— Чего тут тогда думать?! — вспылила Нинель.

Ким тихо и печально рассмеялся.

— Я завидую вам всем сердцем, — произнес он. — У меня есть множество причин сомневаться в необходимости убийства кого-либо. К тому же нелегко удерживать от убийства этого темного дурня, пытающегося сожрать весь мир одним махом, — добавил он, похлопав коня по шее.

Нинель сощуренно поглядела на Блэка.

— Я понимаю, что ты — темный дурень, однако мир наш не трогай. Это некрасиво с твоей стороны! — с угрозой произнесла девушка.

Гарэл закашлялся, Ким расхохотался, а изумление Блэка было видно, несмотря на его лошадиную морду.

— Ким, можно я ее убью? — спросил конь.

— Нет.

— Жаль.

— Мне тоже.

— Нинель, ты ведь не в курсе, кто такой Блэк? — тихо спросил орк.

— Нет, и меня это пока не волнует, нам надо спасти наших друзей. И если Блэк будет мешать, то он с нами не пойдет, — ответила Нинель. — К тому же, если он бог смерти, пусть просто заберет жизни стражников.

— ВОТ! — взревел Блэк, и воздух стал сгущаться, превращаясь в липкую, темную субстанцию. — Даже эта ушастая стерва разрешает мне убивать! А ты, Ким, нет! Бессовестный друг!

— Тихо, не надо, — спокойно вздохнул Ким, глядя, как Нинель и Гарэл тяжело задышали, а лошади оцепенели и стояли чуть покачиваясь.

Налетевший ветер разогнал сгустки тьмы, и воздух очистился.

— Хватит уже портить воздух, — откашливаясь, возмутилась Нинель. — Это неприятно, знаешь ли. И вообще, нам надо спешить, а мы тут болтаем!

— Да, надо продвигаться, нам еще минут пятнадцать догонять повозку, — кивнул Ким.

Блэк фыркнул и пошел по дороге.

— А если серьезно, Нинель, Блэку лучше не вмешиваться в жизнь мира своей силой, — продолжил разговор Ким.

— Забрать жизни людей, не вступая с ними в бой, может и Ким, — заметил Блэк.

— Что? — удивилась Нинель. — Ты и это можешь?

— Да, я могу просто остановить их сердца, — пожал плечами Ким.

Гарэл лишь покачал головой, восхваляя орочьего бога Дорша-ору, за то, что он свел его с таким могущественным существом в качестве друга, а не врага.

Тут Нинель остановила лошадь, заметив своим острым эльфийским зрением впереди повозку с охранниками. Открытое место мешало подойти к ним незаметно, и Нинель зло выругалась.

— О да, точно, мы не сможем подобраться к ним незаметно, — саркастично заметил Ким, проезжая мимо эльфийки. — Потому что здесь тебе не горные районы Джеорана или гномьих земель. Тут все просматривается довольно далеко. Но мы пока можем продолжить путь, ведь твое зрение в десять раз лучше человеческого, поэтому они нас не заметят так скоро.

Гарэл пока не мог видеть повозку, поэтому вздохнул, завидуя зрению сестры.

— Однако дальше есть холмы, и можно использовать рельеф, чтобы как можно ближе подойти к ним, — заметила Нинель. — К тому же небольшие островки леса тоже могут нам помочь в этом.

— Могут, — кивнул Ким, продолжая ехать по дороге.

— У тебя есть план? — уточнила Нинель, догоняя Кима.

— Нет, я думал, он есть у тебя, ты так рвалась спасти своих друзей, — ухмыльнулся Ким.

— Но ты обещал помочь! — ахнула в негодовании Нинель.

— Я помогаю, — в раздражении прорычал Ким, грозно посмотрев на Нинель. — Если ты полностью хочешь взвалить на мои плечи спасение своих друзей, то ты делаешь это зря.

— Но… — начала было Нинель, однако Гарэл взял ее за запястье и покачал головой.

— Он прав, нам надо самим сделать это, — произнес он. — Хватит надеяться на богов, помоги себе сама.

Нинель резко выдернула руку из ладони брата. Она хотела возмутиться, но понимала правоту Гарэла. Ее задевало нежелание Вестника помогать им и его равнодушие к людям Томина, пусть они и пытались принудить его поехать с ними, захватив эльфийку в плен. Они прошли столько километров пути, ночевали под одной крышей, столько времени провели вместе, неужели ему действительно безразлична их жизнь? Нинель не принимала этого, ее охватывало негодование.

— Тебе наплевать, что с ними будет? — спросила она.

Ким вместо ответа лишь отвернулся от эльфийки.

