– Ты вовремя, – шепчет Алла, – только начинаем.

– Раз все в сборе, приступим, – звучит громогласное от Вадима. Мне кажется, сейчас он не злится. Наверно, глупо так считать, но ощущение, что он напротив, на подъеме. Может, Злата с утра подняла ему настроение? Она умеет.

Отгоняю эти мысли, они точно лишние.

Два часа на удивление пролетают незаметно. Совсем не та атмосфера, что вчера, даже Аксенов шутит на эту тему. Говорит, весь пар Вадим выпустил накануне.

На этой фразе мы встречаемся с Вадимом взглядами, и я снова ловлю флешбэк. Не знаю, как держаться. Я считала, что могу выбросить чувства, что они и так уже утихли, а вчера… вчера все закрутилось по новой.

Будто содран верхний пласт, который я создавала с болью и тоской по прошлому. И под которым я надежно укрывала самое сокровенное. Я считала, что у меня получилось навеки похоронить свои чувства, но…они вырвались наружу.

Слишком долго я держала их глубоко внутри, и теперь затолкать обратно никак не выходит.

А еще я отмечаю, что мой кофе, в отличие от напитка Аллы, не эспрессо. А капучино.

Это совпадение, или Вадим сам распорядился принести мне именно мой любимый напиток?

Глупости, Лиза. То, что Вадим тебя поцеловал, для него может вообще ничего не значить. И для тебя не должно. Перешагнула и работаем дальше. Это самая верная тактика.

Даже если в груди теперь нестерпимо печет. Особенно когда Соколовский вот так на глаза поднимает.

Не могу сказать, что он совсем перестал придираться.

Скорее, все еще меня проверяет, чувствую это. Его вопросы, его жесты. Его поведение – все говорит о непроизносимом вслух экзамене. Я и сама снова возражаю, если считаю, что поступаю правильно, но без вызова. Я надеваю маску.

Она помогает мне держаться всю эту неделю.

Но когда приходит суббота – время ехать в загородный дом Аксеновых, я начинаю по-настоящему нервничать. Уже выйдя из машины, мы с Русланом, которого тоже пригласил Савелий, останавливаемся у ворот.

– Лиза, – задерживает мою руку Бондарев. – Ты сегодня другая. У тебя что-то произошло или… или это связано с тем, что там будут… они?

Мотаю головой. Хотя отчасти Бондарев, конечно же, прав.

Я дико волнуюсь и готова сбежать – знать, что Вадим после офиса возвращается домой к Злате, это одно. Но видеть их воочию – это мазохизм. Вот только самый главный вопрос на повестке дня – совсем не дурацкая ревность.

С понедельника нам нужно выезжать из отеля. А единственная квартира, которую мы с детьми теперь можем себе позволить, находится очень далеко от работы.

К тому же, она в два раза меньше той, которую я смотрела в центре. Счет из клиники пришел действительно запредельный, но выбора у меня нет. Маме стало лучше, и никаких денег на ее здоровье я не жалею. Дети сыты, одеты и под присмотром, а с дополнительными занятиями я решу после того, как начну получать стабильную зарплату.

– Нет, дело не в Злате с Вадимом. Точнее, не только в них, – отвечаю спустя паузу.

– Тогда что?

Я выдыхаю и быстро произношу:

– Все мысли связаны с переездом, – признаюсь Руслану впервые. – Нужно вещи собирать, а пришлось ехать сюда. У меня много дел сейчас и мало времени. Не до развлечений и формальных улыбок. Но и Аксенову я отказать не могла.

– Куда переезжаешь? Я ведь могу помочь.

– Район… Спартанский.

Рус присвистывает.

– Ты серьезно? Постой, ты же говорила, Артема взяли на подготовку к школе, ту, что в районе офиса. И как возить?

Пожимаю плечами.

– Найдем что-то поближе.

Какое-то время Руслан смотрит на меня, а потом аккуратно берет за плечи.

– Лиз, почему ты молчала, что у тебя такие проблемы?

Я мотаю головой, это не его забота. Уже свыклась с ролью «я все могу сама». Сдерживаю слезы, почему-то впервые за долгое время ощущаю себя слабой. Бондарев дает мне это почувствовать. Дает понять, что есть мужчины, готовые прийти на помощь.

Но я очень боюсь доверять кому-то. Снова.

