- Мелли…
Он тоже выглядел усталым. Мне даже стало стыдно, что выливаю все свое негодование на его голову. Рейн ничем мне не обязан, ничего не должен. И он имеет право на свою жизнь с секретами и темными сторонами, но… Мы ведь не чужие люди. Как я смогу доверять ему, если он молчит?
- Расскажи, умоляю! – Я сжала его руку. – Иначе сама не знаю, что и думать.
- Рассказать? – Рейн обернулся ко мне. Его взгляд был тяжелым, пристальным. – Хорошо. Только вряд ли тебе понравится то, что ты услышишь, Мелани.
- Мне нужна правда, Рейн.
- Правда… - Он с горечью усмехнулся. – Знаешь, все о ней твердят, но на самом деле не готовы к ней.
- Я готова.
Наверное… Однако этого добавлять не стала. Просто решила для себя, что не стану рубить сгоряча и выслушаю Рейна, даже если мне не понравятся его слова.
- Дело в том, что я… - Рейн будто ждал, что его остановят, но не дождался и продолжил: - Я старший сын короля Фредерика.
Если честно, я даже сильно не удивилась, потому что уже предполагала нечто подобное. Стоило взглянуть на приставленную к Рейну охрану – а Клеменс, как мы выяснили, был именно его телохранителем. Поэтому подобная мысль, пусть и абсурдная, приходила мне в голову.
- Отец говорил, тебя убили, - сказала я вместо того, чтобы устраивать сцену или хвататься за сердце.
- Да. Принца Рейнарда больше нет, есть только Рейн. – Мой друг бледно улыбнулся. – Просто в день шестнадцатилетия сила у меня не проснулась, как ты уже поняла. И я принял решение отказаться от права наследования в пользу брата. Однако если бы при этом для всех я остался в живых, кто-то попытался бы использовать ситуацию против моей семьи. Заговоры, сплетни, склоки. Этого нельзя было допустить, и мы устроили показательное покушение.
- Король без магии не устроил бы страну? – спросила с горечью.
- Да, не устроил бы, - кивнул Рейн. – Не получил бы поддержки аристократии и народа, не смог бы защитить свое государство. Вильгельм сильный маг, он справится.
- Он хоть знает, что ты жив?
Рейн отрицательно покачал головой. Это жестоко!
- Он бы не согласился, - сказал принц. Или бывший принц? Бывают ли принцы бывшими? – Вилл хороший брат.
- Зато ты – нет!
- Понимаю. Но это был единственный выход, Мелани. Другого нет.
- Просто для тебя так удобнее.
- Если бы…
Рейн замолчал. Я тоже не знала, что ему сказать – слишком далека от политики. Но вот так убедить брата в своей смерти, навесить на него престол… Вряд ли Вильгельм был счастлив. Да и сам Рейн счастливым не казался.
- А твои родители…
- Одобрили мое решение, - ответил он, не глядя на меня. – Разрешили покинуть столицу. Одно время мы с Клеменсом жили на юге. Он отвечает за мою жизнь, тоже та еще участь, я сложный подопечный. Но Лем делает все, что в его силах, чтобы сохранить мою голову на плечах. Потом вернулись в столицу, когда шум поутих, а там начались нападения на молодых магов. И вот мы приехали сюда, потому что сама академия показалась подозрительной. Здесь исследуют разные немагические штуки…
- Вы подозревали ректора Голда.
Рейн склонил голову, соглашаясь.
- Либо его, либо кого-то из преподавателей, - сказал он. – Но ошиблись, хотя преступники нашлись и здесь. В целом, мой отец не против, чтобы я тут учился. И когда мы поймаем второго, будет время подумать, остаться или вернуться домой.
Я его слушала, слышала, но не понимала. Для меня слова Рейна казались безумием. Да, его младший брат – маг. Но что с того?
- А если бы у Вильгельма тоже не проснулась магия? – спросила я.
- Она проснулась. Этого достаточно, - резко ответил Рейн. – Если есть еще вопросы, задай их, но я рассказал тебе все.
- Спасибо, - сказала ему. – Мне приятна твоя откровенность, но нужно время, чтобы все осмыслить. Да и ситуация сейчас сложная.