— А на нас с Гарэлом тоже наплевать? Мы подвергнем свои жизни опасности, вступая в конфликт со стражниками.

— Так постарайтесь не подохнуть, — мрачно ответил Вестник. — Я думаю, это больше в ваших интересах.

Нинель психанула и пустила лошадь вперед, обгоняя Кима и сокращая расстояние до плененных друзей.

— Твои слова задели ее, — заметил Гарэл.

— Переживет.

— Я не виню тебя за то, что ты не хочешь нам помогать, — произнес орк. — Я думаю, у тебя есть свои причины на это. К тому же я — орк, а у нас не принято полагаться на дружбу и привязанности, в отличие от эльфов. Поэтому я тебе понимаю в какой-то степени. Мы пошли, пожелай нам удачи.

— Удачи, — сухо ответил Ким вслед удаляющемуся орку.

Нинель оставила Вестника позади и сосредоточила всю свою злость на охранниках. Она свернула с дороги и поехала по скошенному к зиме полю, стараясь держаться вне поля зрения всадников-стражей. Ее догнал Гарэл, и они в молчании поехали вместе, пересекая островки леса и обходя ручьи в овражках, попадающихся между холмами. Вскоре Нинель остановилась возле очередного островка леса — последнего перед огромным холмом, по которому проходила дорога. Повозка уже поднималась к вершине.

— Интересно, что за этим холмом, — вздохнула Нинель. Она ничего не могла спросить у растений — поля были скошены и еще не оправились от повреждений. К тому же Нинель никогда не разговаривала с южными растениями, и их энергетика отличалась от северных.

— Вряд ли город. Ким говорил, что город находится на холме, а здесь на холме ничего нет, — заметил Гарэл.

Нинель кивнула, поджав губы при упоминании Вестника, — она еще сердилась на него. Оглянувшись назад, девушка не заметила его ни на дороге, ни в полях. Возможно, он вообще бросил их и пошел своей дорогой? Нинель отогнала эту скверную мысль. Все же Ким был их другом, он не мог их бросить, хотя и не хотел участвовать в спасении людей.

— Приготовь щит, — произнесла Нинель. — Думаю, мы рванем за повозкой, как только она перевалит через вершину и скроется из поля зрения. А там, возможно, придется оставить лошадей и пробежаться.

Гарэл кивнул, понимая план сестры. Он думал точно так же. У них практически не было возможности приблизиться незамеченными, и неизвестно, что ждет их дальше по дороге, поэтому у них есть только один шанс напасть на стражников, когда повозка будет спускаться с холма вниз. Если, конечно, дорога вела вниз, а не по хребту холма, чего Гарэл боялся больше всего.

— Я ни разу не участвовал в подобных атаках, — вздохнул орк.

— Я тоже, — ответила Нинель, чувствуя его неуверенность. — Будем надеяться на мою меткость и на то, что у них нет луков или арбалетов.

— А если есть?

— Тогда твой щит очень пригодится, — усмехнулась Нинель, накинула капюшон плаща и пришпорила лошадь — настал нужный момент.

Они поднимались на холм, не сводя взгляда с вершины. Повозки не было видно. Нинель спрыгнула с лошади и оставила ее позади. Она пригнулась и начала подходить к вершине холма, не выходя на дорогу. Невысокий кустарник слегка скрывал передвижение, но в то же время замедлял. Нинель глубоко вдохнула и вышла на вершину холма. И тут же облегченно выдохнула: дорога спускалась вниз к небольшой реке, через которую был перекинут бревенчатый мост, и повозка почти подошла к нему. Нинель махнула Гарэлу, стоявшему с лошадьми позади нее ниже по склону, и замерла, прислушиваясь к ветру. Она обострила все свои чувства и заслышала тяжелую поступь брата, легкий ветерок, дувший в ее сторону, и даже скрип колес повозки, находящейся на расстоянии метров шестидесяти от нее. Нинель жестом показала Гарэлу остановиться, не доходя до вершины, вытащила и наложила на тетиву стрелу. Сделав глубокий вдох, она прицелилась и выпустила стрелу, обостренным слухом уловив гудение воздуха от тетивы и оперения древка.

От вонзившейся в шею стрелы возницу шатнуло вперед, и он замертво упал с козел. Окружавшие повозку воины мгновенно обнажили мечи, оборачиваясь в поисках атакующего противника. Нинель же пустила следующую стрелу, попав в лицо еще одному стражнику, и остальные закрылись щитами от обстрела. С такого расстояния стрелы не могли пробить навылет толстые деревянные щиты, застревая в них.