Эви рассмеялась. Да, нашли, о чем поговорить.
- А как выглядит твой дом? – спросила я.
- О, у нас совсем небольшой особняк! – заверила подруга. – Два этажа, четыре комнаты на первом и столько же на втором. А вокруг – сад, больше похожий на лес. Там огромные сосны, дубы. Спрячешься, и никто не найдет. Мы с братом часто играли в жмурки среди деревьев. Прислуга теряла нас и поднимала панику. Представляешь? Мы тогда прятались уже от нянек, а они аукали долго, потом звали матушку и отца. Приходилось сдаваться.
- Может, когда-нибудь я увижу это своими глазами.
- Я буду счастлива, если ты к нам приедешь! И познакомлю с братом, он у меня очень веселый парень, вроде Лема. Клеменс очень его напоминает порой.
- А ухажеры у тебя были, признавайся?
Эви зарделась.
- Соседский сынок ухаживал, - смущенно ответила она. – Даже один раз поцеловал меня. И когда выяснилось, что магии нет, приезжал, но вряд ли ему отец разрешит на мне жениться. Да и я не сильно хочу замуж, Мелли. Мне здесь интереснее.
А я раньше хотела, теперь же разочаровалась во всем. Новый смысл жизни только предстояло найти.
- Ты загрустила.
От Эви ничего не скроешь!
- Не обращай внимания, - улыбнулась подруге. – Сложно не вспоминать о прошлом, когда Алден здесь.
- Тогда не будем о женихах. Давай лучше… о лошадках.
- Лошадках?
Я хохотала, как безумная. Эви вторила мне. Оказалось все банально: дома у нее была любимая кобыла, за которой подруга очень скучала. Я начала рассказывать о своих питомцах. Так, слово за слово, мы и просидели весь вечер. За окнами давно стемнело, этаж погрузился в тишину. Мы с Эви погасили светильник, стояли у окна и смотрели, как на темном небе загораются звезды.
Вдруг Эвелина замерла.
- Мелли, смотри! – прошептала она, указывая куда-то вверх и чуть в сторону.
Я подняла голову и увидела тень, которая скользила по стене. Кто-то спускался с верхнего этажа. И, кажется, прямиком к нашему окну.
- Это он, - шепнула Эвелина.
Да, похоже, убийце надоело охотиться только за Алденом. Он решил добраться до нас! Подруга не растерялась. Она замерла у окна и подняла стул, а мне протянула кинжал, купленный в городе. Я остановилась в тени, чтобы преступник не понял, что мы не спим, а поджидаем его.
А рама окна осторожно открылась: погода стояла теплая, и щеколду на окне никто не закрывал. Юноша спрыгнул на пол, и Эвелина опустила на его голову стул. Тот охнул и сполз вниз. Будь моя подруга сильнее, тут бы ему и пришел конец, но преступник сдавленно стонал – значит, был жив.
- Надо его связать, - сказала я, стаскивая с кровати простыню.
- Вяжи, а я буду следить, чтобы не очнулся.
И Эви снова занесла стул. Я же быстро разорвала простыню на лоскуты и скрутила нашего гостя, крепко завязала руки за спиной, спеленала ноги. Вот так-то!
- Давай позовем парней, - предложила Эвелине.
- Ты что! – воскликнула она. – Ректор сказал, если будет что-то подозрительное, тут же спешить к нему. Бежим?
- А он? – Я указала на парня, лицо которого казалось смутно знакомым. Еще бы! Он точно должен учиться здесь.
- Полежит, - решила подруга, и мы помчались в башню дракона.
Я ожидала, что ректор заметит наше приближение раньше, чем мы доберемся до жилого этажа, однако дракон не появлялся. Мы замерли перед дверью, постучали, однако никто не ответил.
- Может, он где-то в учебных комнатах? – предположила я.
- Или спит. Надо будить!
И раньше, чем я успела что-то возразить, Эви шмыгнула за дверь. Учитывая, что дракон – маг, я ожидала, что подругу сейчас поджарит заклинание. Или хотя бы обездвижит, но Эви благополучно миновала коридор, к чему-то прислушалась, ее лицо просияло, и девушка дернула на себя ближайшую дверь, влетая в комнату. Я поспешила за ней и замерла с разинутым ртом.
