- Не смешно, - сурово взглянул на него Рейн.

- А я и не смеюсь, дружище. – Тот похлопал Рейна по плечу. – Наоборот, думаю, как эти ребята докатились до подобного. Биллинс и десятки ему подобных. С одной стороны, не скажу, что не понимаю их: в мире магов сложно жить без силы. Но с другой… Разве можно вот так просто забирать человеческие жизни?

- У нас у всех магии нет, - обернулась к нему бледная Эвелина. – И что теперь? Мне пытаться кого-то убить? Просто потому, что у него есть сила, а у меня нет? Жестоко, Лем.

- Жестоко, - согласился он, падая на свободный стул.

- Я распоряжусь по поводу ужина, - сказал Голд и вышел.

- Биллинс написал письмо? – поинтересовался Рейн.

- А куда он от нас денется, дружище? – хмыкнул Клеменс. – Да, мы долго его уговаривали, но драконьи клыки и моя убедительность действуют безотказно, знаешь ли. Меня во всей этой истории смущает один маленький момент: почему со сферы считывается энергия Эви? Если она точно не наш убийца.

Нам нечего было ему ответить. Оставалось надеяться, что получится задержать сообщника Биллинса и спросить у него, потому что раз отпечаток в сфере создал не Биллинс, значит, это был тот, второй. И он каким-то образом смог подделать чужую энергию. Наверное, он маг.

- Ужин на столе. – Ректор снова появился в дверях. – Кушайте, детишки. Набирайтесь сил. За мной!

Оказалось, что столовая у дракона тоже огромная – видимо, чтобы в любом обличии ректору было в ней уютно и просторно. В центре светлой комнаты стоял массивный стол, по бокам – такие же тяжелые стулья. Прислуги не было видно, однако в центре стола находилось блюдо с жареным мясом и вареным картофелем, отдельно – тарелка с овощами. Для каждого из нас нашлись приборы – ровно по счету.

Мы поблагодарили Голда, пожелали друг другу приятного аппетита и сели ужинать. Правда, аппетита особого не было. Судя по мрачным лицам друзей, не только у меня – жевали все через силу. А после ужина мы потянулись обратно в гостиную, разместились на прежних местах, а ректор Голд замер у большого камина.

- Итак, слухи по академии уже пошли, - сказал он. – Завтра вам запрещено выходить из башни. Еду подадут сюда, ванная у меня имеется, пользуйтесь, студентики. В кабинет нос не совать, вести себя примерно, не бедокурить. Вы к себе в комнаты вернетесь, а мне тут жить. Записку хозяину гостиницы я уже передал.

- Так быстро слетали? – удивилась Эвелина.

- Ласточка находится недалеко для размаха драконьих крыльев. – Голд пожал плечами. – Пока Клеменс беседовал с Биллинсом, я успел слетать туда. Осталось надеяться, что хозяин гостиницы передаст письмо вовремя.

- И какими же будут наши действия? – спросила я.

- Ваши? Никакими, - заверил Голд. – Сейчас вы ляжете спать, комнаты уже подготовлены. А завтра весь день будете отдыхать.

- Вы ведь не думаете, что мы пустим поимку преступника на самотек? – поинтересовался Клеменс.

- Давайте обговорим это завтра, - отмахнулся дракон. – День был утомительным, среди вас есть раненый. Дайте себе отдохнуть. За мной, покажу ваши спальни.

Спорить с ректором сейчас? Не стоит. Он прав, сегодня нам просто нужно отдохнуть. Я задержалась немного, пропустив друзей вперед, и пошла вровень с Алденом.

- Как ты? – спросила тихо.

- Жить буду, - улыбнулся тот. – Спасибо, что помогаешь.

- Я не хочу, чтобы кто-то пострадал. Как рука?

- Болит, что ей станется. Но пройдет. Это лишь царапина, пусть и глубокая. Так что не беспокойся, Мелли. Завтра будет новый день, что-то еще прояснится, а может, станет еще запутаннее. Как знать? Но сегодняшний день мы пережили, и ладно.

С ним сложно было не согласиться. А ректор Голд отвел нас этажом выше и указал на ряд дверей.

- Раньше здесь тоже были студенческие спальни, так что места хватит, - сказал он. – Я этот этаж не использую, располагайтесь, не стесняйтесь. Ванная этажом ниже.

