Расчет был на хозяина трактира, который по идее должен был донести братцу, чем занимаются малолетние дебилы в Хогвартсе. Альбус Дамблдор не возразил, но и не поощрил начинание детишек. Директор молчал, а молчание — знак согласия. На следующем собрании, в абсолютно свободном от посторонних личностей трактире, встретились только те, кто действительно стремился постичь азы тайных искусств, ну или просто хотел чувствовать себя причастным к чему-то большему.

— Хорошо, пусть так. Один вопрос, чему вы собираетесь научиться? Я уточню, вы хотите сдать С.О.В, или суметь защитить себя?

— Сдать С.О.В, — ответил не задумываясь пятикурсник с Пуффендуя, — в смысле, если я сдам экзамен, не будет ли это означать, что я в состоянии защитить себя?

— Гермиона, выдай ему перечень вопросов, которые мне задала комиссия.

Девушка без лишних вопросов, всучила Захарии Смиту листок с теоретическими задачами, а также с детальным описанием заклинаний, требуемых для сдачи практики.

— Что это?

— Материал, обязательный к изучению, чтобы сдать С.О.В, но это никак не поможет тебе в беде, — я вновь увидел недоумение на лицах детей. Какие они ещё несмышленые, неспособные зреть в корень, увидеть источник проблемы. — Как думаете, почему вы здесь?

— Потому что Амбридж не преподаёт ЗоТИ как следует, она хуже Локонса, хотя я думала до этого года, хуже преподавателя быть не может, — возмутилась Гермиона.

— Да, как учитель, она не выдерживает конкуренции с профессором Люпином, но как волшебник она умнее любого из вас. Хотя бы потому, что окончила Хогвартс. Разве такой человек, гораздо опытнее среднестатистического ученика, при желании не смог бы вас обучить чему-то новому, полезному в стрессовой ситуации?

— К чему ты клонишь, Гарри?

— Вы, ребята, слишком сильно зациклились на фигуре Амбридж, обвиняя её во всех неудачах. Упадок образования в Хогвартсе начался задолго до неё и, подозреваю, продолжится после. Приведу пример. Чтобы сдать С.О.В. сейчас — не нужно демонстрировать патронуса, а ведь всего сто лет назад заклинание заступника значилось в числе необходимых к изучению. То, что сегодня воспринимается как темная магия, триста лет назад свободно изучалось в Хогвартсе…

— Ты нам предлагаешь изучать тёмные искусства, или что? — Беспардонно прервал меня пуфендуец. — Я уже не понимаю, о чём идёт разговор. Я пришел сюда чтобы дополнительно позаниматься перед сдачей С.О.Ва, а не слушать политические лекции от пятикурсников.

— Ну так, чего сидишь на стульчике? Список с заданиями у тебя в руках, приступай к изучению, но ты же не думаешь, что комиссия спросит одно и то же дважды? Если действительно хочешь чему-то научиться, слушай дальше и не перебивай меня, — дождавшись кивка пятикурсника, я обвёл взглядом зал трактира, всматриваясь в лица присутствующих.

— Ребят, вы должны кое-что понять. Халявы не будет. Не получится заучить несколько абзацев из книжки, да повторить ридикулус десять раз, чтобы получить оценку удовлетворительно. Волшебников моего уровня из вас тоже не выйдет. Я могу дать вам необходимый минимум школьной программы времён молодости Дамблдора, укажу на ошибки, разъясню непонятное, но не ждите чуда. Максимум, чего вы достигнете, это уровня хорошо подготовленных пятикурсников. Задавайте свои вопросы, — уточнять, есть ли они, я не стал. И так понятно, как Гермионе удалось собрать две дюжины людей. Попробуй она сама возглавить эту ораву, никто бы не оценил инициативу не в меру ретивой гриффиндорки, но если негласным лидером будет Поттер…

— Ты правда убил двух дементоров этим летом?

— Правда. Выжег их телесным патронусом. Предупреждаю сразу, самому заклинанию я могу вас научить, но, по очевидным причинам, как убивать дементоров не покажу.

— Почему?

— Болван, где ты видишь дементоров поблизости? — Джордж дал затрещину четверокурснику.

— Оу! Я читал об этом в журнале, но мама сказала, что это невозможно. Никто не убивал дементоров до тебя.

— А ещё Гарри победил пятерых пожирателей смерти в прошлом году, — похвастался Рон, тактично заменив слово убил, на более нейтральное.

