- Я не знаю. – Алден отвернулся и не смотрел на нас.
- И никаких подозрений?
- Никаких.
- Хотите сказать, до академии на вас не было покушений?
- Были, - неожиданно ответил он. – В результате одного из них я потерял свою магию. Но даже отец Мелани никого не смог найти. Ни одного следа.
- И все-таки за вами идет охота. Почему? Кому вы насолили?
- Только ей. – Ал выразительно посмотрел на меня.
- Хочешь сказать, это я пыталась тебя убить?
У меня вспыхнули щеки от негодования.
- Нет, ты ограничилась грязными листовками, - Ал сурово нахмурился. – Но если ты думаешь, что это меня задевает, то ошибаешься!
- А ты «ограничился» сплетнями, - фыркнула я. – Очень по-мужски!
- Эй, детки, - окликнул нас ректор. – Смотрю, между вами все кипит и бурлит. И, тем не менее, студентка Хелкот, я хотел просить вас об услуге. Понимаю, что у вас не самые хорошие отношения с бывшим женихом, но не могли бы вы за ним присмотреть? Взять в свою компанию. Потому что одиночество ничему хорошему не способствует.
Что? Присмотреть за Алденом? Который разорвал нашу помолвку и до сих пор портит мне жизнь? Я уже готова была резко отказать, когда встретилась глазами с Алом. Он выглядел… обреченным. И уж точно знал об этих нападениях гораздо больше, чем рассказал ректору. И потом, я ведь не желала ему смерти. Пусть оканчивает академию, женится на своей новой возлюбленной, и все у него будет хорошо. А я пойду своим путем, на котором больше не будет Алдена Роукина.
- Хорошо, - ответила сквозь зубы. – Я за ним присмотрю. Но вы ведь понимаете, что на мужском этаже мне делать нечего. Так что только на парах.
- И после пар тоже не помешало бы, - настаивал ректор. – Ну же!
А я вспомнила мечту Эви о чешуйке дракона…
- У меня будет условие, - заявила зеленоглазому своднику.
- И какое же? – ничуть не удивился тот.
- Ваша чешуйка. Или коготь, или…
- Я вас понял. – По комнате поплыло очередное облачко пара. – Не понимаю, зачем вам это, ну да ладно.
Дракон тряхнул головой, и на пол упала небольшая золотистая чешуйка. Я подобрала ее и даже ощутила легкий магический флер – он был настолько силен, что пробивался к человеку, лишенному магии.
- Для подруги стараетесь? – подмигнул ректор Голд. – Похвально. Кстати, о памфлетах, которые утром подбросили под дверь моей башни…
Ох, Эви! Ты и до ректора добралась! Мне даже стало смешно, когда представила, как дракон когтем цепляет самодельную газету и подносит к морде.
- Мне понравилось, - продолжал Голд. – Очень милый слог. Готов посодействовать вашим товарищам в выпуске университетской прессы. Так сказать, на постоянной основе. Обсудите с ними подобные перспективы и дайте мне знать, что для этого понадобится. Тогда я подумаю о том, чтобы снять штрафную метку с вашей подруги. И еще… Несколько студентов с вашего курса завтра отправляются в город. Берите своих приятелей, победивших в испытании профессора Фитц, этого доходягу, и ступайте гулять. Приобретите что-то для самозащиты. Это так, дружеский совет. Удачи, студенты!
И драконья голова наконец-то исчезла из окна. Мы с Алденом посмотрели друг на друга. Он выглядел усталым и недовольным. Я тоже не горела желанием продолжать общение. Хотя, может, Ал пытался рассказать о своих проблемах, когда я не стала его слушать? Надо было дать ему возможность выговориться.
- Спасибо, что согласилась, - сказал он вдруг. – Но мне не нужна нянька. И со своими проблемами я справлюсь сам.
- А мне штрафные отметки не нужны. – Я гордо задрала подбородок, стараясь казаться сильной и независимой, хотя ощущала себя рядом с Алденом пустым местом. – Так что будь добр, не усложняй мою задачу. Тебе уже лучше?
Тот кивнул. Видимо, ректор полностью его исцелил.
- Тогда идем, порадуем ребят, что теперь то ли ты будешь ходить за нами, то ли мы за тобой.
Алден поморщился, будто съел кислый лимон. Да уж, ситуация не из приятных, но сейчас мы не в силах ее изменить. Остается принять и смириться.
