На этом он уходит. Меня смущает все в нем. Особенно то, что я так и не смог определить его направление. Возможно, для этого он даже намеренно блокирует собственную Силу. Но черт, колдуну надеть блокиратор Силы — как мужчине отрезать себе яйца. Что-то скрывает этот Виктор, но как теперь определить?

Принимаюсь за работу, пытаясь отвлечься, но Виктор и интерес Всеотца не идет из головы. Как Кэвин проболтался? Мы же договорились! Злит так, что даже думать не могу. Звоню ему.

— Ты что⁈ Я никому не сообщал! — с порога отнекивается Кэвин. — Внес в систему только.

Замолкает, и раздается шлепок. Похоже, это фейспалм. Ага, Кэв, это залет.

— Я же просил скрыть! Неужели нельзя было записать результаты исследования Анис куда-то так, чтобы они в общую сеть не попали? — меня переполняет досада, а Кэвин как-то оправдывается. Звучит нелепо. Бред и уже неважно. — Ладно. Ты меня знатно подвел. Но что уж теперь. Бывай, Кэв.

Вешаю трубку. Как же все нескладно.

В кабинет стучат, я прошу войти. Анис. Сама пришла. Зыркает на меня недоверчиво и проходит в кабинет с парой писем в руках. Помнит утренний разговор. Успокойся, девочка, сейчас мне не до твоего тела, хотя… она очень быстро учится. Походка уже стала плавной. Не идеальной, но гораздо лучше, чем утром. Соблазнительная она на каблучках.

— Снизу принесли почту, — произносит Анис деловито. Вся такая рабочая стала.

Протягиваю руку и забираю письма. Одно из них из благотворительного фонда помощи детям ведьм. Потом. А второе меня нервирует. Из канцелярии Всеотца.

Вскрываю конверт и читаю письмо. Напоминание о том, что спустя три дня состоится ежегодный сбор всей верхушки Ковена. Стратегические планы развития, обсуждение законопроектов, новшеств и так далее. И мне, как представителю элиты колдунов США предстоит туда отправиться. вот же срань! Я ведь совсем забыл про этот ведьминский симпозиум. Они напоминают за полгода, потом за месяц и вот за три дня. И не поехать я не могу. Это политический жест. Иначе я могу лишиться ректорского кресла.

Нет, терять это место я не хочу. Хотя ведь думал уйти в бизнес… Одергиваю себя. Какого черта я вообще об этом думаю⁈ Я ректор Высшей академии ведьм! На уровне с главой исследовательской программы и военного корпуса Ковена. Выше только должности совета. Из-за этой мелкой ведьмочки совсем рассудком помутился.

Но оставлять Анис одну за пределами дома я не стану. Что же… Непопулярная мера, но пару недель моей командировки она поживет под домашним арестом.

Бросаю письмо на стол и прямо при Анис, которая так и стоит в кабинете, ожидая распоряжений, набираю Роума. Прошу его подняться и забрать Анис, как только закончится последнее занятие, но он уже свободен. Ещё бы. Такой слабак у нас работает на полставки со слабаками под стать себе и самыми зелеными юнцами.

— Жди в приемной. За тобой придет Роум. И начнешь изучать азы Духа, — приказываю Анис и провожаю её взглядом.

Наверное, уехать в командировку для меня сейчас — не самый плохой вариант. Она пообвыкнется в доме, распробует нормальную жизнь без давления с моей стороны. Я ведь не смогу не давить, не смогу не пользоваться её телом, когда она под боком. Вынужденная разлука пойдет нам на пользу. Мне там будет кисло, а Анис пусть соскучится. А она соскучится, это наверняка.

В приемной щелкает дверь. Вот и Роум явился за Анис. По топоту шагов, они выходят вдвоем. Он вернет мне Анис, когда она устанет или через пару, а у меня теперь есть несколько срочных дел по подготовке к долбанному симпозиуму.

Анис

Признаться, я рада, что Теодор наконец организовал мне занятие. Роум является в приемную спустя четверть часа. Удивительно скованно себя ведет, как собака, которая оказалась на чужой территории и жмется по углам.

— Привет, Анис, я провожу тебя в класс, — произносит почти без выражения. И очень тихо.

