — и не может узнать! Следовательно — он врал, когда угрожал в первый раз!.. Ну?

Зотов замолчал, ожидая вопросов.

— А угроза взрыва? — напомнил Яйцин. — Ведь полетел же, ко всем чертям, этот долбаный прибор! Кто его взорвал, кто его испортил?..

— Не знаю, — сказал Зотов. — Только могу сказать, что это сделал или полный дилетант, или тонкий знаток…

— Почему? — поинтересовался Туровский.

— Вывод из строя «агрегата 14/18» никак не повлиял на подлодку… Я имею в виду — серьезно не повлиял. Это только заставило нас опуститься на дно. И все.

— И все?

— Человек, который это сделал… — Зотов задумался, подбирая слова. — Технически это долго объяснять. Суть вот в чем… Или это дилетант, я повторяю, дилетант, и вывел агрегат из строя случайно, потому что не знал, что он ни на что особо не влияет… Или настоящий профессионал, приготовивший все заранее… Улавливаете?

— Не очень, — честно признался Яйцин.

— Он или они, это как хотите, думал о своей шкуре, и надо заметить, хорошо, подлец, думал… И наверное, думает. А следовательно — он никогда не пойдет на взрыв «Зари»!

— Верно! — согласился Яйцин.

— Согласен, — неохотно кивнул Туровский, который не стал распространяться о своем разговоре с Петухом.

Зотов победно посмотрел на гостей.

— Поэтому я решил вернуться в Мурманск.

— Все-таки это опасно, — заметил осторожный Туровский. — У нас пассажиры…

— Опасно продолжать плавание с сумасшедшим! — жестко оборвал его Зотов.

— Андрей, ты не прав!..

— Я знаю, что делаю, Максим!..

Яйцин молчал, не принимая участия в споре. Честно говоря, он не знал, чью сторону принять. Ему нравилась решительность Зотова, его энергия и железная логика. Но с другой стороны, Туровский — его непосредственный шеф, он отвечает за круиз, он…

Стоп! Неожиданная мысль вдруг посетила Яйцина.

— Подождите! — остановил он Туровского и Зотова, которые уже были близки к той стадии спора, когда соперники, как в знаменитом романе, начинают толкать друг друга, громко восклицая «А ты кто такой?»

— Подождите! — громко повторил Яйцин, привлекая к себе внимание. — А как же Петух?..

— Что «Петух»? — не понял Зотов.

— Теперь он хозяин «Зари», — пояснил Яйцин. — Он принимает решения…

— Решения здесь принимаю я! — В голосе Зотова зазвучал уставной металл. — В связи с чрезвычайной обстановкой…

В наступившей тишине отчетливо прозвучала тихая барабанная дробь — опустив голову, Туровский ногтями постукивал по столу.

— Ну раз так! — Яйцин развел руками. — Все ясно, товарищ капитан!..

— Командир, — машинально поправил его Туровский; он поднял голову, грустно посмотрел на Зотова. — Правильно, когда паршивые интеллигенты не могут справиться, к власти приходят военные. Браво, Андрей!

— Не стоит обижаться.

— Я не обижаюсь…

— Я вас вызвал, чтобы с вами поговорить, — примирительно начал Зотов, но Туровский его перебил:

— Вот и поговорили!

— Максим! — как можно мягче произнес Зотов. — У нас же другие отношения… Мне наплевать на Петуха, на все эти акции и прочую чушь! Официально я подчиняюсь только распорядительному директору фирмы «Сафари» Туровскому М. В. И все!.. Мы же друзья, Максим!

— Спасибо, — потеплевшим голосом поблагодарил Туровский.

— И если надо, то любого Петуха прижмем, правда? — довольный Зотов обратился к Яйцину. — Тебя, кстати, как зовут? А то все «вы» да «вы»…

— Лева, — расплылся в улыбке Яйцин.

— А меня — Андрей! — представился Зотов. — И чтобы я больше не слышал никакого «выкания». Ясно?

— Так точно!

Они крепко пожали друг другу руки.

— Надо бы отметить, — намекнул Яйцин. — Такое событие…

— Теперь можно, — разрешил Зотов. — Ты как, Максим?

— Положительно.

— Вот и чудно!

