А ведь Алден прав. Упиваясь несправедливостью вокруг, я даже не задумывалась о происходящем в подобном ракурсе.
- Спицы плохо на тебя подействовали, - решила отшутиться.
- Наоборот, слишком хорошо, - тихо ответил Ал. – И, уверен, не случайно. Думаю, на них были наложены заклинания, Мелли. Основатели этой академии тоже пытаются раскрыть правду, докопаться до истины. Кто уничтожает магию? Зачем? Чего он добивается? И ведь этот кто-то рядом. Либо же его помощник затаился в стенах академии. Здесь легко скрыться, потому что магии у студентов и большинства педагогов нет. Все слишком запутанно. Мне кажется, вот-вот ухвачусь за ниточку, потяну, и… Ничего. Вообще ничего.
Ал закрыл лицо руками. Я же боялась пошевелиться, ошеломленная его словами. Безумие… То, что он говорит, - безумие! И как в нем разобраться? Что мне делать? Не доверять тем, кто все эти дни был моей опорой? Кто сейчас страхует нас, чтобы Алден выжил и смог жить дальше, пусть и без магии? Нет! Невозможно!
- Ты обратила внимание на поведение Лема в городе? – Ал снова заговорил, не глядя на меня. – Он ждал новостей. Уверен, из столицы, и новости его не порадовали. Думаешь, нас отправили за оружием? Нет, нами просто прикрыли его вылазку. Чтобы все выглядело, как обычная прогулка студентов, потому что персоналу академии не доверяют.
- Ты говоришь глупости, Алден, - мягко ответила я, хотя внутри все переворачивалось, хотелось немедленно бежать к друзьям и требовать ответа.
- Это ты живешь в мире иллюзий, Мелани, - сказал Ал. – Не доверяй этим двоим. Рейн и Лем не те, за кого себя выдают.
- А кому мне доверять? Тебе? После того, как ты меня предал?
- Мои родители никогда бы не позволили мне соединить судьбу с девушкой, лишенной магии. – Ал отвернулся. – Им было плевать на все, что я говорил.
- Ты сам оттолкнул меня!
- А что, тебе было бы легче, если бы я этого не сделал? Надо было оборвать все нити сразу, так боль проходит быстрее.
- Глупец!
Мне не хотелось дольше здесь находиться. Я резко поднялась на ноги и пошла прочь. Нет, план придется изменить. Больше никаких свиданий в беседке! Никаких встреч с Алденом наедине. Я не желаю иметь ничего общего с этим подлым и малодушным человеком!
Вот только что-то громыхнуло, запахло дымом, раздались громкие ругательства. Я бросилась на звук. Ал почти сразу догнал меня. Ловушка сработала? Выходит, что так! На дорожке мы столкнулись с парочкой Эви и Лема, с другой стороны к нам уже бежал Рейн. А на поляне неподалеку от беседки сидел оглушенный куратор Ларден. Он осоловело моргал и тряс головой, пытаясь прийти в себя. Тут же появился и взъерошенный Уоррен.
- Вот темные братья! – воскликнул он. – Вы-то откуда просочились, профессор Ларден?
- Уоррен! – взвыл тот. – Я тебе уже говорил, что за твои штучки однажды тебя прибью?
- Прошу простить, - повинился студент. – Это досадная случайность. Позволите помочь вам подняться?
И рывком поставил Лардена на ноги. Тот зашатался, опасно накренился и, кажется, готов был рухнуть обратно, но мы удержали.
- Вы что тут устроили? – Куратор обвел нас тяжелым взглядом.
- М-м-м, испытания проводим, - ответил Лем. – После работы над статьей заинтересовались изобретением Уоррена и решили проверить. Не думали только, что вы будете здесь прогуливаться. Простите, куратор, мы не со зла.
И обезоруживающе улыбнулся. Каков притворщик! А главное, почему не сказал правду? Не доверяет Терренсу? Но Ларден маг. Ему нет смысла забирать чужую силу и уж тем более кого-то убивать. И ректор Голд не стал бы назначать куратором первого курса ненадежного человека. Однако я верила: Лем знает, что делает. Поэтому тоже заулыбалась и виновато посмотрела на куратора.
