Худое тельце скрючилось на полу и едва заметно дрожит. Бедняжка. Похоже, пыталась дойти до двери, но не смогла. Еще бы. Я сам ни разу подобного не испытывал, но по рассказам учеников-Оракулов, да и просто знакомых, слышал, что, если не умеешь считывать информацию, а только ощущаешь чужую Силу, она просто на тебя плющит. Чем больше Сила, тем сильнее давление.

Делаю пару шагов и склоняюсь над Анис. Она в сознании, скашивает на меня глаза, но даже не может пошевелиться.

— Тебе больно? — спрашиваю мягким голосом.

Она медленно моргает. Видать, настолько плохо, что даже говорить не может. Собираюсь ее поднять — сжимается и, кажется, пытается отстраниться. Вот же упертая. Протягиваю руки и подхватываю Анис с пола. Она шумно вдыхает. Черт, я и не подумал, что мою Силу она тоже ощущает.

Устраиваю Анис на каталке полулежа на подушках и вынимаю из кармана хрустальную шкатулку с амулетом.

— Сейчас я надену на тебя этот амулет, и станет легче, — произношу как можно мягче, чтобы еще сильнее не напугать бедную девчонку. — А потом мы поговорим.

Она не двигается, только утвердительно моргает. Вынимаю кристалл, надеваю его на тонкую шею, и исполненное страданий лицо Анис тут же светлеет. Видно, что ей мгновенно полегчало.

— Отлично! — довольно хлопаю в ладоши и усаживаюсь на край каталки. — Раз тебе стало получше, я расскажу, что будет дальше.

— Я не хочу говорить, — отвечает она, волком глядя на меня из-под пушистых темных бровей. — Просто отпустите меня, и я исчезну.

— Вот так просто? Отпустить? — усмехаюсь. — Забыла, что ты сделала?

— Не забыла. И не забуду, — огрызается Анис.

— Я уже понял, что тебе плевать, если ты загремишь в тюрьму на весь остаток дней, — закидываю ногу на ногу, скрещивая лодыжки. — Неужели совсем некому о тебе переживать?

— Зачем я вам, мистер Грант? — вдруг прямо спрашивает она и упирает в меня тяжелый взгляд, сквозящий недоверием. — Неужели на мне свет клином сошелся? Я безродная нищенка, точно не из вашего мира. Просто дайте мне уйти?

— Не дам, — усмехаюсь. — Хотя нет, могу. Если будешь очень сильно умолять. Только без амулета. Я с удовольствием посмотрю, далеко ли ты уйдешь без него.

Она слегка бледнеет, поджимает губы. Тонкими пальцами теребит спасительный кристалл. Не сводит с меня колючего взгляда в лисьих глазах. Безумно красивая и совершенно недоступная.

— Думаю, и за пределы комнаты не выползешь. Так что ты в любом случае останешься у меня в руках, с той лишь разницей, что твое существование осложнится болью, и кристалл обратно ты не получишь, — добавляю жестко и наморщив лоб вглядываюсь в ее лицо. Осознала. Взгляд тухнет, становится обреченным. Но я хочу это услышать. — Поняла?

Анис кивает и молча поворачивает голову к окну. С тоской смотрит на небо.

— Тебе совсем не интересно, что с тобой происходит? — мягко пытаюсь обратить на себя внимание, хотя раздражает ее непробиваемая отстраненность. Я ведь могу быть совсем не таким душкой.

— А какая разница? — переспрашивает она серым тоном, не поворачиваясь. — Я не хочу это принимать. Я не ведьма.

Боги, какая упертая! Хочется ее проучить, чтобы смотрела в глаза собеседнику! К тому же, похоже, следует наглядно показать ей, что она из себя представляет.

Встаю, невзначай подхожу вплотную и пытаюсь сдернуть амулет с ее шеи, но Анис перехватывает мою руку и пронзает меня гневным взглядом. Удивительно быстрая реакция. И держит неожиданно крепко. Но я сильнее — срываю кристалл. Шнурок лопается, и амулет оказывается у меня в руке.

Анис мгновенно скрючивается и стонет. На лице появляется страдальческое выражение. На ее счастье, я могу избавить ее от страданий. Мое направление Физика — мне подвластны любые телесные ощущения от паралича до возбуждения. К тому же, я не вижу, хоть и не глазами, где локализуется боль Анис. К сожалению, по всему телу. И это, видимо, потому что рядом я. Я тут самый сильный колдун. Я вообще один из самых сильных колдунов в США. Другому бы не доверили управлять Высшей академией ведьм.

