- Добрый день, добрый день, - загрохотал его неожиданно звучный голос. – Первокурснички? Отлично! Вы попали в лучшую и единственную оружейную мастерскую Ласточки.
Конечно, лучшую. Она ведь одна. Но я сдержала улыбку, а торговец продолжал живописать:
- Часть того, что вы видите, изготовлена в Ласточке, часть привезена из столицы. Есть образцы из Северных гор и соседних государств. Граница ведь близко, это накладывает свой отпечаток. Что вас интересует?
- Меч, - ответил Рейн. – Кинжал, арбалет, иглы. Девушкам тонкие клинки и метательные ножи. Алден?
- Кинжал, - сказал блондин, сверкая глазами. – И, пожалуй, тоже метательные ножи.
Странно, что не меч. Я знала, Ал хороший боец и искусно им владеет.
- Будет сделано! – радостно сообщил торговец. – Сейчас покажу все наилучшее, обождите минутку.
И скрылся в соседней комнатушке, а затем принялся бегать туда-сюда, выкладывая на прилавок мечи, кинжалы, метательные ножи… Я ничего в этом не понимала.
- Рейн, выбери что-нибудь для меня, - попросила друга, вложив в его ладонь пару монет. – Мне что-то душно.
- Да, конечно, - пообещал он, а я поспешила на улицу.
Здесь стало легче дышать. Я полной грудью вдохнула воздух. Да, запах оружия не для меня. Ничего, дождусь Клеменса здесь. Глядишь, за это время и ребята выберут что-то подходящее. Вот только отдохнуть я не успела. Передо мной, как из-под земли, выросла тощая старушонка в цветастом платье.
- Давай погадаю, милая, - с хитрым прищуром предложила она. – Всего медяк.
- Не надо, - ответила я.
- Не хочешь за медяк, погадаю бесплатно, - пообещала та, перехватывая мою руку. Я дернулась, но ноги не слушались, будто кто приклеил к тротуару.
- Вижу… - Глаза старушки подернулись пеленой, и мне стало жутко. – Вижу слезы в твоем прошлом. Много-много слез. Увы, в будущем их не меньше, но ты сильная и справишься. Три реки несут свои воды мимо тебя. Одна черна, как ночь. Другая светла, как день. Третья огненная река. В какие воды ты войдешь, зависит только от тебя, но там, впереди, тучи. Скоро пойдет дождь. Вижу…
- Отпустите ее, - прогремел голос Рейна. Он перехватил старушонку и заставил ее разжать пальцы. Вот только та не сдавалась.
- Ты высоко взлетел и низко упал, - заскрежетал ее голос. – И снова поднимешься, потому что тьма над твоим домом. Вороны каркают…
- Хватит! – взмолилась я.
- А за тобой… - Гадалка вдруг резко обернулась к Алдену, вышедшему за Рейном. – За тобой следует погибель. Того и гляди, проглотит. Ну, так что, дадите медяшку?
И ее глаза стали совсем обычными. Я кинула ей мелкую монету, та улыбнулась во весь рот и потащилась прочь, а мы переглянулись.
- Мне страшно, - прошептала я.
- Идем в кафе, - откликнулся Рейн, указывая на столики через дорогу. – Подождем Лема там.
- Эй, а что случилось? – Эвелина выбежала на порог. – Вы все такие бледные!
- Идем, - сказала я Рейну, не отвечая подруге, и он повел меня к кафе.
А я чувствовала, как подкашиваются ноги, и все пыталась разгадать, что же старуха имела в виду.
Лем присоединился к нам через полчаса, и по его встревоженному лицу я догадалась: новости из дома пришли неутешительные. Он молча сел за столик, подозвал подавальщицу, заказал сидр и жареные колбаски.
- Что? – резко спросил Рейн.
- Потом, - отмахнулся Лем.
Да уж, красноречиво! Ничего не скажешь.
- Выбрали оружие? – Клеменс резко сменил тему. – Я еще не успел, придется заглянуть в лавчонку после обеда.
- Да, кое-что подобрали, - ответила я. – Точно все в порядке?