– Лиза, все в порядке, я помогу, слышишь? Тебе просто нужно было мне сказать, я ведь не знал. Переезжайте ко мне.

Округляю глаза.

– Ты серьезно? Нет, я не могу, прости.

Да, у нас с Русланом уже были свидания, мы общаемся, иногда он забирает меня после работы и отвозит в офис. Говорит ему по пути, хотя я знаю, что это не так. Он просто хочет мне помогать. Детям постоянно что-то приносит, в моей вазе появляются цветы.

Но переезд к нему – это слишком.

– Лиза, я не зову тебя в свою спальню, хотя и не против, ты знаешь, – играет бровями.

Я уже знаю, что попытки пошловатых шуток – это всего лишь его способ общения. А ведь когда-то я именно из-за них его в штыки восприняла.

– В общем, у меня в доме есть комнаты для гостей, – продолжает он, – и для детей найдутся. НУ что ты хмуришься? Хорошо, давай сделаем так. Это временно. Как только у тебя все наладится, ты можешь съехать туда, куда захочешь. Но если ты решишь остаться... Ладно, об этом варианте поговорим, когда ты поймёшь, насколько я идеален. Ну как? Я могу даже на глаза тебе не попадаться. М?

Глубоко вздыхаю и все-таки улыбаюсь.

Я действительно понимаю, что это было бы разумно. Но как-то неправильно.

– Я подумаю, хорошо?

– Договорились. Ну вот, ты уже повеселела. Пойдем ко всем и наконец расслабимся.

Я киваю и тут же замечаю, что к нам подходит парочка. Ноги тут же прирастают к земле, а в груди разворачивается вихрь. Я уже видела их. Там, в торговом центре, у кассы с мороженным. Когда на руках была Алиса. Но тогда у меня была возможность сбежать.

А сейчас…

Сейчас я ловлю взгляд Златы, которая явно мне не рада. Впрочем, это взаимно. И стараюсь не смотреть на Вадима. Но под ребрами все равно все скручивает вмиг.

Я считала мне будет сложно?

Я ошиблась.

Потому что выдержать этот вечер теперь кажется чем-то невозможным.

Вадим

– Пристегнись, – говорю Злате на автомате, и тяну на себя свой ремень.

Мы едем к Аксенову, этот черт за каким-то хреном решил собрать нас семьями. Я ему так и не сказал, что Лиза моя бывшая жена. Просто не посчитал нужным, но, может, стоило?

А то его шутки уже напрягают. Они подрывают мой мозг, как нелепая оплошность на минном поле. Внезапно и наповал.

«Лиза, вам еще очень повезло, что Вадим не ваш муж. Представляете, как его жена отхватывает за его придирки? Педант и абьюзер».

Савелий шутит, а вот мне не до смеха.

«Ох, Лиза, вы сегодня очаровательны. У вас свидание после нашей встречи?»

– Ты всегда такой правильный, Вадим, – вырывает из мыслей Злата, когда я защелкиваю замок. Улыбается, горько шутя: – Постоянно пристегиваешься. Боишься, что украдут?

Екает под ребрами. Задерживаю на девушке взгляд, хмурясь.

– Я всегда пристегивался.

– Постоянно. Потому что ты жуткий зануда. – Злата пытается говорить легко и весело, но осекается, поймав мой взгляд. Я внимательно наблюдаю за реакцией.

Казалось бы, обычная фраза, и я ее уже слышал нечто подобное от Златы. Но все это полностью противоречит тому, что говорит Лиза. А она утверждает, что правила безопасности во время езды, я как раз не соблюдал.

– Видимо, все же не всегда.

– Ты про аварию? – поднимает она брови. – Это ты мне скажи, что на тебя тогда нашло…

Она обхватывает себя за плечи, принимаясь их растирать руками, взгляд тускнеет. Я вижу, что ей действительно неприятно вспоминать тот период. А вот я бы восстановил события в голове с радостью.

– Мы ведь повздорили с тобой, а все из-за… из-за нее. Она за нами следила тогда в ресторане, вечер нам испортила. И ты уехал потом. Ты же помнишь это? Если бы остался, все могло быть иначе… – Злата опускает глаза. – Прости, что говорю это. Очень боялась тебя потерять. Не представляешь, как разрывалось сердце – нам ведь с Федей нужно было уезжать, я не могла поступить иначе. Но если бы не операция Феденьки, я бы не отходила от тебя ни на шаг, Вадим.