- Он еще страшнее! – заверила Эви, поднимаясь на ноги и шагая за мной в коридор. – Изверг! Заставил меня вытереть книги на десятке полок и расставить их в алфавитном порядке. Затем ему не понравилось, и пришлось менять их в зависимости от цвета обложки. Но и этот вариант его не устроил. Расставила по авторам. Если завтра их снова надо будет переставлять, я умру!
- Да уж, задачка, - хмыкнула я, раздумывая, как много не знаю о любимом авторе. – Ну, ничего, ты обязательно справишься. А сейчас спать!
Эви только сонно кивнула и пошла к себе, а я выгладила на завтра форму с помощью купленного магического шарика, развесила ее на стуле, приготовила учебники, конспекты и легла в кровать. Однако сон как рукой сняло: слишком много мыслей крутилось в голове. Они лениво плыли от Алдена к Бертрану Борнеллу, от Уоррена к ректору Голду и куратору Лардену. Столько новых имен, столько впечатлений. Я даже перестала жалеть, что приехала в академию. А еще у меня появились новые друзья, и каждый из них уже стал дорог. Вот только как сохранить этот хрупкий мир, если кто-то постоянно пытается забраться в него своими грязными ногами? Увы, ответа не было. С этой мыслью я и уснула, а проснулась, когда солнце поднималось над горизонтом, освещая замковый двор, парк и бездну, к которой никто не рисковал подходить близко. Судя по тому, что никто меня не будил, ночь прошла спокойно, и можно было готовиться к новому дню.
Распорядок утра в академии быстро вошел в привычку: душ на скорость, поспешные сборы. Вот только сегодня возле расписания всех ждал первый выпуск газеты: его хватали, как горячие пирожки, читали наши заметки, смеялись. Сам Уоррен, звезда дня, горделиво расхаживал здесь же, принимая поздравления с внезапно свалившейся славой.
- А, госпожа журналистка! – Он помахал мне рукой. – Спасибо за работу.
- Не за что, - с улыбкой ответила я. – Наш уговор в силе?
- А то! – подмигнул мне Мишель. – Кто идет на свидание с красавчиком блондином?
- Я, - сказала тихо, чтобы избежать лишних ушей.
- Буду бдить, - шепотом пообещал Уоррен, одарил меня счастливой улыбкой и поспешил на занятия.
- Кто это? – появился рядом Клеменс. – Тот парень, о котором мы писали статью?
- Он самый, - ответила я. – Доброе утро. И тебе, Рейн.
Брюнет молчаливо кивнул. Он казался чем-то недовольным, и мне оставалось только догадываться, чем. Мы подождали Эви, Алдена и пошли на завтрак. Первой парой у нас значилось домоводство, а значит, нас ждала встреча с профессором Фитцем. И сложно было предположить, чему сегодня нас станет учить гном.
В аудиторию мы пришли в первых рядах – штрафные метки не добавляли желания опаздывать. Алден, посомневавшись, присел рядом с нами, оставив в стороне своих новых приятелей. Он выглядел не выспавшимся и таким же хмурым, как Рейн. Однако времени поразмышлять над странностями их поведения у меня не было, потому что профессор Фитц вошел в аудиторию с объемистым коробом в руках.
- Доброе утро, цыпы мои! – бодро приветствовал он нас. – Сегодня вас ждет незабываемое путешествие в мир петелек и узелков.
- Что? – Мы уставились на него удивленно.
- Спицы. Самые простые спицы, - насмешливо ответил профессор. – Милые девушки в большинстве своем знакомы с этим инструментом, а юношей только ждет это приятное знакомство. Итак, приступим!
И он принялся доставать из короба наборы спиц и ниток. Я, конечно, обладала навыками вязания, как и всякая благовоспитанная девушка, но вообще не испытывала особой тяги к рукоделию. Что уж говорить моим однокурсникам? В мужских руках спицы выглядели и вовсе неестественно.
- И чем нам это поможет в дальнейшей жизни? – угрюмо поинтересовался Алден, вертя в пальцах клубок ниток.
