И отвернулся, замолчав. А я… Я просто не знала, что сказать.
За ближайшие десять минут мы с Голдом больше не проронили ни слова. Я чувствовала себя в полнейшей растерянности. И уже понимала, что случившееся с Алденом и этим юношей, Марком, не случайно. Кто-то целенаправленно собирает магию. Но зачем?
- Ал вспомнил возможную причину нападения на него, - тихо сказала я, оборачиваясь к ректору.
- Что? – Тот заметно вздрогнул. – И какова причина?
- Он слышал разговор, не предназначенный для его ушей. Но, как и Марк, не знает говоривших. Они не заметили его сначала и обсуждали возможности коррекции магического резерва, если я поняла правильно. Раз уж случившееся настолько серьезно, вам стоит поговорить с Алденом.
- Спасибо за новости, студентка Хелкот, - ответил Голд. – Жаль, что студент Роукин сразу не рассказал мне о своих догадках.
- Он и сам понял лишь недавно. И потом, это лишь домысел, доказательств нет.
- Я поговорю с ним. Мы находимся в такой ситуации, когда любые догадки могут стать ключом к истине.
Я кивнула, соглашаясь. Действительно, если сопоставить рассказ Алдена с рассказом Марка, мы можем получить хоть какую-то зацепку.
- Вы думаете, один из преступников скрывается в академии? – спросила я.
- Возможно, даже оба, - невесело усмехнулся дракон. – Хотя, вряд ли. Один должен быть за ее пределами для подстраховки. Нам стоит продумать, как вывести негодяя на чистую воду, а это будет непросто, понимаешь сама. Но тебе не стоит беспокоиться. Наших преступников интересуют маги. И Алден, который, видимо, слышал нечто, способное нам помочь. А вот и Рейн.
Мой друг появился на пороге дома. Хотя, могу ли я теперь называть его другом? Учитывая все тайны, которые его окружают. Но рано судить. Надо сначала дать Рейну возможность объясниться, и я надеялась услышать ответы.
- Удалось что-то узнать? – спросил Голд.
- Ничего существенного. – Рейн покачал головой. – Только теперь я думаю, что искать надо среди преподавателей, а не среди студентов. Марк уверен, что оба нападавших были приблизительно вашего возраста.
- Это сужает круг подозреваемых.
- Но не настолько, чтобы с легкостью вычислить убийцу. Боюсь, нам придется просить Роукина вызвать огонь на себя, иначе жертв будет больше с каждым днем.
- Так и есть, - откликнулся ректор. – Но это потом. Сейчас нам пора возвращаться в академию. Давайте выберемся из города, вам еще к практикумам готовиться.
Мы с Рейном переглянулись и слаженно вздохнули. Да уж, к практикумам! Когда вокруг творится подобное. Но сейчас нам оставалось только пойти следом за ректором по городским улочкам, чтобы он смог обернуться вдали от чужих глаз.
Во время обратного полета я думала о многом. Например, о том, зачем преступникам чужая магия? Неужели они, как и Эвелина, считают, что можно пробудить силу у того, у кого ее изначально не было? Это казалось логичным. Понятное дело, я сама бы не отказалась от внезапного пробуждения магии, но не за чужой ведь счет! Если есть способ, надо его исследовать на государственном уровне, подумать, как использовать во благо, а не нападать на юношей и девушек. И тогда… Впрочем, легко рассуждать, сидя на спине дракона. А если бы в моих руках оказалось подобное знание? Что бы делала я? Однако что-то внутри подсказывало: совсем не то, что люди, у которых, в итоге, оказались непонятные кристаллы, вытягивающие магию.
Когда дракон пошел на снижение перед академией, я почти задремала, и казалось, что только руки Рейна, осторожно поддерживающие меня, не дают упасть.
- Не спи, мы почти на месте, - сказал он, и теплое дыхание защекотало ушко.
