Не особо хочу слышать ответ. Но словно желаю убедиться – Вадим уже тогда обманывал меня, уверяя, что хочет все вернуть. Если он тогда быстро переключился, все логично в голове сложится. Он намеренно сделал так, чтобы я уехала. А сам остался наслаждаться жизнью.

Мне нужно поставить галочку, что все это был его план, и нет никакого другого объяснения.

– Нет, не так давно. Он вообще пропадал на какое-то время, о нем и слышно не было. Потом вернулся в бизнес, его как будто подменили. А сошлись… Сошлись они позже. Хочешь поговорить об этом?

Мотаю головой. Точно нет. Остальное мне неинтересно. Не знаю, что думать. Правильнее просто выбросить из головы Вадима после того, что он сегодня наговорил. И я обязательно так и сделаю.

Но все происходящее настолько странно, будто я попала в какой-то фильм. И сценарий мне совсем не нравится.

Что-то не так. Определенно есть то, что смущает во всем этом.

***

Пара дней уходит на поиск жилья и решения насущных вопросов. По итогу новостей нет – на подходящие жилплощади зашкаливающий ценник. И если я срочно не найду работу, то придется подыскивать что–то поскромнее. Благо, на связь снова выходит Алла, и предлагает подъехать в офис.

Сегодня как раз встреча с заказчиком, из-за завала, она так и не отправила мне документы и предлагает со всем ознакомиться по факту.

Я оставляю детей с Ингой, Ариша и Артем обещают вести себя хорошо (ох, сомневаюсь), но Игнатьева умеет найти к ним подход. Перед выходом, Алиса долго вжимается, обхватывая меня за шею ручонками. В глаза заглядывает и говорит: «Блюблю».

– Я тебя тоже люблю, – отвечаю, спуская ее с рук.

Унимаю подступающие эмоции. Когда-то я представляла, что скажу Вадиму про Алису, и приехав, была уверена – рано или поздно разговор состоится. А теперь в нем отпала необходимость. Даже хорошо, что я так и не призналась Соколовскому.

Это моя дочь.

Теперь только моя.

Все трое только мои.

И пусть катится со своими алиментами на все четыре стороны.

***

– Лиза, заказчик в восторге от твоего прошлого проекта, – делится впечатлениями Алла, когда мы подъезжаем к месту предполагаемой встречи. Мы встретились у офиса, и сразу отправились на переговоры: – Так что не переживай, ты справишься. Клиент на это раз круче, конечно, но и денег платит больше. Приехали! – Алла останавливается на парковке перед огромным бизнес-центром.

Когда-то я здесь бывала, и от воспоминаний все по новой закручивается в узел. Но я точно знаю, сейчас не время предаваться пустым воспоминаниям. И то, что неподалеку расположен офис моего бывшего, не должно меня сбивать.

– Спасибо тебе, я не подведу, обещаю, – уверяю в ответ.

Сумма действительно впечатляет. И я сделаю все, чтобы не только этот проект довести до конца, но и завершить его в лучшем виде.

Спустя некоторое время мы шествуем к переговорным, расположенным на первом этаже. Алла в который раз проговаривает нашу цель и добавляет:

– Давай повторим: предлагаешь детали по типу прошлого заказа. Этапы согласованы, дело за твоими предложениями, которые появятся только после того, как заказчик все озвучит. В курс я тебя вводила, «Допстрой» посредник, на встрече будут партнеры. Не переживай. Я буду рядом. Втянешься, это твой профиль. Хвост пистолетом, – приободряет Алла. Я улыбаюсь в ответ.

Что может произойти? Любой вариант – мое спасение и возможность себя проявить. Все остальное лирика, я вытяну этот проект, иначе и быть не может.

К моменту, когда мы шествует по помещению с длинным коридором и стильным интерьером, выполненным в серо-бежевых тонах, практически расслабляюсь, обретая уверенность. Я первая открываю дверь и делаю шаг внутрь, испытывая некое предвкушение, но тут же застываю.

Несколько мужчин и женщин, которые тихо переговариваются, меня мало интересуют. Их речь постепенно становится размытым фоном, а к ногам словно по гире привязывают, больше не могу и шага сделать. Разве так бывает?

Я упираюсь взглядом в человека, который сидит ко мне лицом. Он медленно поднимает свои глаза и тоже замирает в немом изумлении.

Что могло произойти – задавала я себе вопрос, когда сюда шла. Вот что.

