— Да, мистер Поттер. Надеюсь это поможет искупить мою вину.

— Разумеется. — А ещё убить Дамблдора.

Закрывая за собой дверь кабинета, я оставил мага в одиночестве со своими демонами. Стыд, который сейчас гложет профессора зельеварения, может поспособствовать принятию необдуманных решений во имя искупления, но чаще всего люди спиваются или по другому глушат чувство вины. Дамблдор доказал свою несостоятельность в наставлении друга на путь истинный, иначе бы он сам потребовал правдивых ответов. А я тем более не стану мотивировать потенциального врага. Эх, узнай он о ловушке, которая уготована великому волшебнику Дамблдору, то, скорее всего, молчал бы под пытками.

Но ни Слизнорт, ни кто-либо ещё, не способен помыслить в таком ключе о избранном. Я зашел в кабинет Дамблдора, не встречая сопротивления со стороны горгульи, хотя даже пароль на сегодняшний день я не знаю. Убить Дамблдора — задача легчайшая.

У меня есть мантия невидимка. Я могу на лестнице войти в состояние невидимости и подсыпать отравы в так любимый директором чай. Простейший способ, который пришел мне на ум, стоило лишь подумать о методах устранения директора. Мне не сложно придумать еще с полсотни вариантов, но Дамблдор должен умереть, как и Волан-де-Морт, в строго отведённое для него время и в нужном месте.

Пока что, дожидаясь директора, я поговорил с портретами прежних сидельцев на ответственном посту, расспрашивал их о Хогвартсе былых времен, получив подтверждение своих опасений. Замок приходит в упадок. Несколько директоров поведали мне о комнатах, которые сейчас не найти в школе.

Работая по схожему с выручай-комнатой принципу, из-за истощения места силы, они прекратили своё исправное функционирование. Замок перекрывает доступ к помещениям, для сохранения основных функций. Когда источник иссякнет полностью, от всех чар Хогвартса ничего не останется. А посреди живописных гор Шотландии, нарисуется один неизвестный миру замок, до этого незамеченный ни одним из спутников. Вот это был бы удар по статуту секретности? Хорошо, что я вовремя узнал об этой маленькой проблеме.

Директор задерживался, и я решил проверить воспоминания Слизнорта на подлинность. В этот раз профессор зельеварения не соврал. Он действительно предоставил истинные воспоминания, во всём совпадающие с воспоминаниями ученика, о чём я и доложил директору, когда он все же соизволил явиться.

— Опаздываете, директор. Я убедил профессора Слизнорта поделиться настоящими воспоминаниями. Можете убедиться. — Я протянул флакон с нитью памяти.

— Мы ведь не договорились о конкретном времени, Гарри. — Дамблдор принял из моих рук ёмкость, выливая содержимое в омут памяти. — Я не могу быть в двух местах одновременно.

— Я думал можете, о вас столько слухов ходит. Даже не знаешь, чему верить.

Дамблдор улыбнулся, а я не стал заострять внимание на том моменте, где он проводит очередное собрание ордена Феникса, не соизволив пригласить избранного. Для выявления стопроцентной достоверности воспоминания, Дамблдор окунулся в омут с головой. Так он мог просматривать воспоминание как бы со стороны, ощущая малейшие колебания.

— Ну, что скажете? — Я поторопил Дамблдора, который усердно теребил бороду, уйдя в себя.

— Подлинные. Представить себе страшно… Семь частей. Семь раз расколоть душу…

— Это вообще реально? То есть, Реддл действительно мог создать себе семь крестражей?

— Я не знаю, Гарри. Мог ли он, создал ли? А если нет, то сколько частей он уже успел создать? Не создает ли прямо сейчас новые?

— Вы забыли задаться главным вопросом. Где Волан-де-Морт их прячет? Даже если мы будем знать точную цифру, по прежнему останется открытым вопрос об их местоположении.

— Верно. Но любая магия оставляет следы, в особенности тёмная.

— Вы напали на след?