- Не сплю, - откликнулась я, а когда под ногами снова оказалась твердая почва, испытала даже нечто вроде разочарования. Хотелось еще полетать. Увы, вряд ли скоро представится шанс – не просить же ректора нас покатать!
- Ступайте к себе, студенты, - приказал нам дракон. – И держите язык за зубами. Особенно когда болтаете с поклонницами моих чешуек.
И снова улетел, взмахнув крыльями, а мы с Рейном остались перед зданием академии. Я не знала, с чего начать, но накопившиеся вопросы требовали ответов, и только он мог их дать.
- Прогуляемся? – Друг понял мое настроение.
- Да, - ответила я сдержанно, приняла предложенную руку, и мы пошли в парк, окружавший академию.
Не сговариваясь, свернули к беседке, в которой у нас было «свидание» с Алденом. В ночное время здесь оказалось пусто и тихо. Я присела на скамью, Рейн замер у перил, глядя на черную воду пруда.
- Спрашивай, - сказал он, не глядя на меня.
- Кто ты, Рейн?
Он обернулся и бесцветно улыбнулся.
- Слишком сложный вопрос, Мелли, на который полностью невозможно ответить. Кто я? Тот, кто хочет остановить преступников, похищающих магию. Не с Алдена это все началось, а гораздо раньше. Просто твой приятель умудрился попасть в поле зрения преступников, спровоцировать их. Я так понял, это он умеет лучше всего.
- Вы знали, что они попытаются проникнуть в академию?
- Да. Следом за Алденом. Им надо убрать свидетеля. Поэтому мы с Клеменсом тоже приехали сюда. Конечно, речь шла не об учебе, но, признаюсь, это полезный опыт, хоть я и так привык жить без магии.
- И все-таки, кто эти люди, Рейн?
- Охотники за магией, как ты могла видеть. – Мой друг устало взъерошил волосы. – Они нападают на юных магов – ни одной из жертв не было больше двадцати. Видимо, используют момент, когда сила крепнет и развивается, и выкачивают ее в свои кристаллы. Что дальше происходит с накопленной магией, мне неизвестно, Мелли. Все слишком сложно и запутанно.
- И вам удалось что-то узнать?
Рейн отрицательно покачал головой. Он выглядел сокрушенным, разочарованным. Я подошла и остановилась рядом с ним.
- У вас все получится, - сказала ему. – Надо только подождать.
- У нас нет времени, Мелани. Преступники где-то близко, но ведь их не двое, а гораздо больше. Нападения продолжаются. Лем получил известия, что в столице с момента нашего отъезда их произошло уже три. Сколько еще магов должны потерять свою силу? Конечно, и в столице воров ищут, но безуспешно. Они как сквозь землю проваливаются!
Рейн крепко сжал кулаки. Сейчас он казался мне совсем чужим, далеким. Человек, которого я совсем не знаю. И, тем не менее, именно он может либо спасти нас всех, либо дать убийце добраться до Алдена. Да, я больше не испытывала к Алу любви, но и погубить его никому не дам! Что бы для этого ни пришлось сделать. Наверное, только сейчас я начала понимать, насколько все серьезно. Странно, запутанно, безумно. И как это остановить? Кто расскажет?
- Ал ничего не слышал, только обрывки разговора, - сказала я тихо. – Он спал. А убийцы, наверняка, думают, что он слышал все.
- Наверное, - кивнул Рейн. – В любом случае, они где-то здесь, и я их найду.
- А Лем, он твой… помощник?
- Клеменс мой лучший друг, - усмехнулся Рейн. – Он вообще мог бы не вмешиваться во все это, но ради меня вмешался. Его ведь не остановишь!
- Заметно.
Значит, Рейна прислали из столицы, чтобы он присмотрел за Алденом и попытался поймать преступников. Вот все и встало на свои места. Наверное, как только это произойдет, они с Клеменсом уедут. И от этой мысли было очень грустно.
