Анис

Мы вместе выходим из кабинета Теодора, и он покидает дом, напоследок что-то наказав Маселе. Машу ему на прощание, хоть он и не видит. Я пережила жуткий стресс и, если честно, сам Теодор напугал меня не меньше собственного братца. Я чувствовала, как волновалась его Сила, когда он ломал тому кости. Кровожадно, жестоко и… с наслаждением. Это доставило Теодору удовольствие. Может, всему виной история с Амелией, но они же братья. Что должно было случиться, чтобы вызвать настолько сильную ярость? Мне трудно поверить, что Теодор настолько взбесился из-за меня. Хотя, если это правда, его одержимость мной начинает казаться совсем больной и ненормальной.

— Мисс Мэтьюс, вам нужно успокоиться, — ко мне подходит Марсела. — Пойдемте, я сделаю вам успокаивающего чая.

Её голос все ещё дрожит от пережитого, а Сила-пирожное неспокойно вибрирует.

— Вам тоже не мешает, Марсела, — улыбаюсь. — Можно вы будете называть меня Анис?

Она неохотно кивает. Не хочет сближаться? Продолжает держать дистанцию? Может, так и положено, но черт. Мы только что вдвоем оказались лицом к лицу со зверем. Можно уже и сдружиться.

Она готовит мне чай, и я прошу разделить его со мной. Марсела снова нехотя соглашается, и мы молча пьем чай в столовой, а потом раздается новый звонок в дверь. Прислушиваюсь к Силе, и по коже бегут мурашки. Что-то холодное и очень мрачное. Глыбина льда. На этот раз, кроме образа Силы, я ощущаю, что её обладатель — мужчина. Интересно, это благодаря развитию умения или я случайно уловила новую информацию?

Марсела пускает в дом высокого щеголеватого блондина. Видимо, один из моих преподавателей. Он делает пару шагов по гостиной и ставит на пол объемную дорожную сумку.

Подхожу тоже поздороваться и чувствую себя в его присутствии неуютно. У него красивое лицо, правильные черты, прозрачно-серые глаза, но от него буквально веет холодом, от которого кровь стынет в жилах. Такое чувство, что он может хладнокровно убить, и ни один мускул на лице не дрогнет.

Он здоровается с Марселой, улыбается мне уголками губ и протягивает руку для рукопожатия. На нем кожаные перчатки, а на груди болтается светящийся амулет в виде бутылочки, в которой булькает что-то золотистое.

— Стефан, — произносит он. У него глубокий ровный голос. — Вы Анис?

Смеряет меня взглядом, точно уже думает, какого размера гроб заказывать. Ни намека на интерес. Я для него — предмет мебели, не больше. И это радует, черт подери, особенно после Рорка, который видел во мне сочный стейк с кровью.

— Анис, — пожимаю его руку в перчатке.

— Отлично. Сегодня познакомимся, заниматься начнем завтра, — он подхватывает свою сумку и поворачивается к Марселе. — Я устал с дороги. Хочу поесть и отдохнуть. Покажите мне мои покои.

Похоже, он будет проживать тут. Та спохватывается и ведет его на второй этаж. Ну что же, знакомство, значит, знакомство. Я не гордая, подожду, пока он отдохнет.

— Мисс Дэлавер прибудет к девяти вечера, так что вы успеете побеседовать с мистером Рханом, Анис, — Марсела возвращается ко мне в столовую и разливает вторую порцию чая. — Вам не стоит его бояться. Мистер Грант не оставил бы вас с ним наедине, если бы опасался за вашу безопасность.

Ага. Не оставил бы. Я слабо представляю себе, как Теодор меня защитит, находясь в столице. Остается и правда уповать на то, что он выбрал преподавателей, которые не станут причинять мне вред.

Чай и правда успокаивает, и уже через полчаса у меня перестает бешено колотиться сердце, на душе рассеивается мгла, мир начинает казаться приветливым. Я время от времени прислушиваюсь к Силам — бесформенные снуют туда-сюда за пределами поместья, Сила-пирожное спокойна, шуршит на кухне. А вот глыбина льда на втором этаже давит меня своим присутствием. Стефан внушает безотчетный страх, причину которому я никак не могу найти. Есть в нем что-то, что пугает просто потому что.

