Что мы знаем о братьях, кроме сказок? Очень мало. В прошлом Певереллы попортили немало крови обычным магам, иначе бы они не кончили так плохо. Скорее всего, они были великими чародеями, отлично разбирающимися в артефакторике, некромантии и боевой магии. Список достаточный, чтобы создать себе репутацию бессмертных, особенно выживая на протяжении многих лет в самых разных передрягах. Может быть, отсюда и растут корни баек? В конце концов, доля правды есть в каждой легенде.

То, что история братьев не больше чем легенда, подтверждает конец басни. Вся тройка скончалась. Самый младший всю жизнь скрывался от смерти, сиречь старел, но разве он не мог наложить лапы на дары родственников, зная, что избежит смерти? Мог, если только бузинная палочка в комплекте с мантией и воскрешающим камнем даровала вечную жизнь.

Увы, в легендах помимо крупиц истины, чаще отражаются чаяния дураков и невежд, а то и откровенные выдумки. Три артефакта, собранные вместе, дали мне ровно те же возможности, что были заложены в них магом-артефактором по отдельности. Мне ещё предстоит досконально разбираться в их свойствах, но уже с уверенностью могу заявить, ничего легендарного в них нет. Просто добротно сделанные вещи.

— Ты уничтожил крестраж? — С надеждой спросила Гермиона.

— Да. Сжег его адским пламенем.

— Хорошо, очень хорошо… — Сириус на минуту ушел в себя, не желая поднимать вопрос о последнем, живом крестраже. Он решил сменить тему. — Кстати, ты не видел Слизнорта в Хогвартсе, или кого-то другого из преподавательского состава? — спросил Сириус.

— Нет, я надолго не задержался. Длительное пребывание в Хогвартсе повышало риски быть пойманным «уважаемыми» учителями.

— Жаль. У нас была возможность узнать численность пожирателей в Хогвартсе.

— Я думал об этом, но не решился расспросить кого-то из ребят. Они могут быть под воздействием Империуса, или их разум подвергают легилименции. В таком случае, их общение со мной ни к чему хорошему не привело бы.

— Ты всё правильно сделал. Пока Хогвартс не окажется снова у нас в руках, никому в тех стенах мы не можем доверять. Максимум, мы точно знаем что Слизерин нас не поддержит, а то и откровенно будет чинить нам препоны, поэтому первым же делом, надо озаботиться изоляцией змей…

— Постой минуту, мы собираемся напасть на Хогвартс? Видимо, я пропустил много интересного.

— Так я помогу тебе наверстать упущенное, дружище! — Радостно воскликнул Рон, найдя повод почесать языком. Мне пришлось слушать события сегодняшнего дня в пересказе Рональда Уизли. Откровенно говоря, шестой весьма плохой рассказчик. Возможно, я много требую от ребенка, но дважды слушать часами напролёт, о том как взрослые чародеи ностальгируют по прошлому — удовольствие не очень.

— Значит собираем всех, кто более менее готов сражаться, и даём генеральное сражение? А что если Волан-де-Морт решит отсидеться в министерстве? Вы подумали об этом?

— Это нам даже на руку. — Сириус уже откровенно улыбался, будто финальная битва за Хогвартс уже выиграна. — В таком случае, волшебники узнают какой он трус и охотнее восстанут против его тирании. Промедление для него означает больше сторонников для нас. Грубо говоря, время на нашей стороне.

— Допустим. Тогда ещё один вопрос. Как мы соберём всех наших сторонников в замке? Мистер Вильгефорц обещает установить новый антиаппарационный барьер. Как мы быстро соберем всех наших, если они тоже не смогут трансгрессировать?

— Порт-ключи. Специальные порталы, зачарованные для телепортации в одну точку за барьер. Они работают как тот башмак, доставивший вас на мировой чемпионат по квиддичу. Помнишь? — Я кивнул. Ещё бы, такое простое но изящное решение. Даже если вся армия будет штурмовать замок, подкрепления и припасы можно будет закидывать прямо внутрь. Думаю, полководцы севера удавились бы за возможность стоять в осаде годами, причем с комфортом. Однако битва за Хогвартс будет сражением магов, а не простецов, пусть и срежиссированным от начала до конца.

