Спустя какое-то время на стене стало появляться красное пятно. Сперва Ростислав не понял, что это, потом, подойдя, почувствовал жар и отскочил — камень на глазах раскалялся и плавился. Вскоре из проплавленной дыры вышла саламандра Шаллагарта, а за ней влетел Эай, который принес Избраннику штаны и какую-то кожаную куртку, рассчитанную на крылатое существо. Одежда была не слишком подходящая и не первой свежести, но это было лучше, чем ничего.

— Как догадался? — спросил Ростислав, одеваясь, потом кивнул Шаллагарте, — Спасибо.

Эай не ответил, саркастически хмыкнув.

Саламандра только кивнула, находясь в облике огненной ящерицы. В камере от ее присутствия становилось жарковато, да и солома стала подозрительно потрескивать.

— Отойди, — сказала Шаллагарта, шагнув к двери. Юноша поневоле попятился от страшного жара, который шел от элементала. Та молча шагнула к двери, которая сперва раскраснелась, потом тоже расплавилась под напором саламандры. На полу образовалась настоящая лужа из расплавленного металла, а из коридора раздались вопли охранников, которые изжаривались заживо от соприкосновения с духом огня, пусть и самого низшего порядка. Ростиславу вдруг подумалось, что было бы, окажись тут вместо саламандры пирос или, тем паче, ифрит. Наверное, камня на камне бы не оставил от всего замка, одни головешки да оплавленные камни.

— Шал! — окликнул возлюбленную Эай. Та обернулась, и сильф кинул ей антимагический талисман, — Лови!

Саламандра не стала ловить сферу, которая, ударившись о ее голову, попросту вспыхнула ярким белым пламенем и исчезла в облачке белесого дыма.

Ростислав облегченно вздохнул, когда почувствовал в себе знакомую магическую искру. Он произнес исцеляющее заклинание, мгновенно зарастившее раны, потом наскоро сплел вокруг себя магический щит, защитивший от жара. Только после этого он пошел за Шаллагартой в коридор, не забыв прихватить и шар с душами родных.

Дух огня мягко ступала по полу, оставляя красные раскаленные следы на черном камне. Охраны не было, видимо, разглядев саламандру, те не стали испытывать судьбу и быстро ретировались.

— Скоро доложат лорду Деймосу, — сказал парящий над полом сильф, — И он придет сюда. С ним ни я, ни Шал не справимся. Что будешь делать?

— Не буду его дожидаться здесь, — ответил Ростислав, — Вот только надо найти мой меч…

— Меч у нашего красного друга, — сказал Эай, — Так что выбирай, что для тебя важнее — смыться от Деймоса или вернуть твое оружие.

— Черт с ним, с оружием, — сказал Ростислав, — Из него мне только меч Огнекрылого нужен, больше ничего. К тому же, надо лотофага спасти.

Эаллойенум вылетел вперед и завис перед саламандрой. Элементалы переглянулись, потом Шаллагарта сказала:

— Мы можем помочь тебе выбраться, но не в битве с Деймосом.

— Ладно, — Ростислав махнул рукой, — Эай, можешь показать, где мой меч?

— Конечно, — сильф вспорхнул повыше, потом полетел по коридору. На ходу обернулся на саламандру и сказал: — Шал, проплавь проход насквозь и жди нас. Думаю, за нами будут гнаться…

Та кивнула и пошла прямо сквозь стену, проплавляя ее перед собой.

— За мной, — сказал Эай и полетел по коридору, стрекоча крыльями. Ростислав бросился следом, по дороге подобрав зазубренный ятаган, очевидно, брошенный охранником-гроском. Оружие было плохо сбалансированным и из дрянного металла, но, по крайней мере, у Ростислава появился какой-никакой клинок.

Некоторое время Ростислав бежал за сильфом, потом у них на пути оказался отряд стражи, состоящий из неупокоенных карликов. Эай пискнул, когда его чуть не поймали за ногу, и спешно отлетел за Короткова, который принял боевую стойку, выставив ятаган перед собой.

Мертвяки неспешно пошли вперед, доставая оружие. Ростислав взмахнул свободной рукой, и с ладони сорвались небольшие светящиеся крестики — квинтэссенция магии света, один из вариантов изгоняющего волшебства. Целый десяток зомби повалился на пол, охваченный неугасимым пламенем, а немногочисленные уцелевшие на мгновение замерли. Но ненадолго, мертвяки терпеливо дождались, пока их собратья догорят, после чего снова двинулись вперед, не издав ни звука.

