Я бреду обратно на остановку, понимая, что слишком далеко отошла от отеля во время прогулки. Но маршрутка как назло не едет. С неба начинает сыпаться то ли дождь, то ли снег – я дую на ладони в попытке согреться. И вдруг замечаю джип, который останавливается возле меня.

И если теперь меня знобит с удвоенной силой – мое проклятие пожаловало, не иначе.

Вадим появляется передо мной, хмуро разглядывая:

– Садись в машину, – произносит он вовсе не дружелюбно.

– Мы уже обо всем поговорили, Вадим. Хватит.

– Ты не все документы забрала, придется пойти со мной.

Он разворачивается и открывает пассажирскую дверь. Я растерянно хлопаю глазами.

Это шантаж. Но забрать документы – это ведь по работе, капризы показывать точно не уместно.

И приходится делать вид, что человек, так жестоко растоптавший мои чувства, меня абсолютно не волнует. В салоне тепло, но дрожь не проходит. Меня морозит несмотря на то, что Вадим прибавляет градусы на панели.

– Что ты здесь делаешь? – звучит его голос мрачно. – В этом районе, что ты забыла, Лиза?

– Не твое дело. Где документы?

Ухмыляется, тянется к папке на заднем сидении и через некоторое время протягивает мне сложенный вдвое лист.

Раскрываю его едва слушающимися пальцами и замираю.

Это же… это свидетельство о рождении Алисы…

Признаться, я считала, оно затерялось в кипе документов, а оказывается, оно у Вадима!

– Но как?.. – перевожу внимание на бывшего мужа, он рассматривает меня, прищурив свои темно-синие глаза.

– Ты обронила в ресторане.

Точно, я тогда все содержимое сумки вывернула. Видимо, так разнервничалась и не заметила, что не все собрала. Свидетельство я брала с собой, чтобы показать Вадиму. Когда собиралась признаться, что Алиса его дочь.

Но после обвинений Соколовского, необходимость в этом отпала.

– У нее моя фамилия, – замечает он мрачно.

Мне кажется, мир вокруг темнеет.

Лиза

Конечно, твоя! Чья же еще!

– Я свою фамилию позже сменила, – хрипло произношу в ответ.

– Зачем ты дала ей мое отчество? И указала отцом меня?

– Я… Какого черта ты устраиваешь допрос, не имея на это никакого права? Не так важно, Вадим, что я указала, это ясно? Если ты боишься ответственности, не переживай. На алименты я не подавала, и не собираюсь. Указала тебя, потому что ошиблась в расчетах, – цежу, сквозь зубы последнюю фразу. Взгляд Вадима мрачнеет.

– Рад, что ты осознала: лгать – плохая идея.

«И именно поэтому ты цепляешься за ложь», – отвечаю мысленно.

Вслух же упрямо молчу. Даже если бы я сейчас призналась, кто отец Алисы, Вадим бы решил, что я обманываю. И хочу на него повесить чужого ребенка. Парадокс.

Джип срывается с места, и я вжимаюсь в сидение, едва дыша.

– Пристегнись, – звучит холодно.

– Ты же всегда забавлялся, когда я пристегивалась, – усмехаюсь нервно. – А сам никогда.

В ответ прилетает еще один взгляд, пронзительный, ставящий меня в тупик. Что я такого сказала?

Все же натягиваю ремень.

– Адрес скажи. Куда тебя отвезти.

Называю отель и отворачиваюсь к окну.

И хоть всю дорогу мы теперь молчим, я чувствую, как искрится от напряжения воздух. И когда иду по ступенькам отеля, знаю, Вадим так и смотрит мне вслед.

Я понимаю, что глупо думать, будто Вадим проникся и будет искать доказательства, что Алиса его дочь. Но почему тогда в груди появляется тревога? Он не посмеет забрать у меня мою малышку, ему это зачем? Он от Ариши и Артема отказался. Алиса ему тем более не нужна.

Пусть своей семьей занимается.

И оставит нас в покое.

***

Всю неделю я работаю, практически не смыкая глаз.

Благо, Инга меня выручает. Она занимается детьми, пока я изучаю материалы, чтобы не ударить в грязь лицом перед заказчиком. И чтобы не дать Вадиму поводов для придирок.

