— Знаешь, ты крепкая тварь, однако спешу тебя разочаровать. На этот раз ты не сможешь повторить тот гнусный трюк, и скрыться куда-то там. Дай-ка я тебя просвещу, что будет дальше. Как ты наверное догадался, я буду тебя пытать, но не всё так банально. Ты существо не от мира сего, а значит даже умерев тут, пентаграмма тебя не сдержит…

— Зная это, ты все равно продолжаешь меня удерживать. Смешной человечек! Ну изгонишь ты меня из этого мира, я потом вернусь, и буду за тобой охотиться! Только за тобой, уже не по контрак…

— А, а, а, кто-то не умеет держать язык за зубами, — рассмеялся я. — Дослушай до конца мою мысль, потом делай умозаключения. Я уже сомневаюсь что ты на это способен. Поглядим, в общем-то. К чему я? Ах да, пентаграмма тебя не сдержит, но кое какие ограничения на ней стоят. К примеру, ты не сможешь совершить самоубийство. Да, вынести пытку ты должен до конца, а конец для тебя будет весьма печален… Может, согласишься на сотрудничество?

Я подождал пару секунд, ожидая реакция демона. Её естественно не было, ведь самую жуткую часть я приберег на потом. Театральность наше всё.

— Ладно, не буду тебя томить, скажу что я с тобой сделаю. Я ведь долго думал в тот раз, когда ты наследил в запретном лесу. Как же совладать с демоном, который природой застрахован от окончательной смерти? И меня тут осенило! Прости что я так затягиваю, но мне нужно выговориться. Демоны, ведь не создают свой призрачный аватар, подобно всадникам дикой охоты, когда их призывают в другой мир. Нет, демон является в своём истинном обличии, просто в их родной среде обитания остается некий якорь, маяк, куда после смерти притягивается душа демона, или просто возвращается, если он остался цел в чужом мире. Догадываешься, к чему я клоню?

— Нет смертный, слишком много чернил в твоих словах. Давай короче.

— Короче, я тебя запытаю до состояния полного беспамятства, старательно, час за часом, буду выжигать твой разум адской болью. Я не знаю, как у вас устроен мир, или то место где ты обитаешь, но сомневаюсь что, пусть сильный, но тупой демон, хоть как-то ценится в вашей иерархии. Мне вот что интересно, тебя сожрут или просто окончательно убьют? Ну, не будем тянуть, давай приступим.

Я незамедлительно начал воплощать данные демону обещания, ведь неважно, насколько убедительно я выгляжу, обещания нужно подкреплять действиями. По началу демон не воспринял всерьез мои слова, он уже однажды испытал действия круциатуса, и теперь на что-то надеялся.

— Круцио!

Действительно, тело демона забилось в судорогах, щупальца извернулись кольцами, но такой же боли как в первый раз, я не сумел ему причинить. Научился защищаться?! Тогда поступим по другому.

— Авада Кедавра!

Зеленная вспышка ударила в тело осьминога. Тот на секунду даже перестал шевелиться, а потом снова забился пуще прежнего, зарычал, попытался прыгнуть на меня, забавно ударившись о невидимый сдерживающий барьер! Дальнейшие действия можно описать двумя словами — продолжительная пытка. Самая продолжительная в моей жизни! Целых пять часов демон держался с упорством… Впервые не могу найти слов для описания достоинств. Скажем так, несомненным плюсом твари оказалась выносливость.

В чужом для него плане, тварь переняла правила игры типичные для Земли, и вскоре демоническая выдержка стала показывать дно. Боль он ощущал острее, пытки начали сводить с ума. Ещё час-другой, и участь гордого Зитрейдо предрешена. Демон, чья естественная среда обитания — тёмный океан, был призван дураками на суше, где не обладал даже половиной возможностей, тем более, в мире, который трещал по швам. Земля, уже одно название этого мира внушало омерзение, эпицентр катастрофы, вызванной тысячу лет назад, последствия которой до сих пор остро ощущаются. К примеру, как неспособность самостоятельно пройти за кромку. Этот мир сам по себе ловушка для демонов, а тут ещё целая пентаграмма. Чародей знает своё дело слишком хорошо.

Когда стало слишком нестерпимо, демон выложил всё что знал как на духу, не утаивая ни единой важной крупицы информации, и когда правда кончилась, он стал выдумывать. Отделить правду от лжи не составит труда.