Ростислав еще раз метнул «пригоршню крестиков», как он это про себя называл. Когда отгорела вторая группа мертвецов, он попросту порубил на части оставшихся зомби. Руки и ноги мертвых карликов так и остались вяло шевелиться на полу.

Эай выглянул из-за угла и виновато улыбнулся.

— Дальше сюда, — сказал он.

— Чего испугался? — спросил Ростислав, который слегка запыхался в схватке, — Это же всего лишь зомби.

— Боюсь неупокоенных, — пискнул сильф, — К тому же, в них магия архидемона…

— Понятно…

Эай снова полетел по коридору, Коротков бросился за ним. Он притормозил возле какого-то гобелена, изображающего огромного черного гарра, который на мечах рубился с белокрылым квостром с огненным мечом в руке.

— Это Огнекрылый? — спросил Коротков. Сильф подлетел, пожал плечами.

— Откуда мне знать? — сказал он, — Я тогда был далеко.

Ростислав покосился на ятаган в руке, потом бросил его на пол и хлопнул себя ладонью по лбу.

— Вспомнил! — воскликнул он, — Я сейчас.

Эай вопросительно покосился на юношу, но спорить не стал. Он отлетел вдоль по коридору, потом вернулся. То ли разведывал путь, то ли просто не мог долго висеть на одном месте.

Ростислав тем временем сделал несколько пассов рукой, произнес слова магического языка. Его правая рука окуталась белым свечением, потом в сжавшейся ладони появилась блестящая рукоять с богато украшенной крестовиной. Из нее с шипением выдвинулось метровое лезвие, полыхающее белым пламенем и рассыпающее искры.

— Ого, — сказал Эай, — Можешь вызвать меч Света…

— Только сейчас вспомнил заклинание в точности, — сказал Коротков, — Мы его как-то вскользь прошли с Ломдар-Каюном, ну, а потом я не доучился… Короче, пока будет держаться. Пошли.

— А Радужный меч можешь? — спросил Эай, — Он получше будет…

Ростислав покачал головой:

— Нет, Радужный меч я вызвать пока не могу. Мы с Ломдар-Каюном вообще еще не рассматривали это заклинание. К тому же, я его вызову, а он погаснет через полчаса — у меня просто сил не хватит его все время поддерживать.

Они вновь побежали по коридору. Эай тоже вскоре был вынужден сложить крылья — потолок опустился довольно низко.

— Ты уверен, что мы тут пролезем? — спросил Ростислав, уже вынужденный немного нагибаться на бегу.

— Конечно, — ответил Эай, — Иначе бы я не повел тебя этим путем, где мы точно не встретим гросков.

— Откуда ты знаешь, что не встретим?

— Ну, во-первых, гроски сюда попросту не пролезут, а, во-вторых, ветер знает все, надо только уметь слушать.

Через какое-то время Ростислав был вынужден ползти на четвереньках, прижав крылья к телу. Эаю, очевидно, тоже не нравилось замкнутое пространство, но он упорно полз вперед, не жалуясь. Ростислав хотел было спросить, для чего нужен такой тоннель, но сильф сам объяснил, что это технический канал, служащий одновременно вентиляцией.

Вскоре они оба вывалились в какой-то зал с толстыми колоннами, вершина которых терялась в кромешной темноте. Ростислав почти сразу увидел лорда Деймоса, стоящего перед черным алтарем, на который как раз укладывали очередного карлика. На этот раз это была старая женщина, которая жалобно кричала и вырывалась, но двое подручных — закованных в черные доспехи рыцарей, держали ее мертвой хваткой. Взмах жертвенного кинжала, и кровавые брызги окропили красные латы Деймоса и подножие статуи Аргаррона, стоящей перед алтарем с другой стороны, мрачные воины отбросили тело в какой-то ров и выдернули из толпы следующего пленника — подростка с едва пробившейся бородой.

— Отвратительно, — сказал Эай.

— Да, чего уж хорошего, — буркнул Ростислав, поднимая сверкающее лезвие, — Нежить проклятая…