Девушка с криком упала рядом с уже начинающим остывать в луже черной крови телом демона и руками подтянула к себе ставшие непослушными ноги. Это был конец: кольцо исцеляющего заклинания было одноразовым, и сейчас место золотого камня, который и был измененной сущностью заклятья, пустовало. Глубокие раны от проклятого оружия можно было вылечить не ближе той светлой цитадели, что виднелась за окном…

— Проклятье, — проговорила капитан сквозь зубы, — как глупо…

Она закрыла глаза, свернувшись клубком неподалеку от трупа Шанургаррона, бывшего Императора гарров…

— Моол… — тихо прошептала она, — Ты меня ждал…

Ее взгляд уже остекленел, но губы продолжали шептать нежные слова, адресованные шуольскому юноше, с которым она сейчас об руку шла по радужному мосту по направлению к Свету…

* * *

Архимаг Лоарин увидел, как с главного острова гарров, выбив телом несколько глыб из кладки, вылетел Аргаррон.

— О, Ауррин, — прошептал Архимаг.

Архидемон изменился. Его рост увеличился чуть ли не вдвое, а в руках он сжимал огромную косу, все испачканную кровью. От архидемона веяло силой так, что Архимаг поневоле сделал шаг назад. Самый могущественный чародей Каенора почувствовал себя слабым и жалким перед этой мощью.

— ЛОАРИН!!! — разнесся над боем голос… нет, Глас Аргаррона, — Я ИДУ ЗА ТОБОЙ!!!

Коса в руке архидемона указала на остров Архимага, и черная ветвистая молния ударила в твердыню Света.

Жалкие остатки обеих армий увидели, а немногочисленные уцелевшие маги и почувствовали, как столкнулись две силы. Пучок лучей Света ударил в архидемона, но спустя мгновение белоснежные башни рассыпались в прах под ударами черных молний, как волнами разошлась остаточная сила от заклятья. Устояли лишь башни самых могущественных магов, Лоарина и членов Совета Магов.

Всех жалких смертных разнесло в стороны от места боя взрывной волной. Приблизиться вновь не посмел никто. Более того, обе армии разлетелись на свои уцелевшие острова и корабли и принялись наблюдать за схваткой лидеров.

Аргаррон шумно приземлился на ровную поверхность двора крепости Лоарина, выбив когтями крошки белого мрамора. Перед ним стояли те, кто поверг его в прошлый раз — но жалкие букашки теперь, когда столько силы бурлило в теле и в разуме.

Ворожея Эолая со своим кводом, состоящим из собственных дочерей. Маг Аритэй и друид Лон-Калар. Немногочисленные уцелевшие высшей магической знати Радужного. И Лоарин, Архимаг.

— Вот мы и встретились, — злобно прошипел архидемон, — Ваши души теперь мои.

— Посмотрим, — спокойно сказал Архимаг.

Квостры подняли посохи, расправив белоснежнее крылья. Архидемон протянул вперед косу, призывая свою силу…

Две стихии вновь столкнулись. Черные молнии и адское пламя против голубоватого света и золотого огня, черный дым против молний и урагана свежего воздуха. Никто из армий обеих сторон не вмешивался в этот бой. Сражение закончилось для смертных, и началась битва могущественной Магии.

Архимаг неожиданно почувствовал поддержку. Он бросил мимолетный взгляд назад и увидел нестарого шакмара, одетого в черную мантию Тьмы, но направляющего свою силу против архидемона. За спиной мага медленно гас портал, через который он, очевидно, пришел.

Ша'Гор, властелин Шакмарии, пришел на помощь своим относительно недавним врагам.

Аргаррона это взбесило. Он рыкнул и сделал шаг вперед, сосредоточившись на заклинаниях и потоках магии. Затем еще один шаг. И еще один. И еще.

Со стоном осела на землю Эолая вместе со всем кводом разом. Сердце Верховной Ворожеи не выдержало, а за собой она утянула и весь квод. Аргаррон пропустил огненный удар Аритэя, но зато Эолая больше была выведена из строя раз и навсегда. Он шагнул назад, выходя из огненного смерча, после чего метнул в Аритэя противоположный его стихии магии шар морозного воздуха.

Огненный маг квостров с трудом, но отбил поток ледяного пламени, но барьер устоял только благодаря поддержке Лон-Калара. Аргаррон, почувствовав слабину, тут же повернулся к друиду, но едва тот перенес защиту обратно на себя, бросил в Аритэя еще один морозный шар.

