Теперь уже покраснела я. Нет, Алден никогда не писал мне стихов! Бертран Борнелл что-то путает.
- А по поводу интервью… - Призрак смотрел на меня грозно. – Я подумаю, но не обещаю. А пока я нахожусь в глубоких размышлениях о бесполезности подобной статейки, советую обратиться к студенту третьего курса Мишелю Уоррену. Он месяц назад, не имея магии, открыл новый закон сохранения магической энергии и даже запатентовал его в королевской экспертной палате. Так что расскажет много интересного. А еще, по секрету, студент Уоррен умеет создавать первоклассные немагические ловушки. Может, вам пригодится?
- Спасибо, мистер Борнелл! – горячо ответила я. – И подумайте по поводу интервью, пожалуйста. Если что, передайте через Эви, и я приду.
- А, Эви! – Призрак снова недовольно поморщился. – Абсолютно бесполезная девчонка! И зачем ректор направил ее ко мне? Из мести? Точно, из мести! Ступайте, студентка Хелкот, у меня от вас мигрень.
И призрак снова исчез, а я пошла к выходу. Надо воспользоваться дружеским советом и обязательно побеседовать со студентом Уорреном. Может, он подскажет, как поймать злоумышленника? Потому что даже ректор с его магией бессилен. Так, возможно, мы обойдемся без нее?
Алден меня, ожидаемо, не дождался. Видимо, колкие слова призрака задели его за живое. Впрочем, я даже не удивилась. У нас сложились странные отношения: не дружба, но и не вражда. И не безразличие. Как охарактеризовать? Не подберешь слов. Я только улыбнулась этим мыслям и ускорила шаг. Итак, студент третьего курса…
Идти одной к старшекурсникам не хотелось. Тем более, мало ли? Вдруг глупые сплетни Ала достигли их ушей? Поэтому свернула обратно к нашей башне. Собиралась подняться в гости к парням, но объект моего интереса сам спускался по ступенькам.
- Мелани? – Рейн остановился и склонил голову. – Как успехи?
- Вообще-то я искала тебя, - призналась честно. – Мы с Алденом были в библиотеке…
Мне показалось, или при имени Ала Рейн поморщился? Нет, наверное, все-таки показалось.
- И призрак… То есть, Бертран Борнелл посоветовал нам взять интервью у третьекурсника Уоррена, специалиста в области магических ловушек. Но идти туда одной немного страшно, и…
- Идем вместе. – Рейн даже не дал мне договорить. – Не годится девушке подниматься на мужские этажи чужих башен.
И предложил мне руку. Я с благодарностью оперлась на его локоть. Все-таки Рейн – особенный человек. Да, внешне холодный, как осенний ливень, а внутри – весенние грозы. Рядом с ним сразу становилось спокойно, будто любые невзгоды обойдут стороной.
- О чем задумалась? – Рейн заметил, что я ненадолго забыла о целях своего визита и витаю в облаках.
- Да так…
Ответить правду было стыдно. Но Рейн и не настаивал. Он повел меня вверх по ступенькам башни третьекурсников. Надо же, за эти дни я привыкла бегать по ступенькам вверх-вниз. Сейчас жуткий подъем казался лишь легкой прогулкой. А на мужском этаже нас встречали удивленные взгляды.
- О, первокурснички! – выглянул в коридор растрепанный русоволосый парень в одних штанах (у меня даже уши покраснели). – Зачем пожаловали? Перепутали башню?
Откуда-то послышался смех, еще двое парней вышли из своих комнат. К счастью, полностью одетые.
- Нам надо видеть студента Уоррена, - ответил Рейн невозмутимо.
- Мишеля или Тима? – поинтересовался русоволосый.
- Мишеля, - ответила я.
- Странно, девчонки чаще Тима разыскивают. Но Миша тут нет, он в лаборатории. Хотите – прогуляйтесь.
- У нас пропуска нет.
- А, пропуск! – Русоволосый ненадолго скрылся в комнате, а вернулся с небольшим медальоном. – Вот, держи, красотка. Мишу отдашь, он мне передаст. Скажешь, это Ника.
- Спасибо, Ник, - улыбнулась я, сжимая пропуск в ладони.
Мы с Рейном двинулись в обратный путь. Теперь ступеньки мелькали под ногами, пока мы спускались вниз.