- Я понимаю и надеюсь, что ты не будешь злиться на меня. Такое не каждому расскажешь.
- Это правда. Я пойду…
Поднялась и сбежала. Рейн не догонял, не пытался еще что-то объяснить или доказать. Да и бегство мое было не лучшим решением, но мне действительно нужно было успокоиться и все обдумать. Понять, как строить наше общение дальше, да и стоит ли. Ведь уже ясно, что наши отношения невозможны, и его поцелуи… Это была лишь игра, учитывая, кто передо мной. Наверное, я сейчас его обидела своей реакцией или задела, но… Мне просто нужно время. Хотя бы немного. Совсем чуть-чуть.
- Вы с ума сошли?
Именно этот вопрос с особой яростью задал нам ректор Голд. Время близилось к полудню, и наша немного разросшаяся за счет Уорренов компания снова собралась в гостиной, чтобы обсудить завтрашний день. Я сидела рядом с Эви, стараясь не встречаться взглядом с Рейном. Было стыдно… И за неуместные вопросы, и за поведение этим утром, но сейчас надо сосредоточиться на другом. А именно на том, что мы отказывались сидеть в замке, пока дракон ловит преступника.
- С ума никто не сошел, - ответил дракону Клеменс. – Но ваш план несколько… прямолинеен. Думаете, этот тип так легко придет в расставленную ловушку? О, нет! Более того, подозреваю, ему может быть известно, что в столицу едет пустой экипаж, а мы вернулись в академию. Нет, нам нужен не один план, а несколько. И, желательно, хорошо продуманных. Во-первых, как мы можем быть уверены, что Биллинс не даст сигнал опасности? Во-вторых, другим студентам доверять нельзя, а вы один можете и не справиться. Мало ли, какие там штуки припасены у нашего магокрада. Отсюда вывод: нам надо идти вместе. Кроме девушек, конечно.
- Почему это кроме девушек? – возмутилась Эви. – Я, кстати, отлично стреляю!
И смутилась, видимо, вспомнив, что с нее буквально вчера сняли подозрения в том, что она стреляла в Алдена на тренировке.
- Я не останусь здесь, пока вы будете там, - вмешалась я. – Любой эффект неожиданности пригодится. Да и сражаться я умею, пусть и не так успешно, как мужчины. Кинжал у меня есть, метательные ножи тоже.
- Говорю же, вы сошли с ума, - ректор покачал головой. – Ваши родители голову с меня снимут. Причем, каждого по разу.
- Кстати, по поводу плана… - Мишель Уоррен закусил губу. – Ректор Голд, а как насчет иллюзии? В город может приехать не Биллинс, а кто-то из нас под магическим прикрытием.
- Настолько изменить внешность не получится. – Дракон задумчиво покачал головой. – Разве что слегка… Хотя… Мне надо посоветоваться с Борнеллом. Этот призрачный ворчун знает много полезных заклинаний. Ждите здесь.
И ректор вышел из комнаты.
- Мелани, Эви, вам действительно лучше не вмешиваться, - заметил Алден.
- А тебе и подавно! – фыркнула Эвелина. – Ты ранен.
- Я хорошо фехтую обеими руками.
- Но магии у тебя нет. Где гарантия, что там не маг, а? Нет ее! Так что либо мы идем вместе, либо не идем вообще и ждем, пока кого-то убьют. Например, тебя за твой длинный язык.
- Причем тут мой язык? – взвился Алден.
- А мне почем знать? Но за это я бы тебя сама прибила.
- Хватит, - перебила я их. – В одном соглашусь: идти надо вместе. Посторонних вмешивать нельзя. Только тех, кто находится в этой комнате. Иначе и знать не будем, кто нас выдал. И если получится создать иллюзию, это и вовсе замечательно. Повысит наши шансы на победу.
В комнате повисло молчание. Каждый думал о своем, но, думаю, это «свое» у нас сейчас было общим. Завтра предстоит сложный бой, и либо мы победим, либо так и будем дрожать за жизни друзей.
А в дверях снова появился ректор.
- Не поверите, но заклинание иллюзии действительно существует! – с порога заявил он. – И у нас даже есть основной ингредиент.