Оставалось только ждать. Амелия Боунс сделает свой первый ход, устроив две засады. По идее, такое решение заставит Лорда разделить силы. Её задумка удастся великолепно, и у защитников справедливости будет окно, в котором они смогут протащить всех желающих. Мы освободим Хогвартс, а после будем готовиться к обороне.

План, откровенно говоря, не самый лучший. Но масштабные битвы между чародеями, стенка на стенку, редкое явление для этого мира, чтобы современники имели четкое представление о грядущем. Даже так называемая первая магическая война не была первой в Европе, но маги стыдливо замалчивают Геллерта Грин-де-Вальда. То, что имело место быть полвека назад в Европе и пятнадцать лет назад в Британии, можно принять за череду мелких стычек между отрядами по десять-двадцать бойцов с обеих сторон. Однако, никто не называет их стычками, а именно войной, и тому есть причина.

Неизменный атрибут войны — разрушения. И они были, ещё какие. По меркам той же второй мировой на Земле — возня в песочнице, но для закрытого, замкнутого на себе сообщества магов, они представляли серьезную проблему, из которой нужно было вынести урок ещё пятьдесят лет назад. Но урок не был усвоен, появился Волан-де-Морт и все повторилось. Вот так и живут они по сей день, пряча голову в песок, готовые принять любую ложь как данность, если им обещают новый порядок, лучше старого. А каким он будет, никого не волнует, разве что угнетённых этим новым порядком.

— Значит скоро все решится…

Момент атаки был выбран идеально. Без моих подсказок орденцы додумались напасть на пожирателей в Хогвартсе во время обеда, когда все сторонники Волан-де-Морта соберутся в большом зале. Суть плана в том, чтобы одним решительным ударом выбить псов Волан-де-Морта из замка, не устраивая потасовок в коридорах, с высокой вероятностью причинения ущерба детишкам. Я ведь говорил, что план составлен без моего участия? Идиоты не подумали, что триста детей в одном месте — лучшая мишень, которую можно представить.

Члены Ордена были уверены в поддержке старых профессоров. Стоит начаться битве, и те незамедлительно атакуют профессоршу маггловедения Алекто Кэрроу, и её брата Амикуса, что преподавал тёмные искусства, пришедшие на смену защите, при покровительстве Тёмного Лорда.

Однако существовал немаленький шанс, что оба Кэрроу могут не присутствовать в большом зале в нужный момент, а другие пожиратели, охраняющие Хогвартс вместо авроров, уж точно не будут трапезничать дружным коллективом. Застать всех врасплох не получится, какие планы не строй. К тому же, одновременно с освобождением Хогвартса, будут проводиться другие «акции» Ордена и министерства, согласование которых до мельчайших деталей невозможно. Расхождения во времени будут пусть и не существенны, но в таких делах даже такой мизер весьма значим.

Поэтому было решено устроить нападение несколькими группами, после разведки. За день до атаки я снова пробрался в Хогвартс, чтобы узнать, в каких комнатах пожиратели обустроили свои бараки, маршруты патрулирования и так далее. Обычно разведка занимает гораздо больше одного дня, но министерских гениев не волновали такие мелочи. У Амелии и авроров было кое-что мощнее ценной информации. Непоколебимая уверенность в своих силах и желание покончить с тиранией Того-кого-нельзя-называть. Дебилы не дали подростку, пускай трижды избранному, выдвинуть другой план действий.

По мне, так гораздо безопаснее для всех атаковать Хогвартс ночью, когда большинство охраны тоже спит. Даже если не удастся убить их быстро, дети точно не пострадают, находясь в это время в разных концах Хогвартса. Более того, деканы факультетов сумеют защитить детей в случае непредвиденных обстоятельств. Я за пару секунд придумал простенькую схему, которая в разы лучше чем план, составленный общим продолжительным мозговым штурмом коллективного гения.

Ещё один плюс моей задумки обеспечивал неведение врага на протяжении пары часов до следующего сеанса связи. Пожиратели тоже люди, они тоже спят. Только их повелитель не нуждается во сне. Меня не послушались. В назначенную дату авроры нанесли обманный удар по министерству, заодно повторив мой подвиг с нападением на Азкабан, на этот раз освободив действительно невиновных магглорожденых и полукровок, отправленных в тюрьму по статье «Пособничество грязнокровкам».