- Это все ваше дурное влияние, Уоррен! – заявил Терренс. – Кстати, студенты Рейн и Клеменс, вас хочет видеть ректор Голд.
И пошел прочь, а мы переглянулись.
- Похоже, план провалился, - сказал Мишель. – Слишком много шума мы подняли, нас не слышал только глухой. Но в комнате ловушками не пренебрегай, дружище.
И похлопал Алдена по плечу.
- Кстати… - Уоррен понизил голос, - мой братец-двойняшка прекрасно готовит порошки. Одна щепотка в глаза – и ближайшие сутки зрение не вернется. И преступнику будет ой как тяжело поймать жертву. Или, допустим, чесоточный порошок… Одним словом, еще увидимся, первокурсники.
И, махнув нам рукой, зашагал прочь – видимо, собирать остальные ловушки.
- Интересно, зачем вас зовет ректор? – задумчиво сказала Эвелина.
- Скоро узнаем, - ответил ей Лем. – Идем, Рейн. Не будем заставлять дракона ждать.
При слове «дракон» глаза Эви подозрительно заблестели, поэтому я подхватила ее под локоть и повела к замку. Парни проводили нас до лестницы, а затем мы разошлись в разные стороны. Эви оживленно рассуждала об отработке у библиотекаря и способах добыть новую драконью чешуйку, а у меня в мыслях были только слова Ала. Неужели действительно никому здесь нельзя доверять? А я ведь только успела почувствовать себя своей! Без оговорок на магию или ее отсутствие.
- Мелли, ты вообще меня слушаешь? – спросила Эви, останавливаясь и заглядывая в глаза. – Где витают твои мысли, подруга?
- Прости, - ответила я. – Пожалуй, схожу в библиотеку, отнесу сборник, который брала.
И оставила подругу у входа в ее комнату. Сама же захватила сборник стихов Борнелла – как раз успела прочитать его полностью и выписать все, что пришлось по душе – и поспешила в библиотеку. Призрак нашелся на месте. Он завис у стойки и перебирал студенческие карточки.
- А, поклонница моей поэзии! – усмехнулся почти добродушно, заметив меня. – Здравствуй-здравствуй. С чем пожаловала?
- Принесла вашу книгу, - ответила я, опуская сборник на стол. – Она прекрасна!
- Ты преувеличиваешь, - прищурился Борнелл, но было заметно, что ему приятна моя похвала. – Но раз тебе так нравятся мои стихи, я готов дать небольшое интервью для статьи. Исключительно тебе.
- Что? Это просто замечательно! – воскликнула я. – Надо подумать над вопросами, и…
- Завтра, - перебил меня призрак. – Приходи после пар, и мы с тобой поболтаем. Договорились?
- Спасибо!
Я обняла бы его, если бы Борнелл не был бесплотным. Однако, увы, это невозможно.
- Посоветуйте какую-нибудь книгу, - попросила его. – Прошлая оказалась очень занимательной.
- Книгу? – Призрак обвел полки внимательным взглядом. – Что ж… Думаю, тебе подойдет вот эта.
И с полки прямо мне в руки спланировал увесистый том: «Придворная жизнь от истоков монархии до наших дней».
- Странный выбор, - пробормотала я.
- Зато занимательно, - хмыкнул Борнелл. – А теперь ступай, мне еще надо навести порядок в картотеке. Твоя подружка и вовсе пустоголовая, не смогла справиться с такой простой задачей. Ступай же!
И я, попрощавшись, бросилась в свою комнату. Слишком многое хотелось спросить! Поэтому я торопливо записывала новые и новые вопросы для интервью, забыв об Алдене и его подозрениях. Нет, мои друзья искренни со мной! Чего не скажешь о самом Алдене. Поэтому меньше в голову глупых домыслов! Тогда все будет хорошо.
Перед интервью с Борнеллом я безумно волновалась. Не каждый день тебе выпадает шанс побеседовать с кумиром. А с покойным кумиром – так вообще никогда! Поэтому у меня даже руки подрагивали. Друзьям об интервью говорить не стала: решила, что обо всем расскажу после, а пока… Пока надо сосредоточиться и получить хорошие материалы для студенческой газеты.
Я постучала в двери библиотеки и вошла. Бертрана не было видно. Может, занят? Или передумал?