А он все равно их найдет, я это точно знаю.

Встреча запланирована только на понедельник, но отчеты я должна прислать до пятницы. И отправляя последний набросок, выдыхаю. Я справилась.

Настолько, насколько могла.

Все остальное от меня уже не зависит.

Если Вадим решит, что моя работа его не устраивает, я ничего поделать не смогу. Жаль подводить Аллу, но есть и плюс. Мне больше не придется пересекаться с Соколовским.

Выходные я провожу с детьми, полностью посвящая им свое время, и компенсирую свою занятость на этой неделе. Но в воскресенье вечером, когда мне в очередной раз пишет Руслан и приглашает в ресторан поужинать, все же соглашаюсь.

Инга уверяет, что уложит детей, к тому же они после сегодняшнего похода по развлекательным центрам дико устали. И я решаю, что и правда, могу себе позволить ненадолго уйти.

Легкий макияж, вечернее платье – я улыбаюсь себе в зеркале. Не стоит ставить на себе крест, в конце концов, мне очень нужно почувствовать себя желанной. Перебить несправедливые упреки Вадима, эгоистично найти спасение в небезразличном взгляде. А Руслан смотрит на меня с восхищением – это подкупает.

В ресторане играет приглушенная музыка, Бондарев учтиво интересуется, что я предпочитаю. Делает заказ, говорит очередной комплемент. А потом шутит, что все мужчины в этом зале ему жутко завидуют – даже официанты головы посворачивали.

А все потому, что, по его словам, «самая красивая женщина сидит именно за его столиком».

Все-таки не зря я согласилась на встречу, мне симпатичен Руслан, правда. И пусть это не вихрь в груди, сводящий с ума. И пусть это не дрожь от каждого взгляда. Но мне нравятся его ухаживания, они вызывают приятные чувства. В противовес болезненным, которые выжигают меня дотла.

Я улыбаюсь ровно до тех пор, пока случайно не бросаю взгляд поверх плеча Руслана. И тут же весь мой настрой летит к чертям, улыбка становится искусственной, а вскоре с лица вообще сходит.

Сердце падает пятки, включите, пожалуйста, кондиционер на максимум. Становится душно. Невыносимо.

Как минимум один мужчина в этом зале не особо завидует Бондареву. Он испепеляет меня темным взглядом, от которого по спине мороз проходит, а ладони вмиг становятся влажными.

От Вадима нигде нет спасения.

Даже на свидании с другим мужчиной.

Кто-то наверху явно издевается, постоянно сталкивая нас с Соколовским.

Вадим

– Милый, ты ужинать будешь?

Отрываю взгляд от экрана не сразу, смотрю поверх монитора.

– Или может, займемся чем-нибудь другим, если ты не голоден. Пока няня гуляет с Федей.

Злата кошачьей походкой обходит стол с ноутбуком, за которым я сижу в своем кабинете. Она призывно виляет бедрами, растягивает улыбку и, не дожидаясь моей реакции, присаживается передо мной на колени.

– Если ты устал, я все сделаю сама.

Тянется к ремню, не сводя взгляда.

Но я перехватываю ее руку.

– Прости, я занят.

Улыбка с лица девушки исчезает, она какое-то время так и сидит, немного склонив голову, а потом поднимается.

– Неделю назад ты пришел с работы и… в общем, сделал то, что между нами давно не происходило. И я подумала… подумала… у нас все хорошо, Вадим?

Глаза Златы становятся влажными. Мне жаль ее в такие моменты, чувствую себя мерзавцем, который пользуется, эгоистично удовлетворяя свои физиологические потребности. Но сейчас мне вообще не до нее.

Я действительно так злился на Лизу тогда, что, придя после встречи, просто спустил пар, разрядившись. И что самое отвратительное, на месте Златы я представлял другую.

Женщину из прошлого, которое я даже не помню. И в отличие от белокурой Златы, у нее каштановые волосы, светлые глаза и отличное умение пудрить мозг, черт бы ее побрал.

Бывшая забралась туда, куда не следует. В мои мысли, в мои желания, даже в нашу постель в качестве фантазии!

Наверняка Злата решила, что это развитие наших отношений, которые по сути постепенно заходят в тупик. Она симпатичная, с отличной фигурой, внимательная, заботливая, чуткая.