- Во-первых, - профессор Фитц посмотрел на него с доброй усмешкой, - вязание помогает успокоить нервную систему, студент Роукин. Во-вторых, это прекрасный способ сосредоточиться. Отбросить глупые и ненужные мысли, выделить суть. Не думайте, что это сугубо женское занятие. О, нет! Иногда сильному полу вязание идет на пользу куда больше, чем нашим девушкам, развивает моторику и чувствительность рук. И, наконец, спица, воткнутая в глаз врагу, все еще является грозным оружием. Сейчас я покажу вам базовые петли: лицевые и изнаночные. Приступим!
И спицы замелькали в руках гнома. Я, конечно, с петлями была знакома, поэтому почти не слушала его объяснений. Обратила внимание только на узор, который профессор Фитц изобразил на доске. Значит, для начала мы учимся вязать шарф… И все-таки, зачем мы начинаем курс домоводства именно с него?
- Видел бы меня отец, - сокрушенно пробормотал Алден, крепко сжимая спицы. В кои-то веки Клеменс с ним согласился:
- Мой посчитал бы меня душевно больным.
- Почему это? – Тонкий слух профессора уловил последнюю фразу. – Поверьте, студент, никого не удивит, если юноша вашего возраста умеет мастерски обращаться с мечом или кинжалом. А вот идеальное владение спицами может продемонстрировать далеко не всякий. Поэтому не стесняйтесь, вяжите!
Парни запыхтели. Казалось, со спицами им не справиться никогда. Мы же с Эви быстро связали положенную часть шарфа, заслужили высокие баллы от наставника и принялись помогать нашим друзьям. Как ни странно, лучше всего получалось у Рейна. Может, потому, что он не отвлекался и не сокрушался: мол, не мужское это занятие. Просто вязал, и все. Выходило ровно и красиво. У Алдена будущим шарфом можно было пугать предполагаемого убийцу: увидит эдакую невидаль и сам сбежит. Ал, конечно, старался, но получалось скверно. Лем больше болтал с Эви, чем вязал, за что и заслужил замечание от профессора.
Прошла половина пары, когда гном сказал:
- Итак, ваша задача – до нашего следующего занятия довязать шарф. Но это еще не все. Вот вторая часть нашего курса вязания на сегодня.
И он достал из ящика несколько мотков веревки. Теперь уже и у меня округлились глаза.
- Зачем? – только и смогла вымолвить.
- Будем учиться вязать узлы, - ответил профессор Фитц. – Сейчас увидите, насколько легче после спиц управиться с подобной задачей. Попрошу вас разделиться на пары.
Я поспешно протянула руку Рейну. Ал посмотрел на меня возмущенно, но промолчал. Клеменс уже объединился с Эви, и Алдену пришлось искать себе другого напарника или напарницу. В итоге рядом с ним замерла Татиана.
- Девушки, - торжественно произнес гном, - сейчас ваша задача – связать доставшегося юношу так, чтобы он от вас не сбежал. А для этого вам понадобится знание базовых узлов. И не только базовых, потому что мужчины изворотливы. Помашет ручкой – и поминай, как звали. Юноши, если сумеете освободиться, сможете отомстить и связать коварных.
Это предложение вызвало ажиотаж в мужских рядах, поэтому мы вязали на совесть, а наши мальчики с тем же усердием старались освободиться. Закончилось все дружной потасовкой: девчонки с визгами убегали, парни пытались их поймать. И даже вязание шарфика никому не казалось таким уж страшным.
- А кстати, сосредоточиться действительно помогает, - признался Клеменс, когда мы шли на следующую пару. – Погрузиться в себя, если можно так выразиться. Пожалуй, шарф я все-таки свяжу. Покажу матушке, когда закончу обучение. Она и чувств лишится!
- Твоя матушка даже медведя не испугается, не то что шарфа, - улыбнулся Рейн.
- И не говори, дружище, - поддакнул Лем. – Алден, а ты? Почувствовал внутренний покой?
Ал почему-то хмурился, словно какая-то мысль беспокоила его.
- Да, - ответил он запоздало. – Только бессмысленно это все.
И ускорил шаг. Мы переглянулись и тоже пошли быстрее. В конце концов, нам предстояла очередная пара физической подготовки, успеть бы переодеться. А когда миссис Фитц заявила, что сегодня мы будем учиться метать те самые спицы, только специальные, боевые, взаимосвязь домоводства и ведения дома стала для нас предельно ясна.