— Спасибо, ты мне очень помог. Серьезно, я бы никогда не догадался. А теперь прощай. — Напоследок я кинул в демона круциатус моей личной разработки. Ничего серьезного, просто версия непростительного без продолжительного контроля со стороны чародея. Кинул и забыл, в обоих смыслах.

— Стой! Архг! Ты обещал! ААрр-Ар-А-ааа-аа-а…

— Разве обещания чего-то стоят, если они не скреплены контрактом?

Не оборачиваясь, я покинул импровизированное место пыток демона, оставив того доживать последние мгновения осознанной жизни в агонии. Через сотню шагов, я понял что оказался в незнакомом месте. В пылу битвы я настроил портал весьма быстро, спасибо силе истока, но недостаточно точно. Я пренебрег точными координатами конечной точки, указав лишь приблизительное место. Акцент делался на высоте, нежели безопасности. И вот я нахожусь посреди горной местности. Это точно Англия, сил куда-то дальше себя закинуть вместе с кем-то у меня нет, поэтому надо отдышаться, а потом прыгать обратно. Ещё маскировка спала…

Согревая себя чарами, я целый час приходил в себя после телепортации. Теперь идея вытолкнуть демона в портал в десяти тысячах футах над землей, не казалась мне настолько правильной. Сейчас, с высоты пережитого полёта, я бы выбрал нечто другое, более безопасное для меня, и не менее эффективное.

Но это сейчас, после боя, в бою же глупые решения могут спасти жизнь, а самые идеальные планы сталкиваются с реальным противодействием, идя под откос. В бою ты делаешь шаг, основанный на инстинктах, на эмоциях. Все изученные тактики, приемы, заклинания, они могут лишь одно — подпитывать инстинкт, но не превалировать над ним. Все, что сейчас важно — я жив, знаю кто мой враг, и мне есть чем заняться. Встав с трансфигурированого кресла, я кинул на себя максимально качественную иллюзию. С каждым днем они даются мне все лучше и лучше. Глядишь, скоро и до уровня Арториуса дотяну.

Привычный портал явил меня собравшимся возле второй мануфактуры. Целая толпа народу, сразу не сосчитать, но навскидку их не меньше полусотни. Кроме знакомых лиц, вокруг повязанных чародеев, крутились работники министерства магии Британии, в большинстве своём авроры, однако я заприметил несколько более высокопоставленных персон. Аж целый министр магии почтил меня своим визитом. Хотя, слово почтение тут неуместно. Как только я вышел из портала меня окружили. Авроры вскинули волшебные палочки, напряжение нарастало.

— Кто ты?

Ситуация немного прояснилась, когда Маркус подошел ближе ко мне, и вытащил вверенный мною лично ему в руки амулет. Рубин в золотой оправе замерцал красным светом. На протяжении десяти секунд Маркус сам не знал, стоит ли мне доверять, и лишь когда красный свет, так и не сменивший интенсивность свечения, погас, он облегчено выдохнул.

— Вы все-таки выжили, босс.

— Уже подумывал, где найти новую работу?

— Некоторые до сих пор думают. Не заставляйте их ждать, обрадуйте лучше. — Маркус говорил так, будто все проблемы уже решены. Как бы не так, авроры до сих пор держат меня под прицелом. Эх, чувствую это надолго растянется…

— Заходите господа, коль нам предстоит долгий разговор. Располагайтесь, чувствуйте себя как дома. — Сказал Вильгефорц.

Авроры, среди которых присутствовал и знаменитый Аластор Грюм, ведомые Корнелиусом Фаджем вошли вслед за Вильгефорцем в рабочий кабинет. Место особое для чародея, в данный момент могло многое поведать мракоборцам. По дороге в кабинет процессия успела оценить первоклассное оборудование, дорогие артефакты экстра класса, дефицит которых постоянно ощущался в лабораториях Министерства.

Вильгефорц специально вышагивал быстро, дабы никто не успел ненароком увидеть слишком многое, узнать секрет производства самого нашумевшего товара за последний год. В самом кабинете главы компании «VTT» царила скорее аскетичная атмосфера. Пара стульев, стол с канцелярскими принадлежностями, три монопода, оканчивающихся крупными бриллиантами наверху, расставленных по углам треугольника, вписанного в круг. Явно магический прибор, знать бы ещё для каких целей.