Злата теперь смотрит перед собой.

– Это период моего личного ада, Вадим. Сын, ты. Операция за операцией. Даже вспоминать жутко. Я сходила с ума от неизвестности. Вся жизнь вывернулась наизнанку. И очень многое переосмыслила. На дне была, понимаешь? Я теперь знаю, что такое расплата, – говорит она невесело, что-то рассматривая перед собой, словно смотрит в прошлое.

– Уже все хорошо, Злата, – говорю подбадривающе. Даже не представляю, что она пережила. – Все позади. С нашим сыном теперь все хорошо, а я… Я здесь.

Она вскидывает на меня взгляд. В глазах такая тоска, что тут же чувствую себя козлом. Он и есть.

Поэтому молчание наполняется моей ложью и ее невысказанной болью. Злата не глупая – понимает, что со мной что-то происходит. И иногда ненавязчиво спрашивает про Лизу, как проходят рабочие встречи. Ладим ли мы. И боится услышать правду.

Мои ответы звучат слишком сухо. Возможно, это и вызывает подозрение.

И думаю, Злата ни черта мне не верит.

Я далеко не сразу признался ей в том, что не помню наши отношения. И совсем не помню, что испытывал к ней. Притворяться, когда она ждет от меня ответной реакции сложно, да и не мое это – игры

Одно дело перед знакомыми и партнерами делать вид, что все в порядке. Благо, в доступе все документы и деловые переписки. Другое – обманывать близкого.

А судя по фактам и тому, то Злата говорила, не зная о моей амнезии, мы были близки. К тому же у нас сын растет! Девушка часто приходила в дом моих родителей, когда ей удалось вернуться после той громкой истории. Сначала Федю приводила, потом на ужины оставаться стала.

Честно, чувств к ней так и не возникло. После аварии я не стремился заводить отношения в принципе, меня устраивала моя жизнь холостяка и ни к чему необязывающие встречи с противоположным полом.

Но так вышло, что спустя время мы все же сошлись. Всей правды я ей не рассказал, это лишнее. Она думает, что у меня провалы в памяти, когда как на самом деле я абсолютно ничего не помню за такой важный период в жизни.

А сейчас все четче осознаю – ничего не вернется. Ни сеансы психотерапевта, ни отношения со Златой, которые могли подтолкнуть к воспоминаниям – ничего не помогает.

А теперь мы и вовсе спим в разных комнатах и почти не видимся. После офиса я допоздна засиживаюсь в кабинете, а Злата… А Злата покорно молчит.

– Просто послушай, пожалуйста, – продолжает она тихо.

Она делает паузу, и словно решаясь на что-то важное, произносит:

– Я, правда, боюсь тебя потерять, Вадим. Снова, – говорит она так, словно каждое слово дается ей с трудом. – Что бы ни произошло, знай. Я просто очень сильно тебя люблю. И всегда любила. И на многое была готова, ради тебя.

Она ждет от меня какой-то ответ, но тут мне нечем ей помочь. У меня его просто нет. И успокоить ее я тоже не в силах.

Ну скажи уже ей хоть что-нибудь. Соври в конце концов, Вадим!

Злата резко отворачивается, а я сжимаю руль крепче. Козел я, и нет мне оправдания.

Я уже ее предал. Уже целовал другую – сам, по собственному желанию. Я… хочу эту другую до одурения. И уже прикоснулся к запретному, уже променял искреннюю любовь Златы на мутное прошлое.

В моих мыслях обосновалась эта Заноза, которая какого-то черта засела слишком глубоко. И вместо того, чтобы исправить свою ошибку, вырвать из мыслей тот эпизод, я продолжаю с мазохизмом вспоминать, как она поддалась на мой поцелуй.

И понимаю умом, что Лиза может вести какую-то игру, что она могла намеренно подцепить меня на крючок. Подвох со счетов не сбрасываю.

А все равно каждый раз прислушиваюсь к стуку каблуков за дверью в дни переговоров. И когда она в кабинет входит, кажется, будто серые стены светлее становятся.

Идиот, одним словом.

***

К главному входу я иду один – Злата на парковке пересекается с партнером по своей работе, который тоже сегодня приглашен. И я, заверив, что подожду у парадного, следую к ряду невысоких елей. Но до ворот не дохожу, услышав разговор.