Зотов быстренько достал из шкафа бутылку, разлил остатки водки по стопкам…

Первым поднял свою стопку. Посмотрел на остальных.

— Ну что, назад?..

— Назад, — махнул рукой Туровский. — Была не была!

— За успех нашего безнадежного дела — весело подхватил Яйцин. — Из всех орудий, пли!..

По знаку Зотова с тихим, мелодичным звоном ударились стопки.

Чокнулись, выпили.

За ужином собрались почти все пассажиры.

Громче всех шумел столик, где расположились Прищипенко и его свита. Не обращая внимания на окружающих, депутат жевал, острил, подмигивал девицам, поправлял галстук левой рукой, а правой — ловил ускользающий гриб. При этом его ноги отбивали какой-то известный одному Прищипенко ритм, и со стороны казалось, что известный всей стране политический деятель приплясывает, не вставая со стула…

Последними пришли Туровский и командир подводной лодки Зотов.

Кивнув пассажирам, кавторанг молча прошел и сел на свободное место. А Туровский остался стоять в проходе, чем сразу же привлек всеобщее внимание.

Пассажиры уставились на распорядительного директора, и только Прищипенко, сидевший к Туровскому спиной, продолжил громко рассказывать очередной анекдот одному из своих трех секретарей, которые по совместительству были еще и телохранителями:

— …Родильный дом. Представь, обычный родильный дом. А внизу на улице стоит счастливый отец. Стоит, улыбается, дурак дураком!.. Представь, что это Гайдар… А-а-а! — Прищипенко захохотал. — В окне третьего этажа — молодая мамочка… Гайдар спрашивает: «Какой вес?» Она отвечает: «Три с половиной килограмма». А он: «На кого похож?» А она: «Ты все равно не знаешь»… — Он снова залился смехом.

Последние слова депутата раздались в полной тишине, и когда он захохотал, трясясь и брызжа слюной, то кто-то из гостей покрутил у своего виска пальцем…

— Прошу внимания! — громко сказал Туровский.

— Что? — не расслышал Прищипенко.

Он грузно развернулся, смерил презрительным взглядом распорядительного директора и хотел было рассказать новый анекдот, но Туровский прервал это фонтан остроумия:

— Я хочу сделать небольшое объявление!..

— Что, наша лодка выходит из состава России? Га-га-га! — снова заржал Прищипенко.

— Помолчите, пожалуйста, — начал терять терпение Туровский. — Вы мешаете, господин депутат.

— Я не мешаю! — тут же взвился Прищипенко, который, казалось, только и ждал, что на него обратят внимание. — Запомните! Депутат никому никогда не мешает!..

— Вы все сказали?..

— Да.

— Теперь можно мне?..

— Можно, — разрешил Прищипенко. — Однозначно!

— Господа, — после некоторой паузы начал Туровский. — В свете событий последних нескольких дней администрация круиза пришла к следующему решению… — Он сделал паузу, обвел всех медленным взглядом. — Подводная лодка «Заря» возвращается в Мурманск. Через несколько дней мы прибываем на военную базу «Северный». Все претензии принимаются фирмой «Сафари» в течение месяца после прибытия.

Он замолчал, давая понять, что мог бы и продолжить, но, скорее всего, у пассажиров будут вопросы.

Однако все молчали. Даже неугомонный Прищипенко притих, беззвучно шевеля губами, словно повторял еще раз только что сказанное распорядительным директором.

— Простите, — вдруг сказала Вероника. — Но если мне не изменяет память, некто — я так называю эту ужасную личность, обещавшую нам всем сердечные приступы, — я повторяю, этот некто запретил «Заре» ложится на обратный курс. Или я ошибаюсь?

— Сударыня, вы абсолютно правы, — подтвердил Туровский справедливые слова актрисы.

— Значит, вы задержали эту личность?

Теперь Вероника повернулась уже к Яйцину. Начальник охраны и безопасности поморщился, словно ему наступили на мозоль. Впрочем, в какой-то степени так оно и было.

— К сожалению, еще нет.

— Да?

— Да. Но мы поймаем. Обязательно поймаем этого подлеца…

— А что его ловить? — вдруг вмешался Прищипенко. — Что его ловить, я вас спрашиваю. Вы у меня спросите, я знаю. Я!