Но, в конце концов, Вадим сам выбрал ее. И тут я бессильна, ей не о чем беспокоиться.

Остаток вечера едва выдерживаю, много говорю с Савелием, углубляясь в дела, забиваю мысли чем угодно, лишь бы больше не встречаться с темным взглядом бывшего. Разыгрывать хладнокровие становится все труднее. И полыхающий внутри пожар мне тушить в одиночку.

В какой-то момент Соколовский тоже подключается к нашей беседе, подошедшая Злата становится рядом с ним. Возможно, мне так хочется думать, но ощущение, что теперь они держатся по отдельности. Я не испытываю от этого ни радости, ни облегчения. Спать им сегодня все равно в одной кровати. Если и поссорились – помирятся.

Но думать я об этом не хочу.

Я умоляю внезапно вспыхивающие перед глазами картинки просто исчезнуть, раствориться в этом смехе присутствующих. Да, Аксенов, как обычно, не стесняется в выражениях, и просит Злату расслабить слишком, по его мнению, серьезного Вадима.

Поэтому когда приходит время расходиться, выдыхаю.

Руслан довозит меня до отеля, не забыв напомнить, что ждет моего ответа и что надеется, он будет положительным. А я еще долго не могу уснуть, взвешивая на чаше весов все за и против любого решения.

Утром мы идем с детьми на прогулку. Сегодня у нас насыщенная программа, и пока Инга с детьми собираются, я бегу вниз к администратору, чтобы оформить оставшиеся документы. Мы договариваемся встретиться на улице у входа.

Но когда выхожу, моих «капуш» еще нет.

Зато есть кое-кто другой… Взгляд в мгновение цепляется за черный джип на парковке, и сердце совершает немыслимый кульбит.

Зачем он здесь? Почему?

Ноги становятся ватными, когда Вадим подходит. То, как он смотрит, лишает остатков кислорода, чтобы вдохнуть – приходится сделать усилие. В груди разрастается жгучая тревога.

– Привет, Лиза, – говорит Вадим, немного прищуриваясь. – Есть разговор. Пожалуйста, я прошу, выслушай меня.

Не успеваю ничего ответить, по спине проносится холод – рядом раздается очень громкое: «Папа!», – и я с ужасом оборачиваюсь.

Растерянная Инга недалеко от нас подкачивает коляску, в которой сидит Алиска. Рядом с ними стоит мрачный Артем.

А Ариша бежит к нам, широко раскрыв руки для объятий.

Ее счастливая улыбка заставляет все внутри тревожно сжаться. Милая моя наивная девочка. Она еще не знает, что папа от нее отказался.

Это моя вина. Нужно было сказать правду, нужно было аккуратно подвести к этому.

И сейчас я до безумия боюсь, что реакция Вадима ее ранит.

Лиза

Я как на замедленной кинопленке слежу за тем, как дочь подбегает к Вадиму, я вижу его растерянное лицо, оно даже пугает.

Повторяю про себя, как мантру – не оттолкни же ее! Если решил, что дети тебе в тягость, все равно сыграй. Сделай это для нее! Едва дышу, когда Ариша, наконец, отталкивается, подпрыгивая к отцу, и перестаю дышать вовсе – Вадим наклоняется и принимает ее на руки.

А потом переводит на меня взгляд.

Меня трясет немыслимо, слова пропадают, как дышать забываю, не то, что говорить.

Ариша вжимается, обхватив ручонками и ножками Вадима, он ее похлопывает по спине, не отталкивает, но и не говорит ничего. Я легонько качаю головой, обозначая, что детям ничего про него не говорила. На это Соколовский еле уловимо кивает.

– Я скучала по тебе, папочка! Ты навсегда вернулся? Навсегда?

Непосредственная Ариша немного откланяется и заглядывает Вадиму в глаза, он переводит на нее внимание.

– Я… у меня еще есть кое-какие дела. Но я тоже очень по тебе… скучал.

– Ты так странно говоришь, – смеется дочь. И оборачивается на меня: – Это и есть кое-что интересное, мама? Это и есть тот сюрприз?

– Да, – отвечает за меня Вадим, потому что я подбираю слова. Но его ответ еще больше путает. – Хотел вас порадовать.

– Значит вместе идем гулять? Ура!

Ариша слезает с рук и бежит к остальным:

– Тема, Тема, ты слышал? Папа вернулся! Алиска, Инга! – дочь распирает от эмоций, и пока она занята остальными, я перевожу взгляд на Вадима.