Там, за деревьями Лиза и Бондарев. И то, о чем они говорят, заставляет максимально напрячь слух.

Под ребрами тут же печет – меня и так раздражает этот Руслан. Не понимаю, насколько серьезные отношения у них. Одно мне ясно – Лиза с большой вероятностью переедет к нему в дом.

И от того, что в этом случае однозначно между ними произойдет, бомбит немыслимо.

И не призналась ведь мне, что у нее проблемы!

«У нас все хорошо, Вадим».

Отлично прямо, как я посмотрю. Но… кто я ей такой, собственно? Ее герой Бондарев.

Еще неизвестно, не разводит ли она его, перебираясь в особняк.

Вот только меня это как касается?

Вадим

Появляется Злата, и мы выходим из аллеи. То, с какой яростью мы пожимаем с Бондаревым друг другу руки, не укрывается от взгляда моей спутницы.

– Между вами что-то произошло? – спрашивает Злата шепотом, когда мы входим в огромный двор с каменистыми дорожками, ведущие через небольшой сад к главному входу. – Что-то связанное с... бизнесом? – надеется она.

– Ничего особенного, – пожимаю плечами неопределенно. На самом же деле, меня рвет на части от того, как Лиза прижимается к этому придурку. Отец говорит, мы с ним дружили. Но, видимо, кто-то улыбался в глаза не от всей души, раз я вышвырнул его с должности.

Ожидаемо, Лиза и Руслан весь вечер попадают в мой фокус, я замечаю, как он приобнимет ее за талию, как Лиза кладет на него свою руку. Бондарев постоянно ей на ухо что-то шепчет, и девушка улыбается. На меня она вовсе не смотрит.

И лишь когда Савелий вновь нас собирает, чтобы сказать тост, она бросает беглый взгляд.

– Друзья мои! Мы здесь собрались отметить удачное начало проекта. Особенно хочу отметить… – Аксенов окидывает взглядом присутствующих, – прости, Вадим, в этот раз не тебя, – он подмигивает и переводит внимание: – Лиза, именно вы стали для меня открытием. Жемчужиной нашего проекта! Очень надеюсь, не сбежите после первого же. Я прошу вас, нет, требую! Пообещайте, что не поведетесь на излишнее внимание Соколовского к своим изящным чертежам.

На щеках Лизы появляется легкий румянец. И Аксенов тут же делает ей комплимент, параллельно уверяя Руса, что на его вторую половину не претендует. Он просто озвучивает факт.

И хоть Савелий зачастую шутит опасно, но все знают, что он, действительно, ищет ценные кадры, а не развлечения.

Признаться, Лиза сегодня реально охренительно выглядит, тут ничего не скажешь. Вечернее платье ярко-красного цвета, удачно подчеркивающее ее фигуру, прическа, а не тугой хвост. Макияж. И эти ее убивающие глубиной глаза, которые любого в помешательство введут, я уверен.

Жемчужина проекта.

Савелий все толкает свою речь, и вдруг я понимаю, зачем он притащил сюда Руслана. Он его проверяет. Останавливается вроде бы на незначительных фразах, а сам посматривает. Я и сам отмечаю то, что Бондарев очень внимательно слушает Савву. Разнюхивает что-то?

– Да, кстати, Лиза, знакомьтесь, вторая половинка Вадима, – внезапно представляет Савелий. – Злата. Эта очаровательная девушка тоже скоро присоединится к нашему проекту. Она работает на финальном этапе, перед сдачей, как посредник. На презентации. Так что еще пересечетесь, поболтаете, по-женски, да? Лиза, вам нужно будет поделиться со Златой своими эскизами.

Бывшая неопределенно кивает, а Злата снисходительно дергает уголками губ вверх. Она при этом сильнее прижимается ко мне. Я и сам ее обнимаю. Представляю, как ей сейчас неприятно.

Аксенов, сам того не ведая, выдал корону Лизе, отодвинув Злату на второстепенные позиции. И я, конечно, должен ее поддержать.

Вечер набирает обороты. Начинает играть медленная музыка, и Злата тянет меня в центр зала, призывно виляя бедрами. В другой день отказался бы. Но сейчас соглашаюсь, а Злата ощутимо выдыхает. Она так преданно в глаза заглядывает, ни на минуту не отводя взгляд, будто боится, что как только она сделает это, все исчезнет.