Ну ладно. Соглашаюсь и встаю из-за стола, и тут глаза-то у Роума начинают сально светиться. Нет сомнений, что ему нравится, как я выгляжу. Досадно. Ну почему мир так несправедлив? Не то что я хочу нравиться Роуму, плевать на него, но он — это частность большинства. Почему цивильная одежда сразу добавила мне очков?

Роум молча ведет меня к лифту, в котором нажимает кнопку минус пятого⁈ этажа.

— Э… мы туда едем? — спрашиваю, испытывая легкое беспокойство.

— Туда, Анис, — с довольным видом отвечает Роум, и это мне совсем не нравится. Я побаиваюсь его, несмотря на то, что за моей спиной стоит Теодор. Там, где мы окажемся, его не будет.

— Роум, объясни, пожалуйста, — старательно выдерживаю голос ровным, — почему занятия проходят на минус пятом этаже?

— Во-первых, теперь не Роум, а магистр Расмуссен, — ох, с каким превосходством он это говорит. Такое чувство, что у них у всех от звания что-то отрастает! — А во-вторых, тебе придется снять свой амулет, чтобы заниматься. Там оборудованное помещение, в котором тебя будет не так сильно корежить.

Затыкаюсь, вспоминая, какую боль я испытываю без амулета. Придется надеяться, что супер-оборудованное помещение как-то облегчит страдания.

На минус пятом этаже коридор, в который мы попадаем из лифта, ничем не отличается от тех, которые я встречала в стенах детдома. То есть гладкие окрашенные стены, простые двери, плинтуса вдоль керамогранитного пола. Света разве что тут гораздо больше, чем там. Яркие лампы под потолком не оставляют ни пятнышка тени.

Роум подводит меня к одной из дверей и толкает её. Она оказывается толстой металлической, как в подводных лодках, только снаружи фасад у неё, как у простецкой офисной.

Мы заходим в комнату. Стены тоже отделаны темными матовыми панелями. Стучу по одной на ближайшей стене — металл, но не звонкий.

— Олово, смешанное с цинком и хромом, — комментирует Роум. — Уменьшает распространение Силы. Это не клетка Фарадея, но её подобие.

Он запирает дверь и проворачивает ключ в замке. Мне становится зябко. Ничего не могу с собой поделать. Звук отсылает к специальным комнатам для наказания в детдоме. Маленьким, тесным, темным и холодным. И закрывались они тоже на скрежещущий ключ. Я была в них частой гостьей, потому что регулярно дралась. Даром, что защищалась, по этим комнатам распихивали всех участников драки.

Роум протягивает руку и манит пальцами, мол, отдавай кулон. Берусь за шнурок и с диким душевным скрипом заставляю себя его снять. Замираю с протянутой рукой, боясь с ним расстаться, но все же вкладываю кристалл в раскрытую ладонь Роума и прислушиваюсь к ощущениям.

Меня сдавливает, но в разы слабее. Притом сейчас я четко определяю, что есть какое-то общее давление и есть конкретное, исходящее от Роума.

— Это… я чувствую твою Силу? — спрашиваю и тут же поправляюсь. — Вашу силу, магистр Расмуссен?

— А что ты чувствуешь? — он с довольным видом подкидывает мой кристалл в руке, а я сжимаюсь от страха, что он его уронит и разобьет.

Сглатываю и описываю свои ощущения. Роум внимательно слушает.

— Все верно. Ты правильно поняла, что общее давление, как ты выражаешься, — это общий фон Силы здесь, а конкретное давление — моя Сила, — увещевает Роум. — А теперь закрой глаза и попытайся определить направление моей Силы.

Я стою посреди комнаты и закрываю глаза. В мозгу светится красным, что я теряю контроль таким образом, но мне настолько интересно изучать себя и свои возможности, что я готова пойти на эту жертву.

Направление давления Роума начинает меняться. Сначала спереди, потом смещается направо, потом начинает давить со спины… Он обходит меня! Я на расстоянии чувствую его! Открываю глаза и оборачиваюсь. Точно!

Дальше он дает мне разные упражнения на более четкое понимание его Силы. Это очень странно. И мне все время приходится закрывать глаза. Я почти привыкаю к тому, что не вижу его, но чувствую, когда он подходит или отдаляется. И чем дальше я практикуюсь, тем четче я различаю его Силу. Точно вылепляю в сознании слепок. Мне не описать это словами, но я уверена, что отличу его Силу от чьей-нибудь другой.