Усилием мысли насылаю на Анис чары, чтобы в теле появилось расслабление. Ее перестает крючить. Тем же манером снимаю боль. Если быть точным, прекращаю нервную проводимость к мозгу — выходит, целиком парализую девчонку, но ее боль иначе не унять.

В глазах Анис светится ужас. Поняла, к кому попала. Поняла, что находится в моей полной власти. Я ведь мог бы сейчас воспользоваться ее телом по прямому назначению. Никто не войдет в палату, никто мне не помешает. Кроме моего собственного желания, чтобы партнерша была в сознании и владела своим телом.

Снова усаживаюсь на каталку у нее в ногах и произношу довольным тоном:

— Моргни, если готова к конструктивной беседе!

Анис

Это невероятно пугающее ощущение — отсутствие ощущений. Меня как будто нет. Не чувствую ничего, кроме лица, не могу ничем пошевелить, а напротив этот пугающий мужик, который явно показывал свой сексуальный интерес к моей персоне. Но даже не это меня пугает, а то, что я не чувствую тела. Вдруг это навсегда? Если это наслал он, он ведь таким образом может навечно оставить меня куклой для развлечений, с одним отличием — живой, теплой и дышащей.

— Так что? — переспрашивает Теодор с нажимом. — Ты ведь понимаешь, что я могу не снимать паралич? Будем разговаривать?

Давит. Он давит по всем фронтам. И физически, и морально, и, похоже, даже Силой, и последнего я сейчас не испытываю, только потому что вообще не чувствую ничего.

Моргаю. Вынудил.

— Хочешь ты это признавать или нет, но ты ведьма. Твоя Сила пробудилась, когда на тебя напали те отморозки. Стрессовая ситуация стала катализатором. Мы провели исследования и выяснили твое направление, — он многозначительно покашливает. — Ты уникальная ведьма, у которой присутствует сразу два направления.

Исследования? Что они сделали? А у меня согласия спросить? Какая я к черту уникальная⁈ Что еще за направления? Могла бы говорить, наверное, уже несколько раз его перебила бы.

— Так вот, у тебя два направления. Дух и Разум. Ты одновременно и Оракул, и Ментал, — Теодор лучезарно улыбается и показывает на меня пальцем, будто что-то заметил в моей внешности. — Именно поэтому ты усилием мысли заставила того упыря убить двоих других.

Разум, хорошо. Поняла. Но а Оракул-то что значит?

— А то, что тебя буквально в трубочку сворачивает от чужой Силы — проявление второго направления, — он отвечает на незаданный вопрос. — Ты чувствуешь Силу других ведьм, но пока не умеешь с этим работать, и она действует на тебя разрушительно.

Теодор встает, подходит вплотную и ласковыми движениями убирает налипшие на мокрый лоб волосы. Заботливый и нежный жест, а пугает просто до ужаса. Он делает это с видом: «смотри, каким я могу быть». А вторая часть этой фразы отгадывается сама. Может быть и другим, я уже увидела, каким.

Он скользит пальцами по моему подбородку и приподнимает голову так, чтобы наши взгляды встретились.

— Амулет, который я тебе принес, блокирует воздействия на тебя, — продолжает он, растягивая губы в улыбке. — Я верну его тебе и сниму паралич, если ты готова к продолжению разговора. Готова?

Снова моргаю. Обреченность просачивается в душу, стискивает в когтистых лапах. На языке появляется горький вкус. Видимо, признать себя ведьмой мне таки придется. Глупо отрицать очевидное. И, похоже, без кристалла, который принес Теодор, жить мне станет невыносимо. Можно было бы попытаться спрятаться от других ведьм в каком-нибудь волчьем штате, но мою-то Силу волки почуют. Житья и там не будет.

— Итак, я сейчас верну тебе чувствительность в теле. Будет больно, но амулет быстро все исправит, — произносит Теодор немного виноватым голосом. Будто ему и правда не все равно, что меня крючит от его Силы. — И когда я верну тебе амулет, веди себя хорошо, ладно?

Последнее договаривает с улыбкой и слегка морщит высокий лоб, точно родитель, который торгуется с ребенком о покупке мороженого. Опускаю и поднимаю веки.