За столом для переговоров Вадим.

Первое желание – сбежать, ничего не объясняя.

Но сразу же понимаю, насколько это глупо. Во-первых, я подведу Аллу. Она после того случая, три года назад, лояльно ко мне отнеслась. А когда я уехала, стала подкидывать заказы удаленно. И сейчас пообещала ей, что справлюсь. Я должна.

Вопреки всем преградам.

А во-вторых, это не выход. Сбегать сейчас – это проявить слабость. Я стала сильнее, я научилась справляться с проблемами. Так что это Вадим пусть уходит, если его что-то не устраивает.

Приняв решение, я с вызовом присаживаюсь за стол напротив Соколовского. Он все это время не сводит с меня убивающего темнотой взгляда. Я не знаю, что у него на уме, но по ощущениям кто-то мне явно не рад.

Алла представляет меня как подающего большие надежды сотрудника, упоминает мои заслуги, которые я успела приобрести, работая удаленно. И вот теперь в глазах Вадима интерес.

Правда, пока что его природа мне неизвестна.

Я, конечно, не пялюсь на бывшего, но все же приходится иногда скользить по нему взглядом. Было бы странно игнорировать этого пусть и мерзавца на такой важной встрече. Я внимательно слушаю техническое задание заказчиком. И когда возникает небольшая пауза, Вадим вдруг опирается локтями на стол.

– Мы все поняли, что Елизавета ценный кадр. Но позвольте поинтересоваться, кто принял решение ее назначить на столь важный объект. Нам нужен опытный специалист, а не вчерашняя домохозяйка.

Я чувствую, как мое лицо моментально идет пятнами. Сердце обволакивает что-то темное, сдавливающее в тиски. Выдыхать приходится через силу, но я беру себя в руки. Не хочу давать бывшему лишний повод насладиться моей уязвимостью.

Вадим хотел меня унизить? У него почти получилось.

Я не понимаю, зачем он так со мной. Словно пытается выбить еще неокрепшую почву из-под ног.

Алла на вопрос Соколовского удивленно поднимает брови.

Мне перед ней ужасно неудобно. Я не собиралась ее подводить, но если Вадим уговорит партнеров сменить специалиста, ничего поделать не смогу. Упираться и доказывать, что справлюсь, я могу. Но не выйдет ли это боком компании. Заказчик ведь может и от услуг фирмы отказаться.

Церемониться никто не будет.

Я уже открываю рот, чтобы озвучить Алле мысли, но она легонько трогает меня за плечо, приободряя. Взглядом словно говорит – не беспокойся, это не поражение. А потом обращает внимание на Вадима:

– Поверьте, человек, который сумел совместить быт, детей и успешную сдачу объектов вам более, чем подходит. Уверена, ни один из вас с такими задачами параллельно не справился. Уж не говорю о том, что все приходилось решать удаленно. А сейчас можно решить на очных встречах. Если хотите отказаться от Лизы, вы можете это сделать. Но вы совершите большую ошибку, поверьте моему многолетнему опыту.

– Тогда почему Елизавета вдруг захотела работать именно с нашим объектом? Вы не объясните нам Алла? Достаточно ли вы ей доверяете, чтобы поручиться – материалы не попадут в руки конкурентов? Елизавета, случайно, не просила вас сама о встрече с нами?

Вадим настолько уверен в своей правоте, что в его взгляде нет ни капли сомнения. Но Алла лишь усмехается:

– Лиза понятия не имела, с кем на встречу едет. Еще один ее плюс в копилку – умение ориентироваться по обстоятельствам

На это Соколовский лишь хмурится и переводит взгляд на меня. И получает ответ на свой вопрос:

– Если вы считали, что все домохозяйки спят и мечтают работать именно с вами, – смотрю прямо в глаза бывшему. Моим официальным тоном можно резать металл. – То вы глубоко заблуждаетесь. Более того, Алла права, я действительно узнала, кто основной заказчик лишь на подходе к офису. О том, что вы в партнерах, я услышала уже здесь, в этом кабинете. Я осознаю, насколько крупные передо мной клиенты, если вы об этом. И если вы решите, что не нуждаетесь в моих услугах, – теперь я обращаюсь к Аксенову, главному проектировщику, – то я уступлю это место кому-то другому из команды Аллы. Но не потому что боюсь трудностей. Напротив, в своих силах я уверена. И я привыкла нести ответственность за данное мною слово.