Поэтому каждый день я изнурял себя физическими тренировками, а под вечер, когда все ложились спать, тренировался с шестом, моим излюбленным оружием. Пусть в этом мире балом правит другое оружие, куда как смертоноснее, но ведь не оружие важно, а тот, в чьих руках оно находится.

Пришлось поговорить с дядей, и он смог достать металлический 6-футовый шест. Он, конечно, ни в какое сравнение не идет с прежним, хотя бы потому, что прежний шест был магически зачарован, обладал несколькими особенностями, например частичное поглощение и рассеивание заклинаний. Комплексное зачаровывание не скоро мне покорится. А потому стоит двигаться к цели плавно, не спеша, учитывая все ошибки первой жизни. По сути, я хожу по проторенной мной же дорожке, только в более гуманном мире.

Отдельного разговора достойны две грани моего магического таланта, чтение мыслей и гоэтия — искусство призыва демонов. Если с первым более менее понятно, я прочел мысли тёти и узнал о своих родителях и магическом обществе, то вы наверняка задаетесь вопросом, зачем ребенку призывать демонов? Разумный вопрос.

На самом деле, гоэтия не считается чародеями за полноценную дисциплину. В основе такого разделения лежит скудоумие, трусость и ещё один важный фактор. Гоэтия не требует магии как таковой. Призвать демона может даже полный неуч, если проведет ритуал призыва без малейшего изъяна. Из-за общедоступности гоэтии её и запретили, отнюдь не из-за рисков, хотя они велики. Стать гоэтом не сложно, гораздо сложнее выжить при этом. Призыв демона лишь первый этап, от демона нужно что-то получить, при этом заплатив как можно меньше, в идеале не заплатить ничего.

Запрет не на пустом месте появился, хотя каждый маг в своей жизни, раньше или позже, баловался с гоэтией, существа иных планов по прежнему остаются загадкой для человека, как и способы их контроля. Вильгефорц знал кое-что о призыве и удержании демонов. Хорошо знал искусство составления договоров, оно ничем не отличалась от контрактов с торгашами. Пожалуй, жадность демонов поменьше будет.

В свое время злые языки говаривали, будто Вильгефорц спутался с демонами, вот оттуда растут корни его колоссальной силы. Бред, я никогда не заключал сделок ради силы, но пару демонов пленил ради науки. Эти твари скорее представляли собой неких демонических животных, по крайне мере разумом хаос их не наделил. В ходе экспериментов с ними я смог скопировать природные способности к вампиризму у этих тварей, создав отдельное заклинание на их основе. Я никак не ожидал, что оно мне понадобится так рано, в этом мире. Заклинание не боевое, скорее для исследовательских целей.

Однако ситуация, в которой я оказался, прямо-таки располагала к применению этих чар, более того требовала незамедлительно, несмотря на детский возраст. Все дело в молниеобразном шраме на лбу, в котором оказалась заточена чужеродная частица чего-то или кого-то. Возможно некий магический паразит. С ним мне предстояло разобраться его же методами.

Во-первых я обустроил комнату для ритуала. В былые времена подобное не было бы проблемой, пара пассов рукой, одна короткая формула и паразит оказался бы изничтожен. Сейчас мои скромные возможности требовали тщательного приготовления. Утром, проснувшись бодрым после вечерних тренировок, я сразу сел за приготовление ритуальной пентаграммы. Она уже была нарисована двумя годами ранее, мне оставалось лишь возложить свечи по краям. Сейчас достать хорошие свечи несложно. Ближайшая церковь с радостью предоставит их за скромную плату, знали бы они для каких целей… Но я отвлекся, учитывая месторасположение паразита, будет легче с ним справиться во внутреннем мире.

Сев в центре пентаграммы, знаком Игни зажег свечи, полностью сконцентрировавшись на шраме, и уже через пару минут, по моим ощущениям, я оказался во внутреннем мире, в замке Стигга. Я был в том самом зале, где Геральт срубил голову Вильгефорцу, впрочем, ни злосчастный ведьмак, ни кто-нибудь другой, кроме меня и паразита не присутствовал здесь.