Он спускается со второго этажа спустя ещё полчаса и усаживается за стол в столовой. Марсела предлагает ужин, и он с довольным видом соглашается. В нем есть какая-то хозяйскость, хотя он тут в гостях. Я тоже ужинаю вместе с ним.

В полной тишине.

Похоже, его не заботит ничто, кроме него самого. Может, это и не плохо?

А после ужина, допив чай, он обращается ко мне.

— Пора нам познакомиться, Анис, в которой два направления, — переводит взгляд на Марселу. — Покажите комнату, в которой можно уединиться и есть на чем сидеть.

Вскоре она запускает нас в одну из комнат на втором этаже. Это оказывается кинотеатр. Нет кровати, есть журнальный столик, диван и кресла вокруг, проектор под потолком и большой экран на противоположной стене.

Стефан жестом предлагает мне присесть, сам садится напротив, и… я оказываюсь на остроконечном пике горы. Сижу на уступе. Вниз со всех сторон обрыв, дно которого теряется в тумане где-то очень глубоко внизу. Порывистый ветер треплет мою одежду, хлещет волосами по лицу. Тело схватывает озноб, и сбивается дыхание. Очень страшно — одно неверное движение, и я полечу в бездну.

Обхватываю себя руками, дрожу, а потом вдруг останавливаю себя. Да ну нет. Какая гора? Какая бездна? Я ведь только что была в домашнем кинотеатре Теодора. И Сила. Глыбина льда все ещё где-то рядом. Стефана не видно, мой одинокий пик торчит, как стела среди скал. Ни одной живой души, даже птицы так высоко не летают, а Сила присутствует. Давит своей ледяной громадой.

Нет. Я не на скале. А значит… поднимаюсь на ноги, и ветер прекращается. Больше не холодно. Хех, Стефан. Если все так, как я предположила — делаю шаг со своего уступа… и не лечу вниз. Стою точно на прозрачной площадке, а подо мной ущелье нескончаемой глубины.

Нет тут никакой скалы. Но перед глазами все тот же пейзаж. Делаю ещё пару шагов и все же лечу вниз. Снова ужас затапливает душу, сердце колотится как бешеное. Нет. Я не лечу. Надо собраться! Глыбина льда вот она, рядом совсем. А у меня перед глазами мелькают уступы и пороги, пестрая горная порода стремительно темнеет по мере приближения к дну. Я же разобьюсь! Что делать?

Не могу избавиться от ощущения, что падаю. Тошнит, закладывает уши, сердце сейчас пробьет грудную клетку. Дикий ужас смерти сковывает каждую клетку тела. Скулю от ожидания неизбежного. Я сорвалась, и теперь мне конец.

А потом обнаруживаю, что стою посреди домашнего кинотеатра.

— Браво, Анис, — сзади раздается восхищенный голос Стефана и редкие хлопки в ладоши. Кожаные перчатки заглушают звук. — Для старта просто великолепно. Конечно, для овладевания Ментальным направлением тебе ещё работать и работать, но начало впечатляющее.

Без сил возвращаюсь в кресло и обтекаю. У меня ведь вся жизнь перед глазами пронеслась.

— Это вы сделали? Вы заставили меня думать, что я на скале? — голос все ещё дрожит от адреналина.

— Да, и, признаться, мне пришлось потрудиться, чтобы оставить тебя в видении после того, как ты встала с кресла, — мурлыкающим тоном заявляет Стефан.

— И я тоже так смогу? — сама слышу в голосе надежду.

— Ты сможешь больше, если я правильно понимаю, кто передо мной, — загадочно отвечает он и собирается что-то добавить, но его прерывает стук в дверь. Сила-пирожное. Похоже, мисс Делавер почтила меня своим присутствием?

Анис

Стефан открывает мне дверь, и мы вместе выходим в коридор.

— Мистер Рхан, если вы закончили занятие, я бы хотела познакомить мисс Мэтьюс с мисс Дэлавер, — заискивающе произносит Марсела.

— Мы ещё очень не закончили, но я уступлю старой перечнице свою подопечную, — холодно и недобро отвечает Стефан.

Затем разворачивается и скрывается в одной из гостевых спален. Что это вообще было? Среди ведьм, оказывается существуют всякие распри.

Мы спускаемся, и я встречаюсь лицом к лицу с мощной силой, которая похожа на поезд. Паравоз, как рисовали в старинных книгах. Свистящий, изрыгающий из трубы хлопья пара, весь блестящий, медного оттенка.