— Ну все, хватит, пора решать. Те, кто не заинтересован, можете покинуть трактир. Подумайте хорошенько, назад дороги нет. — Момент был эпичным. Я словно полководец, набирал отряд смертников, готовых добровольно отправится на последнюю миссию на благо родины. Дети чувствовали себя схожим образом, многие подумывали уйти, оградив себя от проблем в будущем, но не решились быть первыми. Так никто и не дождался примера. — Отлично. У кого-нибудь есть чистый пергамент? Спасибо, Гермиона.

Развернув пергамент на столе, я быстро вывел чернилами вязь рун, а потом, сосредоточившись, зачитал слова в слух. Эльфийское заклятие засветилось, наливаясь силой. Бумага навеки запечатывала силу неразглашения.

— Каждый, кто напишет своё имя на пергаменте, не сможет предать наше дело. Даже под пытками он или она не выдаст информацию о нас. Мы будем заниматься дважды в неделю по два часа, разумеется подберём максимально удобное время для каждого. Ставьте подписи.

Мой голос прозвучал как приказ. Никто не дерзнул его оспорить. Организовав небольшую очередь, ученики подходили по одному, чтобы поставить свои инициалы. На пергаменте красовались первые буквы имени, фамилии и факультеты двадцати пяти учеников. Это было только началом.

— Я… На такое… Уф… Не подписывался!!!

— Подписывался, Невилл, подписывался. Показать свиток с твоим автографом? — Ехидно спросил запыхавшегося парнишку. — Первые пару недель будут самыми тяжелыми, но потом войдёшь в ритм, и все это, — я обвёл руками выручай-комнату и упражняющихся детишек, — станет рутинной.

— Гарри, пощади нас! — Взмолились Рон с Гермионой одновременно. — За что ты так с нами? Я думал, мы друзья!

Не обратив никакого внимания на мольбы «друзей», я раз за разом заставлял детишек повторять одно и то же заклинание, пока оно у них не получалось без слов и лишних жестов. После, удостоверившись в их новоприобретённых навыках, я ставил учеников разных курсов в пару, накладывал на них магический щит, и заставлял лупить друг друга заученным заклинанием. Одним и тем же. Кто первый попадёт в щит врага, тот получает очко, и так — пока один из них не получит десятку, выиграв жалкое подобие поединка.

— Все, стоп. Перерыв, ребята.

Взмокшие от пота дети уселись на пол прямо на том месте, где стояли. Большинство из них притащили с собой упакованный обед с кухни или другую еду, а поскольку выручай-комната воплощает собой идеальное место, предел мечтаний чародея-ренегата, все удобства были включены.

— Я вот не понимаю, какого черта мы уже третий урок подряд не сдвинулись дальше Экспелиармуса? — Возмутился Захария Смит. Пятикурсник с Пуффендуя задался целью критиковать каждое моё решение с первого урока, выступая эдаким гласом толпы. То, что висит у всех на уме, но никто не решает высказать вслух, озвучивает Захария. Таким образом, толпа получает ответ, а Смит моральное самоудовлетворение. Ну, а как же? Он тот самый парень, который может Поттеру слово поперёк сказать, не принимая всё на веру. — Согласитесь, мы ведь и так неплохо владеем этим заклинанием.

Дети зашушукались — мол, да, так и есть, может перейдем к чему-нибудь посложнее? Я посмотрел в глаза Захарии, и тот, как и любой другой маг, не выдержал игру в гляделки.

— Я имею в виду, что экзамен не из одного Экспеллиармуса состоит, разве нам не стоит приступить к чему-то более сложному? — Пуффендуец сдал назад. Дальше разговоров дело не пошло. Вот и вся хвалённая выдержка гласа толпы. Заткни заводилу, и дело дальше пустых слов не пойдет.

— Все так думают? Ладно, Захария, давай посмотрим, чему ты научился. Встань напротив меня. Ну, чего застыл истуканом, нападай, — надо отдать должное пятикурснику. Он выучил всё, что я показал ему. Невербальное заклятие разоружения ударило в выставленный на пути Протего. — Ещё раз! — Крикнул я Захарии, и парень, затолкав поглубже вопросы, повторил атаку во второй раз, а потом и в третий, четвёртый… — Всё, хватит. Ну, и чему ты научился? — Спокойно спросил я паренька, неспособного к дальнейшему колдовству, спустя всего-лишь двадцать пять попыток разоружить меня.