— Именно так, — довольно ответил Артур. Сириус кивнул, Аластор промолчал, продолжая буравить меня тяжелым взглядом.

— Тогда могу я увидеть соответствующие документы?

— Какие ещё доку… — Чуть не выдал всю конспирацию Сириус, но прикусил язык от незаметного тычка в бок.

— Как по вашему, что самое ценное есть в этом здании?

— Несколько сотен сквозных зеркал, общей стоимостью десятку другую тысяч галеонов? — Дал едкий ответ Сириус. Ему явно не доставляло удовольствия общение со мной. Оно и понятно. Характеры Поттера и Вильгефорца максимально противоположны. Искусственно созданы, чтобы не вызвать подозрений у магов, знакомых с обеими личностями.

— Нет. Секрет производства важнее всех артефактов, воплотивших идею, и галлеонов, вырученных с продажи. Тайна обхода антиаппарационного барьера также является секретом фирмы, и его разглашение равноценно утрате потенциальной прибыли. Мне нужны весомые доказательства того, что вы не присвоите научный труд сотрудников компании. А это проще всего сделать, имея при себе документ из министерства. Покажете?

— Нам не нужно доскональное объяснение методов взлома барьера извне, только общее представление. К тому же, потеря прибыли вас нисколько не напугала, когда вы пустили в тираж выпуск журнала с описанием прокола барьера изнутри. Отчего так?

— Все просто. Способ прокола не запатентован компанией «VTT».

— А на чьё имя зарегистрирован патент?

— Понятия не имею. Нам в редакцию пришло анонимное письмо, почти год назад, с детальным описанием способа. Никакой теории, описание голой практики — взмахи палочкой и прочий бред, без объяснения, как это работает. Пришлось докапываться самому.

— Успешно? — Поинтересовался, ставший излишне говорливым, Аластор.

— Отчасти. Извне пробить антиаппарационный барьер до сих пор не представляется возможным, по крайней мере для сотрудников моей компании. Мы бьемся над этой задачей день и ночь, но пока что безуспешно. Пока что…

— Похоже, вас кто-то обскакал, — самодовольно произнес Сириус, будто именно он обскакал богатого бизнесмена.

— Очевидно.

— А стоит ли оно того? Вы ведь осознаете, что ваша разработка, скорее всего, навредит обществу магов больше чем принесёт пользу. Оно уже вредит…

— Разве? Именно поэтому надо изобретать новые методики чародейства, контрмеры для них и контрмеры для контрмер. Я называю это кругом совершенства, кругом эволюции — тем, чего давно лишились чародеи. Напомните мне, сколько веков назад была изобретена трансгрессия, и антиаппарационные чары? Что с тех пор поменялось? Ничего. Государство расслабилось, перестало держать руку на пульсе в сфере новшеств, и теперь магическое общество расхлебывает последствия. Поздравляю, господа.

— Мы сюда пришли не ваши нравоучения слушать, а с конкретной целью! — Взъерепенился Сириус.

— Да, вы пришли сюда послушать о принципах обхода, но лучше я покажу вам, так гораздо быстрее и понятнее будет.

Стоило мне подняться, как гости повторили мои телодвижения почти сразу. Держатся в напряжении, готовы драться или отступить в любой момент. Дамблдор сказал им быть начеку, воспринимать поход к Вильгефорцу как облаву на убежища пожирателей. Верные псы в точности исполняют приказы хозяина.

— Я заметил у вас довольно внушительный штат охраны.

— Да. Пришлось дополнительно раскошелиться, раз на магические способы охраны больше нельзя полагаться.

— И вы до сих пор не придумали никакой способ защиты? Вы ведь только что распинались про контрмеры…

— Чтобы их принять, надо сначала знать, против чего их принимаешь, — Сириусу приходилось объяснять всё по пальцам. Не от того что он неэрудированный маг. Нет, отчего-то крёстный испытывает антипатию к моей второй ипостаси. Возможно, он видит во мне не исполнившиеся мечты покойной матушки?

Я был одет как типичный представитель аристократии, подражая стилю чистокровных волшебников известных британских семейств, в том числе Люциусу Малфою. По сути — я выглядел так, как мечтали все взрослые маги, имел всё, о чем они мечтали, и позиционировал себя в обществе независимо от мнения этого самого общества. Всё что хотел и Сириус воплощалось в образе бизнесмена Вильгефорца. Это злило последнего Блэка.