Мы очутились в ванной комнате. Звук, который привлек Эви, - несомненно, плеск воды, потому что ректор принимал душ. Ну, как, ректор… Вместо дракона в душевой спиной к нам стоял молодой мужчина. Густые золотистые волосы змеились по его спине мокрыми прядями ниже поясницы, и лишь редкие золотые чешуйки на плечах намекали, что перед нами – сам ректор Голд. К его счастью, он нас пока не видел. Я дернула Эвелину за рукав, но ту как приклеили!
- Ректор Голд, - окликнула она мужчину.
Тот резко развернулся. Зеленые глаза с вертикальными зрачками стали поистине огромными. А я, пусть и не поклонница драконьей красоты, залюбовалась! Дракон был удивительно красив и прекрасно сложен. И моложе, чем я могла бы подумать – вряд ли больше тридцати. А еще безумно зол…
- Студентки! – рыкнул он, и зеркало на стене запотело не от пара, а от его дыхания.
- Просим простить! – воскликнула я, схватила Эви за локоть и вытащила в коридор.
Подруга воззрилась на меня так, будто я недавно кого-то лишила жизни. Видимо, одной чешуйки ей мало… Теперь всего дракона подавай. К счастью, ректор не заставил нас ждать и вскоре появился в дверях в махровом халате и с наскоро стянутыми в хвост волосами. И такой же красный, как некоторые из его чешуек…
- За мной! – скомандовал грозно и свернул к другой комнате. Нам оставалось только подчиниться приглашению.
- Сидеть, - рыкнул дракон, и мы с Эви устроились на большом мягком диване, а наш грозный ректор исчез на несколько минут и вернулся одетым в светлую рубашку и серые брюки. Его глаза продолжали метать молнии, и очень хотелось оказаться как можно дальше от источника его гнева. Вот только источником этим являлись мы.
- Я вас слушаю, - угрюмо сказал ректор, замирая перед нами. – Кто дал вам право врываться в мою башню? Более того, в мой душ! Опять за чешуйками пришли?
- Нет, ректор Голд. – Я только сейчас вспомнила об истинной цели нашего визита. – В нашу комнату проник посторонний мужчина.
- Звучит знакомо, - пробормотал тот. – Постойте! Как это проник?
- Через окно, - подала голос Эвелина, прекращая любоваться человеческой внешностью дракона. – Попытался забраться в мою комнату, мы его обезвредили и связали. Вдруг это убийца?
- Вот так просто? – усомнился ректор. – Хорошо, идем!
И рассерженным драконом вылетел в коридор. Мы переглянулись и поспешили за ним. А то еще сожрет преступника раньше, чем допросит. Это я так думала, а Эви глядела в спину Голду влюбленными глазами. Вот угораздило же…
- Эвелина, не споткнись! – окликнула я ее. – Ректор Голд, а вас не узнают… без хвоста?
Ректор мне не ответил, только обернулся и зыркнул злобно. Понятно, дракона лучше не трогать. А Голд уже влетел на наш этаж, безошибочно отыскал комнату Эвелины и толкнул дверь. Преступник отполз к стене и оперся на нее спиной, и сейчас выглядел даже несчастным.
- Студент Петерс, - хмыкнул ректор. – От вас я не ожидал!
- Э-м-м…
Петерс все-таки дракона не признал.
- Ректор Голд, - намекнул тот.
- Простите, господин ректор! Я больше никогда! – истошно завопил тот. – Спасите!
- Подождите-ка. – Голд поморщился и коснулся пальцами уха. – Уважаемый, вы зачем проникли в спальню студентки Эвелины?
- Я не к ней хотел! Окно перепутал! – взвыл Петерс. – Соседи смеются, что мы с Моник встречаемся, вот я и решил, чтобы никто не видел…
- Так он не убийца? – разочарованно спросила Эви.
- Вы что! – Петерс вытаращил глаза. – Я никогда…
- Не врет, - ректор сделал свои выводы. – Идемте, студент Петерс. Я вас подлечу. Дамы, освободите пленного.
Мы смущенно распутали обрывки простыни.
- Другую не выдам, - зашипел Голд в сторону Эви.
- Тогда я вашу возьму! – не унималась она. – И вообще, двери запирать надо, чтобы потом не рычать на всех без повода.