Здесь я предстал в химероподобном образе Гарри Поттера и Вильгефорца. Мой внутренний облик видоизменялся, подстраиваясь под нынешнюю физическую форму, но я пока что не свыкся, даже за четыре года, не адаптировался полностью к новому телу. Время сделает своё, через четыре-пять лет все придет в норму.

Подойдя близко к паразиту, я сходу накинул на него вампирические чары. Тварь хотела пожирать мои силы, пускай почувствует аналогичный эффект на своей шкуре. Без ложной скромности скажу, Вильгефорц обладал обширными знаниями в магии, пусть не всё было подкреплено основательной практикой. Кое-какие дисциплины Вильгефорц практиковал больше теоретические нежели практически, вроде запрещенной некромантии, но даже этих скудных знаний хватило понять природу паразита.

Могу поклясться, что корчащийся в агонии на полу кровоточащий уродец, часть единого целого — человеческой души, враждебной мне души. Значит, никакой пощады. Кусок души, под давлением силы истока, разложился на составляющие, все за исключением знаний оказались утилизированы, то бишь аннигилированы. Мою голову заполнили образы, знания, требующие сортировки, но кое-что мелькнуло как гром среди ясного неба. Воспоминание, напрямую касающееся меня и моей семьи. Ночь, когда убили моих родителей. Мать, что встала грудью за своё дитя. В прошлой жизни мать оставила меня в канаве после рождения, здесь родители отдали жизнь за меня. Ха ха ха, надо развеяться, черт побери.

Открыв глаза, я не успел даже шагу сделать как услышал стук в окно. На отливе окна сидела сова с письмом в клюве. Странная картина, но если судить по рассказам тёти, именно сова приносит приглашение в школу-интернат для волшебников, в Хогвартс.

Я открыл окно, взял из клюва совы конверт, распечатав его, прочитал:

ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»

Директор: Альбус Дамблдор

(Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный, чародей, Президент Международной конфедерации магов)

Дорогой мистер Поттер!

Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов.

Занятия начинаются 1 сентября. Ждём вашу сову не позднее 31 июля.

Искренне Ваша, Минерва МакГонагалл, заместитель директора!

— А где билет?

Билета в письме не оказалось, хотя Петунья Дурсль заверила меня, что аналогичное письмо приходило моей маме, Лили Эванс, с билетом на Хогвартс-Экспресс. До того, как я открыл письмо, оно никем не вскрывалось, о чем свидетельствовало целостность восковой печати. Может ли быть, что билет на поезд украли? Конечно может, хотя маловероятно, скорее всего, просто рабочая ошибка, и про мой билет забыли. Сироты всегда котируются ниже обычных детей.

Я взял карандаш со стола, и написав на конверте про недостающую деталь, а также полностью отсутствующие знания о магическом мире, попросил прислать гида или человека разбирающегося в процессе подготовки к учебному году. Сова что удивительно, до сих пор не улетела, ожидая чего-то? Ответ я всучил обратно в клюв пернатому почтальону и тот незамедлительно улетел. Остается ждать, каким будет ответ школы чародейства и волшебства. Интересно, похож ли Хогвартс на Бан Ард? Двойной интерес, ведь я никогда не учился в официальной магической школе.

Ответ явился, или точнее явилась на следующий день, в виде довольно сурового вида женщины в очках, что не соотносилось с моими ожиданиями. Я знал о смешанном обучении Хогвартса, ведь моя мама и отец учились в одно время на одном факультете, но подсознательно ожидал увидеть старца в мантии с длинным посохом, вещающем о величии магии, великих добродетелях, примерно такую чушь вешают на уши в Бан Арде и Аретузе на первых порах. Оказалось, я недооценивал либерализм отношений этого мира.

— Доброе утро, мистер Поттер. — Вперила она свой суровый взгляд в меня. Я еле-еле удержался от смеха. Подумать только, старая чародейка, такое я ещё не видел, если не считать деревенских знахарок и ведьм самоучек-недоучек. Наверное, именно так выглядела бы Йеннифер или Тиссая де Врие без своих декоктов, мазей из мандрагоры и прочих эликсиров.