- Пойдешь со мной в лабораторию? – спросила я, когда мы оказались на первом этаже.
- Конечно, - ответил Рейн. – Только лучше накинь что-то потеплее, сегодня прохладно. Я подожду.
Пришлось сбегать в свою комнату за накидкой. В голове мелькали мысли о том, что у нас будут проблемы из-за посещения лаборатории с чужим пропуском, но, во-первых, нам нужно было интервью Уоррена. А во-вторых, мы очень нуждались в его знаменитых ловушках.
Снаружи действительно похолодало. Только вчера было совсем тепло, а сегодня ветерок пробирал до костей, и я порадовалась, что Рейн надоумил меня взять накидку.
- Какая переменчивая здесь погода, - сказала я, ежась от холода.
- Говорят, зимы лютые, - кивнул Рейн. – Зато снежные. Не то, что в столице.
Это так он с юга приехал… Но я промолчала. Рейн имеет право на свои тайны. Да и о небольших несостыковках в его биографии я уже догадалась.
- Значит, наконец-то увидим снег, - улыбнулась вместо лишних вопросов.
Щеки Рейна слегка порозовели. Видимо, он понял, что допустил ошибку. Но нас спасло то, что в этот раз мы без приключений миновали аллеи и достигли дверей лаборатории. Я прислонила к ним пропуск, и щелкнули замки, открываясь. Да, кажется, скоро нам снова предстоит встреча с ректором Голдом и штрафные метки… Что ж, будем вместе работать у господина Борнелла.
За дверью начинался длинный коридор с множеством комнат. И где здесь искать Уоррена? А главное, и спросить не у кого! Пусто. Видимо, только энтузиасты работали здесь в выходной.
- Постучим в первую попавшуюся дверь? – предположил Рейн.
- Похоже, именно это нам и остается, - ответила я.
Вот только даже подойти и постучать не успела: дверь вылетела, врезалась в стену, а в вырвавшихся клубах пара появился студент в белом халате.
- Чего надо? – недружелюбно поинтересовался он, а по коридору поплыл такой аромат, будто в лаборатории кто-то открыл дверь в мир темных братьев.
- Студента Уоррена знаешь? – поинтересовался Рейн, отодвигая меня плечом.
- Кто ж Миша не знает? – хмыкнул горе-испытатель. – Дверь номер пять.
После чего поднял свою собственную и скрылся в комнате, прикрыв ее косой дверью.
Мы нашли лабораторию с табличкой «Пять», постучали, но, ожидаемо, не дождались ответа.
- Войдем так? – предложила я Рейну.
- Только я первый, - ответил он и потянул за дверную ручку.
Здесь внутри царила тишина. Только переливались яркие огоньки, зависшие в воздухе. И это не магия? Тогда что? В центре лаборатории на стуле сидел молодой человек. Он даже не заметил, что мы вошли, увлеченно паяя какой-то провод.
- Мишель Уоррен? – громко спросил Рейн.
Парень резко вздрогнул и выпустил из рук паяльник. Тот упал ему прямо на сапог, и Мишель заорал. Мне даже показалось, что сейчас он выскажет свое мнение о нас в не очень приличной форме, но Уоррен сдержался, поднял паяльник и положил на подставку.
- Вы кто такие? – спросил угрюмо.
- Студенты первого курса Рейн и Мелани, - ответил за нас обоих мой друг. – Мы готовим запуск первой студенческой газеты и хотели бы взять у вас интервью, как у одного из самых выдающихся студентов Северной безмагической академии.
- Газета? – Уоррен мигом заулыбался. – А что, хорошая идея! Что ж, я не против. Только давайте побеседуем в более удобном месте.
Он махнул нам рукой и повел в комнату для отдыха. Там стоял круглый стол и мягкие кресла, а главное – не воняло так, словно нас вот-вот сожгут на огне.
- Присаживайтесь. – Уоррен махнул рукой. – На выходных здесь обычно пусто, не потревожат. Так о чем вы хотели спросить?
Я достала из сумочки припасенный блокнот, предоставив Рейну вести разговор. И тот снова меня удивил: за десять минут он вытряс из Уоррена все, что мог, о его изобретениях, королевском патенте, планах на будущее, даже о личной жизни. При этом спрашивал Рейн мало, но умело наводил на нужную тему, и дальше собеседник разливался соловьем. Ух, ты…