- Можно входить? – Медсестра показалась в дверях, поняла, что ректор уже нас покинул, и, кажется, вздохнула с облегчением. – Вам лучше остаться здесь до утра, студент.
- Нет, - резко ответил Алден, поднимаясь. – Я пойду к себе.
И стремительно вышел за дверь. Я развела руками: мол, мужчины, а затем поспешила следом. А в коридоре нас ждал сюрприз. Рейн, Лем и Эви толпились под дверью, собираясь взять лазарет штурмом.
- Ну что? – Эви кинулась к нам. Ал ловко обогнул ее и пошел дальше, а я остановилась, чтобы внести ясность.
- Его пытались отравить, - ответила тихо. – И это не первая попытка. Вполне вероятно, что и стреляли в него. Поэтому ректор попросил нас за ним присмотреть, а чтобы отплатить за помощь…
Я протянула Эвелине переливающуюся золотую чешуйку.
- С ума сойти! – воскликнула она, прижимая к груди свое сокровище. – Не может быть! Я же говорила, что он линяет!
- Да не линяет он, - рассмеялся Лем. – Просто пожертвовал тебе частицу магии. Ладно, попробуем не дать этому болезному распрощаться со своей бестолковой жизнью. Кстати, как твоему бывшему наш памфлет? Пришелся по вкусу?
- О да! – заверила я. – Безусловно. Он в восторге и жаждет выразить свое восхищение вам лично. Кстати, ректор просил вас с Эви зайти в гости. Хочет обсудить создание студенческой газеты и готов рассмотреть перспективы. А еще нас завтра отпускают в ближайший город. Ректор посоветовал купить что-то для самозащиты.
- Ого! – присвистнул Лем. – Эви, да у нас есть шанс стать местными знаменитостями!
- Я всего лишь хотела помочь Мелани, - растерялась подруга. – Но раз приглашает лично ректор Голд, то, конечно, пойдем.
Да уж, у нашей Эвелины слишком сильна страсть к драконам!
- И все-таки, кто пытался убить Алдена? – спросил Рейн. Он единственный не выказывал удивления и говорил по делу.
- Думаю, Ал подозревает, но рассказывать не хочет, - ответила я.
- Значит, попытаемся спросить еще раз. Идем?
Нам оставалось только последовать за ним. И потом, Ал ушел уже далеко, а я обещала за ним присмотреть, поэтому ускорила шаг, догнала Рейна и пошла с ним вровень.
Ала мы нагнали уже на лестнице – он даже не обернулся, услышав наши шаги. Очень неосмотрительно, кстати. Мало ли, кто приближается к тебе со спины? Но Алден сделал вид, что мы незнакомы, и он понятия не имеет, почему мы вдруг идем следом.
- Надо поговорить, - заявил ему Рейн.
- Тебе надо, ты и говори, - огрызнулся блондин, ускорив шаг. – Я уже сказал Мелли, что в няньках не нуждаюсь.
- Значит, будешь нуждаться в гробовщике.
Сегодня наш молчаливый друг был красноречив, как никогда.
- Оставьте меня в покое! – рявкнул Ал и взбежал вверх по ступенькам башни так, словно за ним гнались.
- Что ж, твой подопечный отчаянно не желает быть спасенным. – Клеменс развел руками. – Однако кто его спрашивает? Не беспокойтесь, дамы, я лично удостоверюсь, что он благополучно достиг спальни. Хотя, ведь отравили его там, скорее всего. Кто и чем, интересно? Ал должен ведь знать, что он ел или пил. А может, чего касался.
Все это звучало логично, вот только Алден противился голосу разума. А я не знала, как к нему подступиться. И все же…
- Не расстраивайся. – Эви взяла меня за руку. – Мы справимся.
- Надеюсь, - ответила я, глядя вслед Алу и нашим друзьям. – Только верится в это все меньше.
И все-таки я весь вечер не находила себе места. Бродила по комнате из угла в угол, а строки конспектов не желали укладываться в голове. Нет, так не пойдет! И даже бесполезный учебник тонкостей магической науки больше не помогал. Еще немного помучившись, я решила прогуляться в библиотеку. Да, у меня был с собой томик Бертрана Борнелла, но, может, тут есть другие издания с новыми произведениями? Если, конечно, призрак библиотекаря согласится мне помочь.