Да уж, мы с Эви успели проверить этот факт.

- Спокойных снов.

Мы ответили нестройным хором, и ректор пошел по ступенькам вниз, а мы потянулись к спальням. Я открыла первую попавшуюся дверь. Заметила, что Рейн занял комнату с одной стороны, Алден – с другой. Рядом с Рейном, само собой, разместился Лем, а в самой первой комнате от лестницы – Эви. И что-то мне подсказывало, неспроста. Подруга так и не оставила мысли раздобыть новую драконью чешуйку.

Глава 24-2

В спальне горел неяркий светильник. Постель была застелена, у самой стены стоял стул, а вот другой мебели не было. Вынесли, видимо, когда башня стала принадлежать ректору, а не студентам. Впрочем, сейчас меня это мало интересовало. Хотелось просто лечь и уснуть, однако в двери тихонько постучали.

- Мелли, это я, - заглянула в комнату Эви.

- Проходи, - ответила ей, отодвигая мечты о сне в долгий ящик. – Что-то случилось?

- Нет, просто хотела сказать… - Подруга собиралась со словами. – Хотела сказать, что очень благодарна тебе за поддержку. Любой другой уже поверил бы, что я преступница. А ты – нет.

- Думаю, если бы под подозрение попала я, ты бы тоже не поверила, Эви, - ответила с улыбкой.

- Конечно, - заверила она. – Но мы знакомы недавно, и… Одним словом, спасибо, Мелли!

Она крепко обняла меня и поспешно сбежала, а я наконец-то сняла платье и легла. Да, этот день оставил смутные ощущения. Рейн и Лем снова скрыли от меня свои планы, на Ала было очередное покушение, Эви теперь вне подозрений. Сумбур… И во всем этом сумбуре очень хотелось разобраться, но не сейчас.

Я быстро провалилась в тревожный сон. Просыпалась несколько раз за ночь, но затем снова падала в бездну дремы, а утром встала раньше всех и направилась в душ. К счастью, сейчас никаких драконов там не нашлось. Видимо, ректор Голд уже ушел… Или улетел, ведь академия требовала его пристального внимания. Хороший он, наш ректор, хоть и резок порой. Интересно, почему ему пришло в голову основать это место? Что послужило толчком?

Размышляя об этом, направилась в столовую. Здесь было пусто и тихо, но, стоило мне открыть двери, как на столе появилась полная тарелка. Ух, ты! Вот это сервис! Я села завтракать в одиночестве, но почти сразу дверь открылась снова, и напротив разместился Рейн.

- Доброе утро, - улыбнулся он.

- Доброе, - ответила я и сосредоточилась на каше с фруктами. На самом деле, не знала, как себя с ним вести, учитывая все странности последних дней и обман с отъездом. Не то чтобы обижалась – нет. Но недоговорки настораживали.

Рейн тоже не начинал разговор, просто ел и время от времени поглядывал на меня, будто хотел что-то сказать, но не решался. Мне же под его взглядом и вовсе стало не по себе, и, допив чай, я почувствовала радость, что можно прекратить эту игру взглядов.

- Поговорим? – Рейн тут же поднялся следом за мной.

- Да, пожалуй, - ответила тихо. – В гостиной?

Он кивнул и протянул мне руку. Я давно не чувствовала себя настолько растерянной, как сейчас. Слишком о многом хотелось спросить, и в то же время боялась не получить ответов. Ну а пока мы с Рейном чинно сели рядышком на диванчик. Я даже руки сложила на коленках, как примерная ученица.

- Ты на меня обижена, - начал Рейн.

- Не говори глупостей. – Я качнула головой. – О каких обидах речь? Я понимаю, что преступник должен был нам поверить и атаковать. Но если бы он убил кого-то из нас? Что тогда, Рейн?

- Ректор Голд прикрывал вас магией, - ответил мой собеседник. – Ничего бы не случилось, Мелани. И все же мне жаль, что расстроил тебя.

- Расстроил? Это не то слово, Рейн! Я устала от догадок, которые строю в собственной голове. Это безумие какое-то! Ты молчишь… Конечно, у тебя свои тайны, но иногда мне кажется, что тайн больше, чем чего-то настоящего.