— Да, Гарри, — удивил меня Дамблдор. Я с трудом удержал лицо, а в голове пронеслась тысяча мыслей, от предательства Волан-де-Морта и скинутом поводке контроля, до того, что Дамблдор раскусил мою игру. Заведя руку за спину, я приготовился сбежать. Пробить чары директорского кабинета будет не трудно… — Но думается мне, эта задачка будет посложнее, чем уничтожение дневника Тома. Мне потребуется твоя помощь, раз уж ты преуспел в этом деле.

— Я готов, сэр.

— Не сегодня. — Дамблдор поднял руку, осаждая ретивого юнца. — Сначала нужно подготовится, набрать необходимых зелий. Выступим на рассвете, в уик-энд.

Когда я выходил из кабинета директора, я всё ещё был настороже. Думал, что в мою спину полетят обездвиживающие заклятия, или обезглавливающие, но нет… Однако я не расслаблялся. Спустившись по витой лестнице, я ожидал увидеть отряд авроров, и опять удивился, не обнаружив никого.

Путь до спальни я буквально пролетел и, запершись внутри, я стал думать…

Мог ли Волан-де-Морт побороть внушение? Маловероятно, однако я должен учитывать все возможности. В любом случае, ответ Дамблдора проистекает из железной уверенности в своих словах. Он не колебался, утвердительно отвечая о возможной находке. Более того, Дамблдор намеревается уничтожить филактерию, предложив мне непосредственное участие в авантюре. Не думаю, что заклятый враг отдал бы ему кусок своей души на блюдце с целью… В моей голове не возникает ни один здравый мотив, вокруг которого могли бы объединиться полностью противоположные по своему мировоззрению существа.

Рука потянулась к дальнозеркалу, а магический импульс воззвал к аналогичному артефакту на другом конце острова. Ненавистное всему магическому населению островов лицо привычно обратилось ко мне.

— Мой Лорд.

— Скажи-ка мне, Том, ты помнишь моё первое поручение тебе? Тот самый приказ, призванный выявить твою лояльность новому господину.

— Да, мой Лорд, вы велели мне принести вам крестражи, которые вы к тому моменту не нашли, медальон Салазара Слизерина и кольцо моего дедушки.

— Именно. Ты доказал свою преданность, но недавно вскрылись обстоятельства, ставящие твои дела под сомнение.

— Тогда поведайте их мне, и я развею ваши опасения, — стараясь угодить мне, Реддл был готов на что угодно. А может быть, это лишь ширма?

Как я хочу оказаться рядом с ним сейчас, залезть ему в голову и убедиться самостоятельно… К сожалению, я не могу переместиться в логово пожирателей. Будет крайне опрометчиво с моей стороны самоуверенно заявиться к Волан-де-Морту, если он поборол зависимость. Я окажусь в окружении нескольких десятков врагов. И прозреть в будущем возможный исход невозможно, уж я расстарался, скрывая мою карманную армию от всевозможных ищеек.

— Недавно я был на приеме у директора Хогвартса, великого мага Альбуса Дамблдора, любителя предлагать гостям чай с лимонными дольками. В этот раз он был не столь гостеприимен, однако он предложил одну затею, куда более заманчивую, особенно если вскроется факт твоего предательства. Добрый волшебник Дамблдор — предложил уничтожить один из твоих крестражей. Вопрос таков — ты утаил что-то от меня?

— Нет, мой Лорд, уверяю вас, я принес вам в руки подлинные частицы моей души. Вас вводят в заблуждение, коварным образом обманывают. Возможно, Дамблдор подозревает вас в причастности к нашему общему делу, или уже раскрыл вашу истинную суть и теперь желает от вас избавиться таким образом? — Или ты пытаешься стравить меня и директора, хотелось мне добавить. — Вспомните, он упоминал кого-то ещё, кто собирается участвовать в поиске крестража, вместе с вами?

— Нет.

— Значит он точно что-то подозревает. Лучше вам отказаться от предложения доброго дедушки, мой Лорд.

— У меня есть ещё один вопрос к тебе, Том. Я не задал его тебе, когда ты лично отдал мне в руки два крестража, но где ты их все-таки хранил?

— Кольцо я спрятал в лачуге Мраксов. Она расположена в том же городке, где мы встретились во плоти второй раз в жизни. На фоне остальных домов Литтл-Хэнглтона, включая дома маглов, обиталище моих родичей со стороны матери выглядит весьма убого. Идеальное место.