В следующий миг горячий Аритэй, верховный маг Огня Радужного Города, навсегда вмерз в глыбу синего льда.

Архидемон расхохотался. Ша'Гор и Лоарин взялись вдвоем за посох последнего, после чего Аргаррон невольно взвыл от боли: ударившая в него молния могла посрамить самую свирепую грозу, которую архидемону приходилось видеть или вызывать самому. Удар истончил барьер, и в него сразу же ударил Лон-Калар. Несколько хищных лиан, словно зеленые змеи, метнулись в образовавшуюся брешь.

Аргаррон, отбив атаку друида своей косой, подумал, что это лучшая его битва. Более достойных противников для нового бога Тьмы трудно было бы представить.

Следующая атака Лоарина и Ша'Гора снова заставила архидемона заорать: на то раз это снова был ослепительный луч сжигающего света, который ударил прямо в глаза, сметая остатки магического щита.

Аргаррон откатился в сторону, чтобы не испытывать судьбу, после чего дотянулся до Лон-Калара лезвием косы. Верховный друид так увлекся магическим боем, что не позаботился даже о банальном волшебном щите от простого оружия. Зазубренное острие рассекло друиду живот, и тот осел на землю, охнув и зажав рану рукой. Под лежащим магом быстро стала разрастаться алая лужа.

Архидемон одним взмахом косы восстановил свою защиту, после чего повернулся к оставшимся противникам. Поток черного ветра снес плоть с костей всех оставшихся магов, только Лоарин и Ша'Гор устояли, прикрытые темным щитом последнего.

— Сочтемся, — тихо сказал Архимаг, не поворачиваясь к шакмару.

— Успеется, — отозвался тот, крутанув свой жезл.

Аргаррон шагнул вперед, тяжело дыша. Схватка не далась ему даром, и заемной силы практически не осталось. Однако архидемон был еще очень и очень силен.

— А ну, разом, — сказал Ша'Гор, достав какой-то амулет в виде остроугольного узора с лиловым кристаллом в центре.

Лоарин не стал спорить, а переключил контроль за нитями своих заклятий на шакмара. Тот бросил амулет в Аргаррона, и тот инстинктивно его поймал. В следующий миг из лилового камня выросли призрачные щупальца, которые быстро оплели запястье Аргаррона, потом быстро продвинулись почти по локоть, прежде чем архидемон успел что-то предпринять.

Аргаррон утробно зарычал, попытавшись сорвать с руки амулет, но добился только того, что щупальца ухватились и за вторую руку. Сквозь них начала утекать сила, и архидемон заревел от досады — проклятый Ша'Гор поймал Аргаррона в ловушку, использовав оружие Тьмы против того, кто собирался стать богом этой самой стихии. От такого наглого и дерзкого удара у Аргаррона практически не было защиты.

— Будь ты проклят, шакмар! — прорычал архидемон, — Ты мог бы стать по левую руку от меня, а теперь сдохнешь тут вместе со всеми!..

— Этого не будет, если первым сдохнешь ты, — ответил Властитель Шакмарии.

Архидемон не стал развивать спор. Он давно уже плел сложное заклинание, которое могло помочь в сложившейся ситуации. Ударившее по нему темное заклинание поддерживал, по больше части, светлый Архимаг, и на этом можно было сыграть.

Лоарин почувствовал, что и без того державшийся на честном слове узор заклятий начинает разваливаться. Квостр попытался исправить положение, но заклинание рассыпалось в руках, словно истлевшая тонкая ткань. Он посмотрел на Аргаррона и увидел, как тот стряхивает с себя остатки того, что было отличным заклинанием поглощения магии.

— Прости, — сказал Архимаг, обращаясь к Ша'Гору, — Я чувствую себя нерадивым подмастерьем, которому нельзя доверить заклинание…

— Я тоже утратил бы контроль, взявшись за стихию Света, — отмахнула шакмар, — У меня есть еще пара сюрпризов.

Аргаррон с ревом взмахнул косой, и от него по направлению к магам метнулась волна черного огня. Двойной барьер выстоял, но, похоже, атаку Аргаррона маги отразили с колоссальным трудом: у Лоарина выступил пот на лбу, а Ша'Гор издал глухой рык.