– Надо было предупредить. Я бы их задержала, – говорю укоризненно.

Как теперь объяснять восторженной дочери, что папа с нами не собирается на прогулку? Он вообще больше никуда с нами не собирается.

– Я скажу, что у тебя срочные дела. Уходи, Вадим.

Но Соколовский не двигается. Его темно-синие глаза душу выворачивают, а бесновавшийся и без того пульс, принимается долбить по венам, еще больше ускоряясь.

– Я не уйду.

– Ты делаешь хуже, – шагаю, чтобы говорить тише. – Она уверена, что ты пойдешь с нами! Ты и так уже натворил… всего. Не порть еще больше, Вадим.

Но он даже не думает двигаться с места, засовывает руки в карманы брюк, кивает за мою спину.

– Артем в курсе?

Мотаю головой:

– Тоже нет. Уходи, – повторяю свою просьбу. – Разговор неуместен, я потом тебе позвоню и…

Но Соколовский вдруг идет к детям, я оборачиваюсь и просто пялюсь ему вслед.

Что ему нужно? Зачем он это делает?

Уверенной походкой он приближается к радостной Алисе, что-то ей говорит, я спешу к ним, чтобы успеть в случае чего-то неуместного, объясниться с детьми. Но слышу совсем не то, что ожидаю:

– Здесь недалеко есть классная страна для малышей.

– Я не малышка, – упирается дочь. – Большая уже, это Алиса маленькая.

– Хорошо, – соглашается Вадим. – В этой стране продают вкусное мороженое, а еще там крутые аттракционы. Совсем не для малышей, – подмигивает. – А ты с нами? – он переводит взгляд на Артема. Но тот его игнорирует:

– Мама, а где Руслан?

– Мы… увидимся с ним позже, – говорю, все еще не понимая, как реагировать на Вадима. Он от моих слов напрягается, но это замечаю только я. Я совсем ничего не понимаю.

– У нас запланирована программа, а ты, наверно, спешишь, Вадим? Как-нибудь в другой раз сходите в «Страну малышей».

Злюсь на Вадима. Да, мы сегодня собирались провести время с детьми, но в более бюджетном месте. Соколовский сейчас уйдет, а Арина теперь будет твердить про этот комплекс. Он слишком дорогой, мне сейчас не по карману их ценник, хоть развлекательная программа там действительно очень крутая.

– Мама так говорит из-за мороженого, – заговорщески шепчет Вадиму дочь. – Она сначала нас заставляет есть другую еду.

– Против мамы я не могу пойти, – отвечает Вадим серьезно. Уже считаю, что Соколовский ожидаемо сливается, но он вдруг поднимается и смотрит мне в глаза: – Сначала мы спросим у нее разрешение. Ты как? С нами?

Но… это вообще нормально? Вот так не появляться, и внезапно сделать вид, что его беспокоит наша жизнь. Нет, я не хочу, чтобы он с нами шел. Более того, не понимаю, что ему нужно.

Но и Аришу я не могу сейчас разочаровать. К тому же, как бы там ни было, Вадим их отец. И по закону все еще имеет право видеться с детьми. Но если бы я знала, что он тут будет, ни за что бы не позволила детям встретиться с ним.

– Хорошо, но ненадолго. У нас много дел.

И мы действительно спустя некоторое время идем в огромный детский центр. Из которого выходим спустя полтора часа. Глядя, как радуется Ариша, у меня сердце сжимается. Даже Артем становится более разговорчивым, но Алису я к Вадиму не подпускаю совершенно, хотя он и пытался с ней заговорить. Объясняю, что она боится чужих и отправляю их с Ингой в зал для малышей. Мы собираемся лишь по окончанию прогулки, в ресторане.

Заказав пиццу для всех, Вадим отзывает меня в сторону, и мы отходим к небольшой нише у выхода. Все это время мы почти не говорим, но я замечаю, что телефон Соколовского начинает светиться все чаще.

– Мне пора, – говорит Вадим виновато. – Я не смогу вас отвезти, и…

– Мне ничего от тебя не нужно. Я это уже говорила. И вообще, – оглядываюсь, дети заняты друг другом, на нас не смотрят, но я все равно понижаю тон, будто кто-то может нас услышать с такого расстояния. – Ты зря все это устроил.