— Хотя способ всё же есть…

— Какой? — Мгновенно среагировал Аластор, уцепившись за соломинку.

— Нанять побольше охраны, — довольный издевательством, ответил я. Мою улыбку во все тридцать два не оценили. — Пока что данный способ единственный, стопроцентно гарантирующий безопасность людей, магических существ, движимого и недвижимого имущества.

— Простите, если покажусь бестактным, а вас не пробовали ограбить? — Спросил оборотень. Римус Люпин оглядывался всё время по сторонам, больше остальных. Атмосфера рабочей обстановки произвела на него неизгладимое впечатление.

— Нет, — не стану же я грабить самого себя.

— Странно, не находите? Пожиратели не чураются убийствами и грабежом самых влиятельных физических и юридических лиц магической Британии, но вас не трогают. В чем секрет?

— Секрет перед вашими глазами. Вы ослепли, если до сих пор не заметили.

— Мистер Вильгефорц. — Артур перенял эстафету беседы у Сириуса, переключив моё внимание на себя. Подобострастным тоном министерского служащего он решил сгладить углы зарождающегося конфликта. — Не поймите неправильно, но обычная охрана, пусть и многочисленная, слабо поможет, если Тёмный Лорд примется за вас всерьез. У него тысячи последователей.

Мы уже спустились со второго яруса, и перед членами ордена предстал весь рабочий процесс в своем великолепии. Я замедлил свой шаг, чтобы мои гости так же могли присмотреться к работягам, создающим шедевры артефакторики прямо у них на глазах.

— Я не боюсь Волан-де-Морта по одной простой причине — у меня очень много денег.

— Надеетесь откупиться от него? Не выйдет.

— Согласен, не с моим контингентом сотрудников. Большинство из них полукровки, весомая часть — маглорожденые. Чистокровные также работают рядом с ними, не придавая большого значения нелепой теории о чистоте крови. Мы одна большая семья, пусть и связанная не узами крови, а бюрократией. Если нынешняя власть в Британии сменится, сомневаюсь, что всем нам придется хорошо под рукой Волан-де-Морта.

— И что вы намерены делать в таком случае? — Спросил Сириус.

— Перенести производство. Где-то за Ла-Манш или ещё дальше, где руки Тёмного Лорда не достанут простых чародеев. Я пришел в эту страну без больших денег в кармане, а теперь являюсь самым богатым магом на островах. На новом месте я обустроюсь гораздо быстрее. Разумеется, я предложу каждому желающему сотруднику компании сменить место жительства, и обеспечу подъемные на первое время.

— Это позиция труса.

— Осторожно, мистер Блэк. Так меня ещё не называли никогда. Я вам уже помогаю хотя бы тем, что отвечаю на ваши вопросы, но не вижу никакой благодарности в ответ.

— Помогаете нам? Вы? Это чем же? Пока что я слышу только пустое разглагольствование, да и то не факт что правдивое.

— Простите, я неправильно выразился. Я помогаю магической Британии, своими налогами, господа. Солидные проценты, капающие с моего бизнеса в бюджет министерства магии, должны обеспечить безопасность моего бизнеса, чего нет сейчас и не было три года назад, когда на меня напали черти знает кто. Вы, кстати, до сих пор не смогли дать мне внятного ответа, кто стоит за покушением на мою жизнь трехлетней давности.

— Могу с уверенностью сказать, это были пожиратели.

— Я так не думаю, мистер Грюм. Пожиратели, конечно, те ещё фанатики, однако их никогда не ловили на призыве демонов. Какой-никакой, кодекс чести есть даже у отпетых ублюдков, — с этим утверждением явно никто не согласился, судя по их лицам.

— Но мы сильно отошли от темы. Министерство магии не так уж и сильно отличается от пожирателей, если опустить моральную сторону вопроса. Та же банда, только побольше, самая сильная на островах и с карт-бланшем на причинение насилия. Как только Волан-де-Морт победит министерство, его действия станут легитимными, потому что никто не сможет оспорить его решения, не найдется банды сильней.