- Не беспокойся, Мелли. – Наш огненный друг уже улыбался. – Ничего такого, о чем стоило бы переживать. А вот вы выглядите так, что краше в гроб кладут, право слово. Я думал, прогулка подействует на вас лучше.
- Как видишь, не подействовала.
- Они ничего не хотят мне рассказывать! – обиженно заявила Эвелина, а Алден и вовсе не желал вступать в разговор, будто нас тут и не было. И я его понимала: появление гадалки напугало меня. Что уж говорить о нем, учитывая, что ему напророчили гибель? А еще по следу Ала идет неизвестный убийца. Где найти повод для хорошего настроения? Он единственный из нас не стал ничего заказывать, просто смотрел на пустой стол перед собой и пил воду.
- Глупости, - отчеканил Рейн.
- Что ж, тогда предлагаю хорошенько подкрепиться и продолжить нашу прогулку.
Энергия Клеменса била ключом. Он проглотил свои колбаски, пока мы едва шевелили челюстями, и успел сбегать в оружейную лавку, откуда вернулся, вооружившись двумя короткими клинками.
- Живем! – показал нам один из них. – Ну что, куда дальше?
Мы переглянулись. Откровенно говоря, хотелось вернуться в академию, но неизвестно, когда в следующий раз мы сможем выбраться в город, поэтому общим решением отправились за покупками. Я гуляла по этому маленькому городку и думала о доме. О том, чем сейчас заняты родители и сестры. Наверное, им без меня дышится легче…
И все-таки я скучала. Пусть между нами больше и не было взаимопонимания, они оставались моими близкими и родными людьми. Интересно, как отец Алдена отреагировал на то, что случилось с его сыном? Так же вычеркнул из своей жизни, как и мой забыл о существовании дочери? И что написали Рейну и Клеменсу? Надеюсь, у них дома все в порядке.
Увы, эти мысли отравляли нашу прогулку по городу. Время едва перевалило за полдень, а меня уже не радовали лавчонки и достопримечательности соседнего городка. Зато я купила несколько необходимых вещей, которые не взяла из дома: блокноты для записей, запасные письменные принадлежности, средства для стирки и глажки. Последние были наполнены магией, и я могла воспользоваться ими даже в своей ситуации. Стоили, правда, дорого: у кого есть своя сила, тот справится и без них, а бездарности вроде меня пусть платят.
- Может, вернемся уже в академию? – предложила я. – Заданий много, а выходных всего два. Хотелось бы выспаться, а не сидеть всю ночь над книгами.
- Ты что! – Эвелина едва не подпрыгнула. – Так рано? Не выдумывай!
- Я пойду с Мелани, - вызвался Алден. – А вы гуляйте.
- Тогда и я пойду, - буркнул Рейн.
- Лем, хоть ты меня не оставляй! – взмолилась подруга, преданно глядя на нашего рыжеволосого товарища.
- Хорошо, - мученически вздохнул тот. – Идем, а ребята пусть возвращаются в академию.
По глазам Лема я видела, что ему не нравится идея разделиться на две группы, однако вслух он так ничего и не сказал по этому поводу. Поэтому мы с Рейном и Алденом свернули направо, а Лем и Эви – налево. Так и шли молча, пока не добрались до ворот города.
- Невеселая вышла прогулка, да? – только тогда заговорил Ал.
- Да, - согласилась я. – Рассчитывали на отдых, а вышло…
- Ты знаешь, кто охотится на тебя? – Рейн вмешался в нашу беседу с неожиданным вопросом.
Алден покосился на него, словно раздумывая, говорить ли правду.
- Точно нет, - ответил он. – Но отец считает, что это кто-то из его давних врагов. Плохо то, что этот список велик, и кто именно идет по мою душу, сказать сложно.
- Каким образом удалось забрать у тебя магию? Я считал, что это невозможно, как и ее вернуть.
- Кристаллы, - сказал-выплюнул Алден. – Этот человек пробрался к нам домой, но у него не было оружия, только кристаллы. От их воздействия я не мог пошевелиться. Если бы мать случайно не вошла в мою комнату, мы бы с вами не разговаривали.
Звучало в высшей степени жутко. Я знала, каким беспомощным себя ощущаешь, когда твоя сила должна откликнуться, но ее нет. Наверняка, Ал испытал то же самое.
